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仔细想想，那位神明的确有被左迁的理由啊。虽然这让我只能苦笑，但如果就这样丢着不管，恐怕会连无辜的鲫鱼或螯虾也跟着遭殃吧。
「真讨厌——水好像会很冰耶……」
就在我嘀嘀咕咕着，准备伸手进水的那一瞬间——
「喂！怎么可以随便乱动给神的香油钱！汝想遭到天谴吗——？」
一道熟悉的声音回荡着。
我急忙抬起头来，发现水穗大人就站在清澈如镜的水面上。身上穿着一如往常的白色水干及红色衣裳。
「水穗大人——!!」
毫不理会忍不住站起来的我，水穗大人又化为巨大金鱼的模样并且跳进水里。她以极快的速度潜航，然后发出很低俗的笑声。
「喔——真不简单真不简单，满满的都是钱哪！如此一来余就能买下憧憬已久的新型DS及PSP啦！」
「……………………」
「我要先来玩上个月刚出的那款游戏。就是能够能召唤恶魔及神明的游戏。只要一次就好，我早就想尽情使唤那些上司或住义大利一等土地的嚣张家伙——」
「……………………」
「要是还有剩，我要加入下个月开始的网路游戏会员，还要叫阳菜替余买来大量的甜点——」
「……………………」
我一时之间说不出话来。
这怎么回事，为什么她跟平常没有两样？请把我那些白白投注的感情还来。
「怎么，惠？汝为什么一副充满反抗心的眼神？」
「不，我只是觉得您比想象得更有精神，真是好事……」
「要是没有恢复精神，那干嘛要休息啊？难道汝把余当作那些在暑假期间跑去关岛或夏威夷疯过头，回到公司第一天就累倒的不中用OL吗？就和那些向周围朋友说岁末祭祀及大年初一要回家休息，结果跑去参加海边那个超多人的庆典，因为买太多薄书搞得差点死掉的狂热分子们同水准吗？」
「您还是像之前一样爱耍嘴皮子啊……」
由于我感到全身无力，不禁一屁股坐到池畔旁。
「我还以为您要一直闭关到任期结束呢。」
「真失礼。」
没用神用力摆动着鱼鳍，嘟着嘴说道。虽然我实在搞不懂那是什么样的构造，但她把零钱大口大口吸入鱼鳃的模样实在有够超现实的。
「那样一来余不就像是用『因为个人因素』之类的借口，突然就从公司中消失的上班族一样？就算要更换守护地，还是有许多事情要忙。光是交接业务就有够麻烦啊。」
「话是这么说……没错。可是，我是真的很担心耶……」
这句话脱口而出后，一阵酸苦一下子涌上心头。我忍不住低下头，强忍着快要哭出来的情绪，突然发现头上有股温暖的感觉。
抬头一看，水穗大人已经又变回原貌，一名少女外形的白色神明就站在我眼前。
她那在平常总是毫不留情地施予暴力的手指，正在轻抚着我的头发及额头。
「余很明白，惠。汝不必闹别扭。余真的很感谢汝所做的努力。」
「水穗大人……」
「拜汝所赐，余又取回了一些力量。也许能够把在此块土地上的遗憾……也就是最后一大差事完成。」
「一大差事？」
当我以眼神询问『那到底是什么？』时，没用神则朝我一笑。
她伸出细长的手指，指向游泳池。
那是一个在夏天结束后，没有任何人会去的孤寂场所。
「那里有巨大的秽气在蠢动着。那是一个想趁余不注意的时候偷偷聚集力量，并且想趁机作乱的负债遗产。在没有除掉它之前，余可不能就这样去享受退隐生活。」
说完，星之谷的大明神笑了。
那是一个充满自信丶胸有成竹的笑。
７
校舍最角落处，小铁皮屋的旁边，三星学园高等学校的游泳池就在这里。游泳池有六条二十五公尺的泳道，水深约一点三公尺左右，整体大小也十分普通，没有什么特别的地方。
虽然学园祭时游泳池里还有水，但自从发生鸟越的义妹喜多村由纪及我（或者该说，是向坂水穗）掉入且溺水的事件，现在水已经全部被放光了。
正确地说，我们当时并不是溺水。只是被潜藏在水底的秽气捉住，无法脱身而已。
「现在看起来完全不像有问题呢。」
我努力集中注意力，观察泳池的四周。
在干枯的水蓝色池底上画有红色及黄色的线条，角落则有一堆落叶。由于隔网的另一头不停传来来白操场的欢笑声，使得这里显得有些落寞，但并不能和那天的异状相比拟。
当时泳池底部，远比电视上看见的深海还要更黑，而且让人喘不过气。那是一种并非从口或鼻进入，而是直接压在胸口上的压力。我到现在还记得当时那蠢动的黑暗，甚至打算缠绕并取走我的手脚。
「表面上看来……的确和平常没两样。不过……」