，可是，她居然自杀……」
日伞这么说。讲得像是她比起世上任何人都不适合自杀。
确实，从她泥沼般的打球风格，「自杀」是最不适合她的字眼。
但这是无可撼动的事实。
火怜以手机拍下月火在图书馆影印的报纸报导传给我。这是其他地区本土报纸的小篇幅报导，或许比她左脚报废时的报导篇幅还小，但确实是死亡报导。
来自复数方向的情报，加上摆在眼前的明显证据，使我不得不承认。
沼地蜡花死了。
而且是三年前，自杀身亡。
……既然这样，我直到刚才见到的褐发女生是谁？同名同姓的人？还是以沼地之名招摇撞骗的相似陌生人？
不对。
我对她长相的印象很模糊，何况换过发色给人的感觉也不同，外人想知道她的记忆可以用查的……但是不可能连打篮球的风格都模仿得像。
沼地蜡花甚至被称为「毒之沼地」的泥沼防守，只属于她一人。
她肯定是沼地蜡花。
是我所认识，我昔日的劲敌──沼地蜡花。
「……原来如此。既然这样，那个沼地是幽灵。」
我躺在被褥上，将脸埋进枕头低语。
我可以毫不惊讶、自然而然接受这个答案。
不是基于「既然世上有恶魔，应该也有幽灵」这种简单的想法，是因为现在回想起来，好几件事可以解释得通。
首先是她的褐发。她自己也说过，顶著颜色那么抢眼的头发在这座城镇逗留，消息转眼之间就会传开。仔细想想，我至今找她找了五天，不可能完全查不到情报。
此外，教室与体育馆的生人回避现象，果然不能以巧合来解释，解释成是她搞的鬼就释怀得多。即使除去恶魔部位这一点，她原本就是这种超自然存在吧。
假设沼地的时间在三年前停止，她左脚报废的这个「烦恼」──这个不幸，没能以时间解决也是理所当然。
和三年前相比，她即使发色不同，身高或身材却完全没成长，连一丁点都没有。
恶魔部位的移植也是，如果她本身就是怪异，就可以顺利移植。光是拥抱、光是接触，恶魔就如同传染般转移给她，原因在于沼地本身就是怪异。
其中存在著亲和性。
何况，虽然如今批判这一点实在像是马后炮，但无论她是否就读高中，十几岁的女孩三年来浪迹全日本，怎么想都不实际。
这个国家，许多人爱管闲事。
即使是离开日本走访全世界的羽川学姊，据说在这方面也费尽心力，而且她也是等到高中毕业才这么做。一般来说，必须是忍野先生那种中年男性，才可以尽情地浪迹天涯吧。
脚伤得到保险理赔的事情或许是真的，却不可能足以让她三年来一直流浪，又不是火险或寿险。
然而，如果她是幽灵，就完全无须担心车马费或住宿费的问题。
……手机这种现代工具出现在本次事件，影响到我的思考。不过仔细想想，依照普及率，手机如今足以成为鬼故事的要素之一吧……
因为连我都能熟练使用。
讲得更直接一点，就拿我听学长所说，依附在这座城镇、依附在这座城镇道路上的幽灵来譬喻吧。
将全日本纳为地盘，格局实在是差太多了──但若只当成案例来看应该相似。
幽灵。
如果迷牛是令人迷路的怪异，沼地应该是搜集他人不幸的怪异。
搜集不幸的怪异──代为承受他人不幸的怪异，连我也能想到几个例子。
以搜集不幸为业的收藏家。
她讲得保守也堪称病态的这种嗜好，如果源自于她是怪异，那么『恶魔大人』异常的都市传说特性，也足以令人接受。
都市传说。
道听途说。
街谈巷说。
当成一种……物语。
既然这样，我为什么看得见她？依照经验法则，肯定只有抱持不幸的人，看得见不属于这个世界的沼地。
可是……不对。
那天走向补习班遗址荒原的我，不算是没抱持任何不幸。因为对我来说，恶魔的左手等同于不幸。
对她来说，这就像是肥羊自己送上门吧……不对。到头来，她至今在这座城镇活动，就是想得到我的「恶魔」部位。
沼地是猎人。
在这里扎根、撒网，等待我这只肥羊上钩。
我觉得像是被骗、被她摆了一道，实际上也中了她的圈套，但是另一方面，也觉得这样不算什么。
我去年经历许多惨痛的事件，如今不会因为幽灵就大惊小怪。
就只是旧识死在某个我不知道的地方罢了。即使我当时就收到她的死讯，我大概也不会参加她的葬礼。
我们不是朋友，甚至没讲过几句话