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这次，我努力挖掘出盒子一看，里面空空如也。
那么，恶魔究竟去哪里了？
「终于见到你了，卧烟的遗孤。」
我参加完大学招生活动，在速食店和日伞交换今天的感想，简单做个检讨，在车站和她道别之后（日伞搭电车回去，我要用跑的），看似不祥的男性向我搭话。
该怎么说，「不祥」这两个字是他在我眼中的印象，这种形容一点都不具体，但我自信能以这两个字充分形容这个人。
如同丧服的深色西装。
留胡子、发型是西装头，银框眼镜后方的双眼极为黯淡。
他的风貌，如同黑暗具体而成。
我只听阿良良木学长提过这个人，并没有实际见过，而且我也只听阿良良木学长提过他的事迹，没听过他的外型，但我依然一眼就认出这名男性。
忽然现身的这名中年男性，和忍野先生同届，是怪异专家，更是骗徒，名为……
「贝木……泥舟。」
「喔？」
贝木听到我叫出他的名字，惊讶地扬起眉毛。
不对，他这个动作很低调，不足以形容为惊讶，和眨眼差不多。
「你认识我啊……对喔，应该是听阿良良木或战场原说的，那就可以长话短说，托福我省得自我介绍，真幸运。我在这次的事情得到一个教训──没人知道人与人的缘分，会在哪里以何种方式派上用场。」
「…………」
我倒抽一口气，接著背对他踏出脚步。
「喂喂喂，等一下，卧烟的遗孤，我一直在等你……」
「……！」
我感觉他说著的同时要搭我的肩，因此改为奔跑。我脚上当然是慢跑鞋，我的火箭式起跑如同在地面留下凹陷，第一步就是极速。
手臂恢复至今五天，约一星期，我终究已经习惯左右等重的平衡。
我全神贯注，手下……更正，脚下毫不留情，头也不回地一鼓作气摆脱贝木。
「别忽然用跑的，很危险。」
「…………！」
没摆脱。
而且还被超前。
身穿笔挺西装加皮鞋的他，踩著激烈的脚步声，以惊人速度穿过我左侧，绕到我面前张开双手拦阻我。
「唔……」
我以阿基里斯腱几乎扭伤的力道掉头，这一次，这次绝对要扔下贝木。
我绝对能将他拋在身后。
刚才肯定是我下意识地手下留情，因为跑步速度是我绝对不容撼动的特质，也是我存在的理由，甚至堪称我唯一明确的角色定位，但我居然跑输那个明显和运动无缘的不祥男性，天底下哪有这种事……
「就说了，别在操场以外的地方忽然跑起来，真顽皮的丫头……你这样真的会跌倒，小心点。」
真的有。
贝木放低重心，轻易反过来将我拋在身后，再和刚才一样拦阻我。
「…………」
我终究没力气再掉头一次。
硬是驱动身体，使我大腿部位产生剧痛，即使不痛，我还是不得不停步。
假的……一定是假的……
我从小学时代锻炼至今的腿力，居然输给这种……文艺型书生。
完全败北。
而且我没有余地辩解这是长跑，既然几秒内就被超前，就应该视为短跑对决。
在短跑对决败北。
这个事实给我很大的震撼，我不是比方，而是真的瘫坐在原地。
「喂喂喂，真搞不懂你这个丫头。一般来说，会因为被男生追上，再也逃不掉就下跪吗？我看起来这么坏？应该吧。」
「…………」
贝木并不是消遣，是以正经至极的语气这么说，我没力气反驳。
话说……不要紧吗？
我向「猴掌」许的第一个愿望是「想跑得快」，如今有人跑得比我快，这个现实代表的意义是……不对，这部分不要紧。
因为我的左手，已经不是猿猴的手。即使这件事令我内心稍微轻松，却无法缓和这股压倒性的败北感。
输了……
而且是输给这种骗徒……
这个骗徒害战场原学姊家庭破碎，害阿良良木学长的妹妹被怪异缠身，恶意甚至波及小忍。我唯一的专长却完全输给他，输到没有辩解的余地……
我的内心，差点被自己的不成熟压垮。
好丢脸，好想死。
这个世界就此终结该有多好……
「真拿你没办法。你这样还叫卧烟的遗孤？」
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