「为什么你老是这样啊……！」
当我年纪还小、妹妹还没出生的时候，父母对我应该也比较温柔吧。
他们是从什么时候开始，变得只对我这么严厉呢？我完全不记得了。
「真是的……如果换成你妹妹艾莉娜，明明就不会发生这种事。是优点全部被那孩子拿走了吧？没错，一定是这样。」
我一边聆听母亲歇斯底里的惨叫声，一边这么想。
但人的记忆是很暧昧的，或许父母从来没有对我温柔过，只是我一厢情愿地「希望是这么一回事」也说不定。
像我这种失败作希望有温柔的父母，肯定很不适合吧。
但是取而代之，我有属于自己的英雄。
她──爱衣像是要袒护我似的站在我前面，面对我的母亲。
「真是非常抱歉，夫人。我会好好纠正大小姐。」
我一直觉得她的鞠躬姿势十分优美。虽然才刚来我家担任女仆没多久，却能以比任何长年任职于家里的人更加优雅的方式低头，不愧是一直都在保护我的英雄！
虽然见到她向我以外的人低头令我非常不甘，但她肯为了我低头的喜悦还是略胜一筹，因此我什么也说不出来。毕竟就连家人里，也找不到愿意打从心底替我道歉的人嘛。
「请你务必这么做。如果是你说的话，那孩子应该也会听进去才对。」
「……属下不胜惶恐。」
爱衣进一步低下头。母亲先是注视著她，随后忿忿不平地看了我一眼，便返回自己的房间了。
等母亲的脚步声远离后，我对爱衣说：「请抬起头来吧。」但她依然低著头。这是因为她一板一眼的关系吧。虽然我尊敬这样的她，但现在的我一点也不觉得高兴。母亲她真的有这么恐怖吗？父亲暂且不提，母亲本身明明没有任何力量。
不久后她总算抬起头，带著我朝房间的方向走去。
我注视著她那挺直了腰的背影，走在一如往常的走廊上。
回到房间后，我被要求坐在椅子上。接著爱衣也开始狠狠地念了我一番，但我并不讨厌被她说教。因为我很清楚她并非为了这个家，而是真心为我著想的缘故。
「大小姐。」
「我不是说过，在房间里要叫我『艾莉姆』吗？」
虽然她瞬间因为我说的话显得有些吃惊，马上就摆出比刚刚更加严肃的表情。明明只是半开玩笑地讲讲看而已嘛。
「大小姐，您知道自己做的事有多严重吗？」
「我并没有偷懒这件事，离我最近的爱衣应该很清楚才对吧？」
「……我不是在说成绩，您对夫人的态度才是问题所在。要是被那样对待，平时温柔的夫人会生气也是理所当然的不是吗？」
「说什么平时很温柔，你真的这么想吗？」
「大小姐。」
她的双眼笔直地注视我，锐利的双眼蕴含对我的愤怒。对此并未感到害怕而是高兴的我，果然是失败作吧。
「您为什么这么喜欢替自己树立敌人呢？」
「这是因为除了爱衣以外的家伙，我一点都不在乎的关系喔。」
「您又开起往常的玩笑了。」
「我是认真的喔。爱衣你应该很清楚我是不是在开玩笑吧？」
「……如果您真的这么想，那么请您至少乖乖听我说的话。」
「如果我乖乖照做，你愿意亲我吗？」
「咦？」
「请你亲我。」
我指著自己的嘴唇说。
原本笔直盯著我看的爱衣缓缓地朝右下别开视线。明明已经开了空调，她的脸却变得像苹果一样红通通，真是可爱极了！
见到她这副模样，我的笑意逐渐加深。这是因为刚刚从母亲单方面的怒火中保护我的英雄，现在正被我玩弄于股掌之中，我怎么可能觉得不开心呢？
「我说，要怎么做呢？」
她露出不知该如何是好的表情。虽然她总是只说必要的话，其实表情十分丰富。唯独她觉得困扰的时候，表情会显得十分多变，所以我会乐于造成她的困扰也是没办法的事。
最后她像是下定决心似的看著我的眼睛。
「……只有这次才会做这种事喔。」
「我知道。从下次开始，就跟往常一样用只有爱情的方式接吻吧。」
「我不是这个意思……！」
我察觉再这样下去，她会认真开始不停说教，于是将脸朝她凑了过去。
○
过了几年，她因为功劳得到认同而升任为女仆长。
因为她是唯一能说动这个家里最难伺候的我的人才，所以才被赋予了无法辞职的责任吧。由于我个人也不希望她离开，因此非常感谢父母的决定。这或许是我懂事以来，第一次对双亲有所感谢也说不定。
至于我，虽然依然远比一般人来得优秀，但一旦和妹妹相比，还是会被当成失败作。