第一卷 MISSING 肆 DARKNESS

沙绪下了只会把我们天狗看成怪鸟的幻术,而且破解条件对我们近乎绝望地不利。

  「——然后实沙绪的拨风羽护身符被调包了。实沙绪不可能交出护身符或拿给对方看,应该是趁她睡着的时候调包的吧。虽然长得很像,却是强力的咒符。

  我也没有立刻发觉,虽然从鬼的态度感觉到其中似乎有诈,却没能阻止实沙绪。」

  实沙绪究竟相信我,还是鬼……她相信我。她应该会发觉羽毛护身符是假的。

  首先我得相信实沙绪才行……我下定决心。

  「鬼能够碰那根羽毛吗?」

  太郎惊讶地问。接着三郎也天真地表示:

  「其他妖怪别说是碰了,连靠近都没办法说——」

  次郎训了太郎和三郎。

  「大哥、三郎,来这里的路上,你们没听相模大人讲的话吗?『鬼因为没有鸟兽的本性,所以妖怪的气味很淡』。羽毛想必也不会排斥鬼吧。」

  「你说的没错,次郎。」

  我赞同次郎的话以后,告诉臣子:

  「我在鬼的宅院最深处看到了一个女人。应该是当家。既然对方挟持人质,那么我们也来挟持人质吧——不对,非做得比这更绝不可,否则我无法消气。管她是不是女人,当家就该制裁。」

  「可是,对方既然是当家,力量不是更强吗?」

  丰前这么问,我打消他的疑虑:

  「感觉不出来……对方是普通女人,大约二十岁。正确来说,是突然就感觉不到力量了,本来明明还发出非常惊人的气的。」

  臣子们都歪头纳闷。

  「于是我想起了一件事……」

  臣子们统统盯着我看。

  「……虽然,我以前读过的古纪录只把这件事当作是从其他妖怪听来的传闻,所以我本来以为是不是不太可信。

  你们应该也听说过,尽管鬼的当家代代都是女人这件事广为人知,但是就连鬼族都鲜少有人看过她的真面目。传闻认为,当家其实没有实体,而是附身在普通女孩身上一代接着一代地转移,永远的灵魂……人格。

  一具身体拥有两个人格,不可能永远都是当家的人格显露在外,似乎会常常交换,纪录是这么写的。」

  大家都屏息倾听。

  「总结来说,鬼的当家是『当家的人格和力量』依附在普通女孩身上所形成的。当『当家的人格』沉睡、身心都只是普通女孩时无法发挥力量,不足为惧。之后的问题,就剩如何封印当家的『人格』了。」

  「原来如此。」

  丰前浮现试探的眼神观察我。前鬼和伯耆也一样。三胞胎也静观其变。我停顿一下,然后宣布:

  「不,封印太便宜她了,我要当家的人格受死。」

  臣子一阵紧张。

  「身体就放她一条生路,这样我会睡得比较安稳。人格应该是因暗示而显现的才对,这是有根据的人为产物。应该是花时间对女童下了某种催眠吧。

  根据我以前读过的纪录显示,一旦本来的身体和心自觉受到催眠,拒绝另外一个人格的话就会消失。所以只要让那个女孩正视现实就行了。」

  「您的意思是,这并不是超自然现象、或神秘莫溯的东西啰?」

  相模这么回应我的话以后点头。

  「不过匡大人,您是凭什么根据这么认为的?」

  「我只是觉得,假使是我的话就会动这种手脚,为了掌握一族的人心。」

  「意思是?」丰前催促我。

  「更换身体永远存活的当家『人格』。在好几千年以前,或许真的是超自然现象吧。但,要是一族信仰那家伙,以那家伙为中心团结,变得没有那家伙就无法存续的话呢?」

  臣子们浮现理解的表情。我继续说下去:

  「那家伙没有实体,或许会消失。应该是从几百年前开始的吧,一部分害怕失去当家的指导者暗中建立了一套系统,成功以人工方式制造出当家的『人格』。借着对中选的女童施术,让当家的『人格』能够确实传承下去。

  但是,万一当家是制造出来的事曝光的话,就会失去信仰及方向力,因此几乎所有乡人都被蒙在鼓里,以为这是超常现象而抱持敬畏,大概就是这种感觉吧。」

  「其实不是幽灵,而是极机密的人造物。欺瞒所有乡人,为了统率而建立的系统。就是这么回事吧?我也觉得这样比较说得通。」

  「我也是,一定就是这样没错。」

  前鬼和伯耆也互相点头,接着伯耆问:

  「当家的人格要是死亡的话,您认为鬼一族会变成怎样呢,匡大人?」

  「要不就是陷入绝望……不,一般来说,一族反而会更加团结力图振作吧?只要没有任何要命的连带后果。例如,像是当家的人格一消失整座乡里就会崩塌,或是所有人自动一起陪葬的话。」

  我一回答-—

  「既然如此,我们就赌没有那种后果吧。」

  ——相模就二话不说地这么决定,因此我有些目瞪口呆。

  「相模,没想到你竟然这么好赌。」

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