…怎么可能会想失去她、失去椿呢？」
他的表情忽然柔和起来。黑冢的眼睛深处多了温暖宁静的光芒。第一次展露人该有的表情——我的胸口痛起来。
彷佛脱掉了沉重的镗甲一样，他以坦诚的表情告诉我：
「我并不是因为变成红叶大人的仆人，而舍弃了椿的喔。是因为椿变成红叶大人，所以我志愿当仆人。」
黑冢耸起肩膀。披着的和服差点滑落，他就像抱住自己的单手一样按住和服，然后自嘲地偏着头低声说了：
「我之所以扮演红叶大人的仆人，是我的任性。会抱仙果大人，也全都是为了让背负着红叶大人这个阴影的椿活命……不对，说得太夸张了。是为了一族。忘了刚才的话吧。」
黑冢像是要隐藏苦笑一样，转身背对我。
「那么，等太阳下山、天色变暗以后我再来。至少我们要好好享受喔，仙果大人。不要为彼此的境遇感到悲哀。」
黑冢静静地离开，就剩我一个人。
为什么……那两个人明明是相爱的……
一族的规矩居然比个人的心情还优先，妖怪全都这么封建。天狗也同样拥有悲哀的规矩，但是我选择了匡，为此已经有心理准备要弄脏自己的手。
可是，我不希望连跟我没有直接关系的人都增加悲伤。我不能就这么让黑冢抱我，那样会逼得椿走投无路。因为这种缘故就破坏别人的恋情，这种事我办不到。
我得逃出这里，靠我自己的力量。
*** 黑冢
我向仙果揭晓了红叶大人的秘密，因为我认为就算瞒着仙果，总有一天会曝光。既然，椿已经见到了仙果，只要红叶大人一时兴起下令会见仙果的话就破功了。
既然这样，为了避免仙果对椿说不该说的话，最好也让仙果了解情况比较保险。
不过，这件事非向长老报告不可，还有椿采取的行动也是。
我一离开安排给仙果的厢房以后，就直接前往长老所在的里间。没有墙壁的渡廊上也散落了一地的红山茶花，多得想要走路不踩到都很难。
山茶花丛的影子落在地板上，徐徐摇曳。
「——情况就是这样，长老大人。」
在里间，听了面对面跪坐的我的报告，长老蹙眉，她难过地叹气。
「椿居然做了那种事……早知道应该更严格地阻止她才对。」
「不，这并不是无法知道真相的椿的错，是我应该小心不让两人见面。」
「那样椿该有多痛苦？为什么偏偏是椿呢……偏偏是她把身体借给红叶大人。」
「『说这种话也无济于事』，一再反复这么告诉我的人就是长老您喔！」
长老垂下眼帘，反复叹气。我并不是想责怪长老，因此尽可能开朗地说了：
「至少比红叶大人不出现要好了，不是吗？四年前，前当家•椿的母亲突然生病过世时，因为乡里除了椿以外就没有其他未婚女性，大家本来还怕红叶大人或许再也不会出现了呢！」
「我、女儿、孙女——母女连续三代都相继成为红叶大人，这是前所未闻的事。」
「以前红叶大人不会特别挑选哪一家移转身体，对吧？我听说红叶大人都是选择身体强健、能够生很多孩子的女孩。」
「偏偏我和女儿花了十多年都只生了一个女儿。」
「相传红叶大人每生一子，乡里就会诞生十子……当时想必非常热闹吧。」
我装出笑容，没想到长老忽然浮现出认真的眼神凝视着我。
「黑冢……你，想不想一圆心愿？」
「嘎？」
「我是在问你想不想抱椿？其实你根本不想抱什么仙果，不是吗？至少一次也好……这是逼你抱仙果的赔罪。」
长老怎么会说这种傻话？因为太过怜悯椿，长老苦恼到这种地步。我强烈否定。
「不成，要是我抱了椿，红叶大人一定会知道。唯独这点万万使不得。就算瞒过红叶大人，只要抱过椿一次，寂寞的椿会再想要第二、第三次……她会更痛苦。」
拥有两个人格就已经对椿的身体负担很大，而且原本的心不堪一击，就算身体没事，万一因为太痛苦导致原本的心崩溃的话，椿就会完全变成红叶大人。
红叶大人不是椿，绝对不一样。
「我也曾经是红叶大人，至少知道怎么做红叶大人就不会清醒。」
「但，万一被红叶大人知道的话，就无法挽回了！红叶大人会杀了椿，永远消失。」
长老不会让步。
「椿也不会醒来，浑然不觉，不会留下任何记忆。虽然也无法谈情说爱，不过只要你不介意——」
「不。要是我抱了她，我内心阻拦情意的提防将会溃决吧。恕我拒绝。椿一定也不愿意像这样不是两厢情愿却被迫交合……只不过至少……」
我迟疑了，我确实有个小小的心愿。
「至少怎样，黑冢，你直说不用客气。」
「既然有方法保证椿和红叶大人有一个小时的时间绝对不会醒来，那么请让我喊她椿。我想在她身旁呼喊她，就算她听不见、