第一卷 MISSING 序 TWILIGHT

  *** 鸟水 匡

  一月中旬,晴朗的星期天黄昏?东京?神宫外苑。

  日落的隆冬,天空从橙色转为浅紫。叶子掉光、有如扫帚倒竖的成排银杏以及对面的神宫森林,都逐渐转变为黑影。空气愈来愈寒冷。

  我们两人走在一起。

  「冷起来了呢,还好匡买了大衣给我。」

  原田实沙绪用力握紧我的手,开心地笑了。那是刚刚在涉谷的购物中心新买的毛茸茸大衣。因为高楼风很强,我看实沙绪好像很冷的样子,就买下来送给她了。

  依照实沙绪的意愿,我们掌心相贴、十指交扣——实沙绪悄悄地用指尖触探我戴在左手无名指的戒指,那是之前实沙绪送我的简单戒指。

  「匡,今天谢谢你。这是我们第一次好好约会呢!」

  「毕竟就算我们两个待在家里,也只是听住在一起的那些家伙吵吵闹闹而已。」

  「不过,匡的家很舒服,我也喜欢在家约会喔!」

  「那我以后再也不带你出来了。」

  实沙绪当场绷着脸,拉了拉我的双排扣风衣下襬,勾住我的手臂。

  「讨厌,鸟水匡就爱欺负人,你今天让我这么开心,就再也无法回头啰!我想要尽情约会,每星期一次,每星期都要!」

  再也无法回头……这句话在我们的关系反复提及数次,自认走向幸福、忐忑不安。

  实沙绪那么说并不是在耍任性,她只是觉得伤感。这我好歹知道,所以我搂住实沙绪吻她。就算在人前也无所谓,我要向大家炫耀我们的关系,要大家知道实沙绪是我的女人。

  水润的双唇,让人心痛的吻。比起喜悦……尽管喜悦,却也悲伤。明明非喜悦不可的。

  所以我总是暴力地需索她,进犯到底线前。因为,我们还不容许跨越男女最后一条线。

  「我喜欢你,匡。」实沙绪喘着气这么呢喃——是啊,我绝对不会拱手让人。

  我不会把这个女人让给任何人。从我九岁还是十岁那时起,这十年来,我一直爱恋这个女孩。

  我把长吻后喘不过气、虚脱无力的实沙绪按向我的胸膛,我确切感受到她属于我。温暖、柔软、水嫩、散发甜美香气的十六岁少女,简直就像天生结出的梦幻果实。

  「每个星期一次或许没办法,不过偶尔这样是不错。」

  「咦——!至少一个月一次嘛?」

  实沙绪抬头看我,忽然浮现快哭出来的眼神,咬住嘴唇。

  总觉得不知道何时会崩溃。

  十多天前的正月假期,我们回到我在天狗之乡的老家宣布订婚了,目前一切都十分和平……然而不安却没有完全抹消——就算我的胜利在同伴间得到了祝福。

  「……已经天黑了呢。就快到门禁时间了,该回去了。今天约会去了好多地方呢,在上野美术馆看『欧洲珠宝史展』、在新宿吃饭以及看现场搞笑表演、在涉谷和原宿买东西。」

  实沙绪喃喃回味今天的行程,吐了一小口气。她以为这只是约会。

  看那些镶满宝石的头冠及首饰看得眼睛闪闪发亮,被艺人的相声逗得捧腹大笑,对着店面陈列的新衣服兴奋尖叫。

  幸福洋溢的实沙绪,可爱得教人受不了。

  上野公园、新宿御苑、神宫森林——在看过许多实沙绪应该会喜欢的东西以后,我佯称要休息而走过这些地方。

  她似乎以为这是为了在比较没人看到的地方搂抱亲吻。不,实际上我也不是不想这么做。

  不过这是我的工作——巡视地盘。

  东京——人类社会的中枢,权力、艺术、感情等七情六欲熙熙攘攘的这座城市,刻意保留了几片绿地。从过去人称江户的时期以来就作为封魔地镇的森林,是自然之力集中的场所。

  聚集在那里的是不会危害人类的小妖怪,以人类来说就像是当作用餐或休憩的设施一样,在林荫处集合。

  因为有这个的关系,不光是小妖怪,就连人形的高等妖怪都能离开原本栖息的深山乡里在都会活动。要是没有半点树木的话,就无法呼吸。

  高等妖怪巧妙地利用人类社会的构造或利益而生存,甚至会为此操纵人心,介入政治及经济。人类都浑然不觉,还以为是自己的意志或偶然在推动社会。

  妖怪与人类不为人知的交流……持续了数千百年以上,现代人类对妖怪的感应比过去更加迟钝。自从人类选择文明、舍弃黑夜以后,就急速变得迟钝了。

  我也是妖怪——天狗,且位居天狗一族的当家。

  巡视都心的绿地是否遭到破坏、妖怪的势力关系是否发生异变,是离开故乡到人类社会出差的妖怪的工作之一。虽然,这平常都是我的臣子们轮流负责。

  不过,昨天臣子们啰唆地要求「偶尔也请换当家大人做」,还逼我带实沙绪一起去。因为放假的时候,我们总是两个人在家望着庭院的树木悠闲度日,他们大概是好意要我顺便带实沙绪上街取悦她。明知道或许有危险,还要带实沙绪到妖怪聚集的场所似乎不妥,但要是 我这么说的话,只会被他们加倍奚落而已。

  结果就两个人一起来了。我的担心最后是杞人忧天,巡视十分顺利。

  不管到哪都安静过头……了。

  这片森林也是。明明正值黄昏——逢魔之时,却没有杂妖的动静。那种

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