森下历美在这天也没有睡好。
她总觉得自己做了坏事。
所谓的坏事,是指自己似乎在睡觉时编组了程序代码。加上历美能用的程序只有一种,因此结果也可想而知,那就像是念幼儿园的小孩梦到自己在大海中游泳,结果用小便画出海图一样。总之是个让原本早起就十分难受的早晨,在离开床铺后心情更加忧郁的事件。
历美从吸了汗水而发皱的薄被中探出半张脸,然后睁开眼睛。
一想到地上可能会多出一个水盆,就让她不敢去看床边。
要向母亲解释为何房间里会有个巨大水盆,是件相当困难的事;更困难的是还要解释为何没把水盆拿出去,过一段时间后水盆却会自己消失。而比那些困难都要困难的,则是要解释为何水盆到隔天早上又再度出现。
历美在平坦的路上也会跌倒,在熟悉的家里也经常会撞到头,无论是脑袋还是运动神经都没有特别出色,而且也不算是特别品行端正,但再怎么样,在双亲眼中都不是一个喜欢把得跑到合羽桥五金店才能买到的金属水盆藏好几个在房间里、拥有诡异嗜好的女儿。正确的说,就算跑遍全世界,应该也不会有那样的高中生才对。
忧郁。
此时的历美就像是上下颠倒、同时又被天上乌鸦盯上的巴西龟。她从棉被制的龟壳里缓缓伸长脖子,试着确认床边的状况。
什么都没有。
历美缩回了棉被,迟疑了一下。
接着再次探头。
还是什么都没有,地板就只是地板。完美无瑕。没有东西吊在天花板上,也没有任何金属制的物体挂在墙上。虽然历美感觉身上留有编组程序代码的感触,但这次或许真的只是一场梦。
历美放心之后,便将棉被掀开,随即吓了一跳。她发现自己肚子上有个半透明的物体,在睡衣衣襬稍微翻开、可以看到肚脐的位置,有个像是计算机图像的东西窝在那里。那东西身上有着和夕阳相同的橙光在缓缓摇曳,小巧的脑袋上有着如狐狸般尖细的耳朵,并且有眼睛、鼻子、嘴巴,嘴里还有着如梳子般细小的牙齿,那小小的嘴巴此时甚至在历美眼前张开,打了个可爱的呵欠。
「火……火狐?」
卷曲在历美肚子上的,怎么看都是昨天出现在姉原邸的神秘魔法生物。昨天历美和嘉穗回家的时候,那东西还在姉原邸里面到处飞舞。虽然美锁说姉原邸是作为魔法学校而建造的房子,因此魔物无法轻易从里面跑出去,但眼下那个魔物却已经在不知不觉之间出现在历美身边。
应该是相当聪明的美锁在不想认真的时候。不知该说是做事马虎还是粗心大意,总之在这部分虽然与历美有些相似,让她产生些许亲近感。但原本应该关在家里的魔物现在却在自己肚子上打盹,总让历美觉得这不是什么好事。但话虽这么说,早上打电话去找美锁,她清醒的可能性也是低到谷底。
「呃……怎么办?」
火狐呈牛角面包的形状躺在历美的身上。或许是历美的肚子让牠感到舒适,只见那小巧的脸蛋甚至还轻轻在腹部磨蹭了两下。火狐身上的火焰虽然不会让人感到灼热,但那不知是光的粒子还是魔法毛皮的东西靠在皮肤上,让历美感觉有些发痒。虽然或许只是错觉,但历美觉得火狐的喉咙似乎正在发出低鸣,微弱的振动触碰着历美的肚子。和以姉原家为据点的黑猫在向聪史郎撒娇时所发出的声音相比,火狐的呼噜声似乎多了点电子音效的感觉。
「早、早安……你能听得到我的声音吗?」
历美话才说完,火狐便左右晃了晃尾巴作为响应。
姑且不论说话的内容,火狐似乎能听见历美说话的声音。历美想要叫牠的名字,但那名字并没有被历美清楚记忆下来。历美只记得美锁说过一个名字,听起来像是奇异果口味的布丁。由于那名字太过复杂,结果只是高速从历美的左右耳间穿过。
「普……普……普……」
就在历美支支吾吾不知该怎么说的时候,火狐突然明显地晃动尾巴。白色的火焰随着动作飞散,闪耀的粒子在晨光中消逝。那火焰让历美感觉微微发痒。
「小普?」
火狐又晃了一下尾巴。
「你喜欢小普这个名字吗?」
火狐微微点了一下头,似乎很开心的样子。虽然用这感觉像是称呼熊的名字去称呼火狐让历美有些介意,但既然本人喜欢那就算啦。而且就算取了个普什么什么落落长的名字,反正到头来也只会用头两字去称呼而已。既然这样,用小普当名字应该也没关系吧。而且听起来又很可爱。
搞不好这孩子还只是个小孩也说不定。历美这么想。不管怎么说。牠毕竟是昨天才从蛋里生出来的。
说起来,所谓的魔法,其实就是将异世界里莫名其妙的法则,用叫做程序代码的莫名其妙手段唤出的方法。只是将其唤出还没问题。但由于唤出来的是莫名其妙的东西,因此如果自以为了解而以一般的方式应对,可能会导致严重的后果。
好比说,历美在刚开始学习魔法时所遭遇的所罗门魔物,就是强大到如果置之不理,就会让许多人陷入危险的存在,可是所罗门魔物本身其实没有恶意。对方也只是被莫名其妙的方法唤到未知的世界而已。所罗门魔物并不是为了要消灭人类,而自愿特地来到这个世界的。
这叫小普(暂称)的火狐或许也是那样。
送到美锁那里的手机里,所显示的是一颗蛋。火狐与所罗门恶魔一样,可能都是被召唤魔法强行带到这个世界的可怜孩子。虽然实际上作恶的可能是那些魔物,但真正有错的应该是使用魔法的人类,有错的并不是不由分说遭到召唤的魔物。
而且,历美总觉得这只火狐与过去那些找自己麻烦的魔物有些不同之处。虽然要是把这个想法告诉弓子。她肯定会认为这种一相情愿的解释正是危险的根源……