「好啰。」
从被称为大圆桶的巨大锅子中,不断冒出温暖的热气。
原本被当成学校使用的姉原家,白色的蒸汽飘上了高挑的天花板,并扩散到老旧的装潢及柱子的复杂雕刻间。蒸汽与从窗外进入的周末阳光及夏风复杂地交错,丰沛的香气充满了房内。
手上提着大圆桶的人是美锁。历美则踮着脚尖,试着窥看锅内。嘉穗毫不在乎地喝着碳酸饮料。坐在稍远处的一之濑弓子克莉丝汀娜,脸上则挂着走夜路碰到戴着冰球面具的壮汉时会露出的表情。
在秋叶原发生的骚动之后,又过了数天的周末,三名少女应美锁的邀请,聚集在这里。也就是所谓的魔女集会。而不知是睡过头或逃得太慢,还是自己也难以置信地想在隔了许久之后,再次尝尝姐姐亲手做的料理,总之不知为何,姉原聪史郎也跟着四名魔女一同坐在餐桌旁。
历美说道:
「是咖哩呢。好香喔!」
「谢谢。」
不知在高兴什么,穿着围裙年长自己八岁的姐姐,带着满脸的笑容将咖哩装入盘中。
「……要是妳事先说一声,让我来做料理就好了。」
聪史郎的嘴巴自动开始抱怨。
「我看你把咖哩块摆在那么显眼的地方,想说你应该是很希望我来做的说。」
「才没有。那只是刚好整理出来而已。对了,妳没加萝卜吧?」
「家里没有萝卜,所以没加。不过冰箱里的西瓜让我有点犹豫……」
「别把西瓜加进去!」
「唉~那很甜很好吃的说。」
准备工作结束。
「请开动吧。」
美锁脸上堆满了笑。
最先拿起汤匙的人是历美。历美就像是喜欢的罐头正有人要打开的猫咪一样,双眼闪闪发光,迫不及待地要吃下最初的一口。而嘉穗虽然做出了要开动的动作,但并不打算比好友先把汤匙送入口中。弓子则是双手放在膝上紧握着拳头,铁青着脸,凝视着盘子的内容物。
「真好吃!」
听历美这么说,聪史郎也试着吃了一口。
感觉就像是温热的汽水一样,有气泡在口中破裂。而香料的香气与味道,则一点一点地与在舌头以及上颚之间破裂的气泡融合,每次咀嚼米饭时,那股气味就会穿过喉咙,刺激着鼻腔。
确实很好吃。
用日本制咖哩块所做出的咖哩,听说就连印度人也觉得好吃。洗炼到几乎可说是日本菜的咖哩,现在已经变成无论到世界任何角落都备受喜爱的料理了。不过,听说对印度人来说,用咖哩块做出的咖哩,似乎还不够香。因为他们认为的咖哩,是要配合自己喜好来调整香料,最后会带有浓烈香气的料理。
而美锁的咖哩,虽然是使用日本制业务用咖哩块来制作,但却不知为何,仍拥有咖哩块应该已经失去的强烈香气冲击。
「老姐,妳除了咖哩块之外,还有放什么吗?」
「爱情,还有……维他命C吧?」
「妳放了维他命C!」
「……该吐槽的是后者吗?」
嘉穗一边吃着咖哩,一边小声说道。
「维他命很重要呢。坏血病很可怕的说。」
「我们又不是在地理大发现时代的船上!」
「当然,除了维他命之外,爱情也是很重要的。人家不是说和植物说话,会长得比较好吗?」
牛头不对马嘴。
聪史郎闭上眼睛,手按着额头。在这个时候,聪史郎的脑中浮现出姐姐打开锅盖,嘴里喊着「爱情!」的模样。聪史郎急忙甩了甩头,将这个想象赶出脑中。因为她真有可能那么做,所以才可怕。
美锁不会使用聪史郎摆在厨房里的调味料。她不可能知道将哪些东西混合能调出咖哩的味道。然而,美锁做的咖哩却远比聪史郎做的咖哩还要美味许多。这实在是让聪史郎感到不合理。
「为什么会有汽水的感觉?」
「对啊。好像汽水喔。」
历美边说边大口大口地吃着。
拿起汤匙的弓子,此时的表情就像是来到亚玛逊内地,初次看见当地食物并战战兢兢要将食物送入口中的观光客。
「这还是我……有生以来这么羡慕其它人。」
「会吗?」
「妳应该记得我的眼睛是最大的赠礼,同时也是诅咒吧……」
不知是否是错觉,弓子手中的汤匙似乎在颤抖着。
「森下,妳脸上沾到咖哩了。」
「啊、真的耶。」
被嘉穗这么一说,历美伸手往嘴边擦了几下。
「大家不用客气,尽量吃喔。」
「嗯!呃、呃,我可以多吃一盘吗?」
「当然可以。」
「历美……我劝妳吃完这盘就别吃了。」