「果然是这样？」
「是啊。露米娜大人似乎无法讲得更详细，但从言辞之间就能推测出来。就我听起来，黑猫族以前应该跟其他兽人族一样可以进化。但是，有一天忽然就不能进化了。为什么？」
你问我们，我们问谁啊……要是知道就不用这么辛苦了。
然而关于原因，奥勒尔似乎已经猜到几成了。
「我认为很有可能跟『神罚』有关。」
他面对歪头不解的芙兰，说出了自己的推测。
「神罚？神明给予的处罚？」
「没错。历史上曾经有人悖叛神明或是犯下大罪，而因此受罚。格尔迪西亚大陆的神罚就是个有名的例子。」
这我也听说过。就是龙人王崔斯墨图利用邪神之力制造出魔兽，却控制不当而毁灭了整个大陆的故事。传说崔斯墨图被罚永生永世与那魔兽持续交战。
「虽说黑猫族变得无法进化已经是上古时代的事了，但像这样没有半点情报也太不合理了吧？其实我听说关于格尔迪西亚那件事，也发生了类似的现象。像是魔兽的制造方法等相关记忆，据说全被神明消除得一点不剩。」
不愧是神明，还能窜改世人的记忆啊。
「关于兽人的进化，有些种族会将方法隐藏起来而不为外人道，但就连文献都几乎没留传下来也太离谱了。我去问过精灵族等人士，但别说知不知道，他们甚至没有一个人记得黑猫族曾经能够进化。」
这样的确很不自然。即使已经是几百年前的事了，也应该会传承一些进化的纪录才对。什么都没留下反而显得很不自然。
就算跟我说真的是出于神意从人们的记忆中消失，我也会相信。
不过，刚才这番话当中有个部分不容忽视。
「文献几乎没留传下来？」
对，奥勒尔刚才确实是这么说的。也就是说有留下一点？
「其实，我只找到了一份相关文献。」
「是什么样的内容？」
看到芙兰碰一声拍桌挺出上半身，奥勒尔苦笑著安抚她。
「说是这样说，但跟黑猫族没有直接关联。你先冷静点。」
看来并不是记载了进化方法的文献。
「小妹妹有听说过十始族吗？」
「十始族？没听过。」
「就是人称在上古时代，由兽虫神化育而成的始祖兽人族。据说这十个种族都身怀神兽之力。」
「神兽？好帅。」
神兽之力啊。听起来的确很强大。
「然后呢，这十始族，目前只有九个氏族为人所知。分别是金火狮、白雪狼、黄尘鼠、紫风象、橙铁狐、赤土马、蓝水龟、碧命蛇与樱花牛。但不知为何，最后的第十个氏族却无人知晓。长年以来，这件事被视为兽人族最大的谜团……」
「而那就是黑猫族？」
「或许吧。我找到的那份文献，除了刚才提到的九氏族之外，还多了个黑天虎。而露米娜大人是黑虎。」
「黑天虎跟黑虎一样吗？」
对于芙兰的疑问，奥勒尔摇了摇头。
「不，不一样。虽然很像，但并不是完全相同。」
「？」
「例如我是白犬族的进化种白狼。这你知道吧？」
「嗯。」
「但是，我们白犬族在进化时如果满足一定条件，有时可以进化为白雪狼而非白狼。不过我只能变成白狼就是了。」
据奥勒尔的说法，十始族之一的白雪狼的子孙，似乎就是白犬族。因此于进化之际满足了特别条件的个体，有时似乎会发生返祖现象继承白雪狼的力量。
依此类推的话，满足了特殊条件的黑猫族就能成为黑天虎，没达到条件的就会像露米娜大人那样变成黑虎吧。
又说目前讲到十始族指的都是子孙，白犬族作为十始族的一员，在兽人当中也得到另眼相看。
「可是，唯独很有可能同为十始族子孙的黑猫族被忘得这么乾净，怎么想都很奇怪吧？」
「嗯。」
他说很多兽人族都在调查第十族的事，其中也有一些人主张我族正是那个氏族。只是真实度几乎都倍受质疑。
奥勒尔若不是认识露米娜这号人物，也会把什么黑天虎当成假话嗤之以鼻。但他现在似乎已有五成把握，认为黑猫族正是黑天虎的子孙。
换言之，过去黑猫族也曾名列十始族，却遭受神罚而被消除了相关记忆与纪录？连书籍与文献等等都不剩？如果是这样，奥勒尔找到的文献为何还能留存下来就成了一大疑点，但现在再想也没用。
「我能查到的就这些了……」
奥勒尔像是由衷感到不甘心地低下头去。
但我觉得在相关情报可能已经被神删除的状况下，能查到这么多线索真的值得敬佩。话虽如此，这对芙兰来说却是个坏消息。芙兰的表情显而易见地变得阴沉。
「神罚……也就是说，黑猫族做过那么坏的事，惹神明生气了？」