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然而很遗憾地，芙兰似乎没能理解我的感动。她没做出什么特别反应，只是任由他带路。好吧，虽然这也是没办法的……
哎呀──不过话说回来，真是难得的缘分。得感谢巴博拉的领主才行。
我正在感动万分时，芙兰被带到了宅第里一间像是会客室的房间。
「芙兰！你来了啊！」
「我们一直在等你唷？」
福特王子与萨蒂雅公主就在房间里等著她。
神情严峻的侍从席里德，以及王子公主收留的三个孤儿也跟他们一起。孤儿们在离开锡德兰时已经换上像样的衣物，看起来简直就是上流阶级的少爷小姐。一时之间实在看不出曾经是街头流浪儿童。不过只要一跟他们说话，平民身分就会露馅了。
三个人各自用不同动作跟我们挥手。
他们身旁站著一位体格健壮的男子。虽然不比王子殿下他们，但也穿著剪裁精美的上好服饰。应该是贵族没错，不过看得出来身体锻炼得很好。大概不会只是躲在别人背后颐指气使，而是在遇事时挺身引领众人的类型吧。
「我是罗德斯•克莱斯顿。受封为侯爵。」
「嗯。D级冒险者芙兰。」
双方没有握手，只是留在原位互相致意。不，对方更是连致意都没有。
虽然看起来一整个高高在上，但贵族就是这样，没办法。况且说到侯爵可是阶级相当高的贵族，不可能对冒险者摆出谦卑的态度。再说，给人的感觉并不讨厌。大概是因为身居高位应有的言行举止已经习惯成自然了吧。并非看轻芙兰，这是作为侯爵理应如此的自然表现。
「很高兴能迎接两位殿下的客人。于此逗留期间不用拘束，把我家当成自己家吧。」
「好。」
而且个性似乎也很大度，看到芙兰毫无礼仪可言的态度竟没有半点怒色。虽说是对福特等外国王族有所顾虑，但我看得出来这位大贵族正在释出善意，并不打算跟违反礼仪的她计较。
领主表示还得去忙月宴祭的准备工作，匆匆离去后，我们来到王子他们的房间，互相报告今天的见闻。
王子他们说已经将在锡德兰海国掳获的黑市奴隶商人，以及从雷铎斯王国人口中问出的巴博拉黑市奴隶商人们的情报交给领主，请他派人逮捕。
虽然因为需要经过暗中侦察而不便立刻行动，但他们说骑士团等人马已经有所动作了。
「有点难为他了。」
听起来似乎是王子他们利用身为王族的立场，催促了克莱斯顿侯爵。侯爵都已经说过在忙著准备月宴祭了，真替他感到难过。只是这对我们而言，却是驱逐可恨黑市奴隶商人的好机会。我反倒还想为王子他们加油，请他们多尽点心力哩。
芙兰把比赛传单拿给他们看，表示自己已经确定参赛。
「这样啊。毕竟巴博拉的料理比赛可是极富盛名。」
「记得我们国内也有过去的夺冠者在王宫内服务吧？是不是，席里德？」
「您说得是。主厨应该就是十几年前的比赛冠军。」
看来赢家会受到王公贵族聘用的说法是真的。
「比赛想必将会高手云集，你打算用什么样的料理参赛？」
福特表情严肃地问她。萨蒂雅看起来也很担心。大概是要夺冠真的不容易吧。
然而，芙兰充满自信地回答：
「咖哩。我要以使用咖哩的料理拿冠军。」
「你说的咖哩，莫非就是在锡德兰请我们吃过的那个？」
「嗯。」
「那个真的非常美味。我想你一定能拿到很高名次的。」
「不能只是很高的名次，我要拿冠军。」
「这样啊。我们也会为你加油的。」
「要加油唷。」
大家聊著聊著，赛巴斯丁来请我们了。说是已经备好晚餐。
只是，也许是考虑到芙兰以及孩子们也在，晚餐不要求所谓的餐桌礼仪，气氛和乐融融。克莱斯顿侯爵也从未指责过芙兰他们的不懂礼仪。应该说福特他们似乎事前已经告诉过侯爵，芙兰不擅长应付拘泥形式的场合。
可以想像侯爵看了一定不舒服，只是出于好意刻意视若无睹。他极力不把视线转向芙兰他们，只顾著和福特等人谈话。
「原本打算趁此机会把几个儿子介绍给各位，无奈时间配合不来，真是万分抱歉。」
「这倒提醒了我，侯爵您还有儿子呢。听说大公子是位才华出众的人物？」
席里德讲了这番话回答侯爵。言词之中流露出「你嘛帮帮忙，有什么工作比跟外国王族致意更重要？有没有搞错？最起码也该把长男带来吧」的弦外之音。
于是侯爵也回答：
「非常抱歉。如果是昨天的话大家都在，但毕竟月宴祭即将来临，也有更多必须应对的问题，负责人不能长时间离开岗位。尤其长子菲利普又是骑士团长。」
侯爵也是表面上摆笑容，却让我感觉话中带有这个含意：「你们如果按照预定昨天抵达的话，我早就尽到礼数了。但分明是你们自己迟到，在这么忙碌的时期还给我多找麻烦。骑士团长哪有那闲工夫跟你们嘻嘻哈哈？可别以为什