」
多亏小漆的努力，路程好像消耗得比想像中快。它似乎觉得能够在没有其他行人的路上全速奔驰很过瘾。
我们准备前往的中继点已经进入视野。那条河必定就是在镇上问路时听到的河川。
只要越过那条河，应该就离施瓦茨卡兹不远了。
「师父，有岔路。」
『根据在古林格特打听到的，记得人家是说渡河后就往右走。』
「嗷！」
小漆完全没放慢速度，简直像玩甩尾技巧般锐角过弯。
『然后呢，只要继续沿路前进就──』
「师父！那个！」
『看到了！』
我们踏上通往施瓦茨卡兹的窄路，看到前方有几名兽人背着背架往前走。即使有段距离也看得出来。
柔软的黑色尾巴，以及头顶上的黑色猫耳。
『怎么看都是黑猫族！』
「嗯！」
发现第一批村民了！
也许是来砍柴的，所有人都背着捆好的枯枝。
我们立刻就想跟他们打招呼，但──
「噫咿！」
「怪物狼！」
「快、快逃啊！」
我们是想说突然接近会把他们吓到，所以故意没有隐藏气息，结果似乎适得其反。
一看到小漆靠近过来的瞬间，他们立刻转身就跑。眼睛好像就只看到小漆而已。
不愧是公认的弱小种族，似乎想都没想到要挺身一战。他们把背着的枯枝撒了满地，二话不说就跑进森林里。
真是失策，最起码应该先让小漆缩小才对。不过，就这样放着他们不管也太可怜了。
那样他们会以为有一头巨狼魔兽在四处徘徊，继续心惊胆跳下去。
『没办法了，追过去解开误会吧。』
「好。」
『小漆先躲进影子里。』
「嗷……」
总之我们先把背架与枯枝收纳起来，去追逃走的黑猫族。他们似乎很习惯逃跑，分头逃向了三个不同方向。
『总之先去找距离最近的那一个吧。』
「嗯。」
对方不是什么战士，就只是一般民众。
芙兰认真起来的话，一瞬间就追上了。
只见那人蹲在树下，浑身发抖。
「请问一下。」
「噫！」
芙兰出声呼唤躲起来的黑猫族男性，对方吓得浑身一抖跳了起来。
脸色都发青了。接着男性战战兢兢地转过头来，发现眼前是比自己年幼的同族少女而面露安心的表情──随即吓到直不起腰瘫坐在地。
「进、进进进……」
「嗯？」
「进进进进进──」
「还好吗？」
「进化了！」
「嗯。」
毕竟是同族，进化带来的冲击想必比其他兽人更大。虽然其他兽人也把芙兰当成英雄……
但男性抬头看着芙兰的眼中，有着更强烈的惊愕与畏惧之色。
身体发抖的程度，好像比被小漆吓到的时候更剧烈？
「是黑、黑黑黑黑……」
「嗯？」
「黑黑黑黑黑──」
「怪笑？」
「是黑雷姬大人吗！」
连这种乡下地方都听说了啊？而且彼此都是黑猫族，应该看得出芙兰是层级更高一等的黑天虎。
男子当场嚎啕大哭起来。
「呜喔喔喔喔喔！」
「你没事吧？」
「老是被说成倒楣种族的我们终于！终于！呜喔喔喔喔喔！」
（等他一下。）
『也好。』
芙兰的眼神很温柔。
芙兰对同族向来具有特殊情感。在乌鲁木特遇见依妮娜的时候也是，看来她在遇到同族时会变得特别温柔。
我们静静等候对方镇定下来，不久男子恢复了理智，开始道歉。
「竟然劳烦到黑雷姬大人，小的万分抱歉！」
「不要紧。」
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