第九卷 由花都启程的公主 为梦散少女献上荆棘戒指

前的事了,费儿杜尔夫人却从未直接与太子妃交谈,也未曾与她见过面。可是,夫人却很讨厌克莉丝蒂娜。说得精确点,其实她讨厌的是克莉丝蒂娜的母亲。同样的,克莉丝蒂娜那身为现任兰比尔斯国王妹妹的母亲,也很厌恶身为王兄情妇的费儿杜尔伯爵夫人。

  第一次政治联姻之前,也就是克莉丝蒂娜的母亲要离开这国家时,两人曾在宫殿的回廊上起了争执。那黄澄色头发的女孩挡在费儿杜尔夫人面前,以响亮的女中音放雷道:「你这欺瞒上帝的欲望使徒,上帝将降祸于你。」那女孩当时应该比现在的克莉丝蒂娜还年幼一、两岁,但那腰杆笔挺、笔直望着对方的模样,倒有几分年轻女王的气度。

  当时菲力普头一次进宫,见到这景象时大约三、四岁。

  正因为印象如此强烈,他对嫁来的太子妃并没有什么期待。既然是那位女王的女儿,想必会是个既严肃又难亲近的公主吧。菲力普对此深信不疑,至少婚礼当天在大圣堂见面之前还是如此。

  「你还真倒霉,菲力普。」

  听见自己的名字,葬力普这才回过绅。他抬起头,发觉坐在梳妆台前的费儿杜尔夫人扬起丰唇,略显得意地露出微笑。

  「虽然是迫不得已,不过你居然不得不和那女人的女儿一起出席舞会,真是太可怜了。但是你等着吧,我心爱的孩子。王妃生的那个虚弱王子不久就会离开人世了。我已经问过主治医师,他只剩下不到一年的寿命。」

  「这消息可靠吗?」

  「那当然,所以等到丧礼那天再来庆祝吧,庆祝我的孩子成为真正的王太子。到时我会替你找个合适的可爱公主。」

  「非常谢谢您的贴心,不过……」

  我都已经这把年纪了,如果还让母亲照顾到这种地步,也未免太不像话了。

  菲力普的长相遗传自父亲,这可说是一种幸运,也是一种不幸;他厌烦地抽搐着脸,正想如此回答,却来不及开口。在开口之前,费儿杜尔夫人牢牢揪住他上衣的袖口,那双黑色睫毛围绕的褐色眼眸,正目光炯炯地直盯菲力普。

  「对克莉丝蒂娜死心吧。」

  「……夫人?」

  「那公主是为了维持王室的楔子,只不过是个工具。喜欢上这种人只会落得伤心难过,所以趁现在赶紧死心吧。」

  抓着袖口的力道越来越强,正因如此,菲力普的嘴角忍不住露出笑意。

  「怪了,您这是在示范『开玩笑开得好一点』给我看吗?还是说,这才是您找我来的真正目的?」

  「没错,就跟你猜的一样。」

  「既然如此,那就请您别担心了,女王殿下。」

  菲力普将手搭在那散发香油芬芳气味的手上,然后轻轻挥了开去。

  「我现在心仪而且想得到的,是那名为自由的恋人。可以麻烦您介绍这样一位贵妇给我吗?费儿杜尔夫人。」

  「你的愿望还真奢侈。」

  「因为您曾经告诉我,不要对那些廉价的东西出手呀。」

  「……如果你打算遵从我的教诲,就先改进一下你那有问题的遗词用句。」

  女主人说着便不悦地蹙起眉头。菲力普见状十分开心,于是放声大笑起来。他一面哈哈大笑,一面离开房间。在走廊待命的侍女个个讶异似地眉头深锁,但他并不在意。

  一回到自己房间,他便闻到咖啡香从会客室传来。

  从会客室的窗户可以眺望外头的庭院,这时有两名年纪相仿的青年待在里头。身穿黑色大礼服的他们是菲力普的同窗,同时也是酒肉朋友。

  「哎呀,你们已经来了啊?」

  「因为距离约好的时间,已经过一个小时了嘛。嗯,也多亏这样,我们才能品尝到这散发人民血汗钱味道的咖啡。」

  「你又被那位黑发的母后叫去了吧?哈哈,真是辛苦了。」

  这两个老朋友早已看穿了一切,菲力普对他们笑了笑。

  对于总是随意进出王宫的他们,许多人总是皱着眉头批评没有气质。不过,菲力普并不在意。在社交界人称鲁郡斯特爵士、父亲的爵位是买来的、金发碧眼的他,一直将菲力普当作亲弟弟般疼爱。至于身为毕佑尔伯爵家继承人、与菲力普同年的那位,尽管很会耍嘴皮子,个性却相当稳重。

  将两人介绍给菲力普的是费儿杜尔夫人的父亲,也就是他的外祖父。因此,两人打从一开始就知道菲力普是真正王太子的替身。不过,他们从未讨好菲力普,彼此间总是畅所欲言,甚至曾经大打出手,因此深受菲力普的信赖。

  「那么,我们的王子,要不要赶紧离开这无趣的王宫,今天也一起上街逛逛呢?」

  「现在这时间,应该还赶得上犯罪大道上最近颇受好评的默剧吧。」

  「看戏吗,好啊,应该很有意思。好,我们这就出发吧。」

  菲力普话才说完,便自行褪下深红色上衣,扔向在房间角落待命的那些侍从。接着侍从走进套间,拿出黑色大礼服、黑色礼帽、黑檀手杖及假发。那顶发根部分是黑色的金褐色假发,是菲力普隐瞒身分外出时的必备品。

  菲力普将纯白手帕放进大礼服胸前,最后再戴上黑色皮手套,便带着两名同窗离开房间。一行人步下楼梯,朝面对中庭的回廊走去,途中发觉面西的狭长庭院里有些人影。

  克莉丝蒂娜带着一群侍女,出现在绽放着各种郁金香与陆莲花的庭院一隅。她身穿淡天蓝色的洋装,手上已经抱着一束花朵。

  那束花是要献给住在宫殿南侧一隅——对外宣称是正妃露仙妮姊姊的遗

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