「您早。」
听见枕边传来的这句话,伊娃从梦里醒了过来,看来是没注意到方才的敲门声。窗帘敞开的窗边相当明亮,鸟啭声从外头传来。
「已经天亮了啊。」
伊娃一边咕哝,一边打了个大大的呵欠。总觉得转眼间就天亮了。大概是因为在国立剧院休息室的睡眠品质实在太差,所以在这儿就忍不住呼呼大睡了吧。
尽管如此心想,伊娃却觉得刚才似乎作了什么梦。
但她已经记不得了。
顺带一提,她连今天星期几都想不起来。
「呃……水车小屋,今天是……」
「星期日。」
还没听睡眼惺忪的伊娃把话说完,身穿深蓝色长袍、戴着面具的女子——水车小屋便如此回答。「星期日啊。」伊娃一面复违,一面走下床铺。在梳妆台前坐定后,水车小屋便开始帮她梳理头发。
「星期日是诸神的安息日,也是做礼拜的日子。您如果不嫌弃,就让我带您去附近的教会吧。您若不排斥国教会,那这屋子里就有教堂。」
「我两边都想去……可以麻烦你吗?」
「好的。」
水车小屋开心地一口答应,虽然语调因为隔着面具而含糊不清,不过相当温和,而且她也不问伊娃为何两边都想去的理由。伊娃心里有点失望、心想:这个人还真随兴。
她之所以想去外头的教会,是为了了解街上的情况。
星期日的教堂会聚集很多人,以前在昆席德王宫的大圣堂也是。当伊娃还是第二公主时,年轻侍女与侍从的闲聊声就像鸟叫一样吵,但她晓得只要凝神细听,便可从那些对话里得知许多讯息。
离开剧院的周五及昨日的周六。
这两天首都是否发生了什么变故呢?
不晓得同父异母的姊姊克莉丝蒂娜,以及她的女儿莉莉,路易丝现在的情况如何?她们是否平安无事呢?
还有米歇尔。
「……希望他的毒性已经消退,整个人又活蹦乱跳了。」
伊娃不知不觉地喃喃自语,听见自己的声音才回过神来。她的第一个反应是焦虑,担心是不是被别人听见了,但水车小屋只是问了声:「您想梳什么发型?」大概是把伊娃刚才那句话当成自言自语,所以没听进耳里吧。伊娃想从镜子里观察对方的神情,却因为隔着白色面具而看不出所以然,于是对那张面具心生好奇。
「欺,你之所以戴着面具,是因为身为国教会情报员吗?」
「是的,正是如此。」
「可是戴面具上街不是反而更醒目,这样不会很麻烦吗?」
「嘉年华游行的时候一点问题也没有啊?」
「呃,我不是这个意思……」
如果是大家都扮装的庆典,戴面具当然不会引人注意。伊娃本想这么说,但还是放弃了。或许水车小屋就和卡罗那个优秀裁缝师兼侍女一样,不想说的事都会轻描淡写地带过吧。
不过,水车小屋这时忽然没头没脑地迸出一句。
「幸好您看起来精神不错。」
「咦?」
伊娃瞪大那双紫眼,然后对镜中的面具身影歪了歪头。
「我看起来精神不错?……哪里不错了?」
「很不错呀。看见您成长得如此健康,我真是感到开心。」
「咦?啊?」
这番话听起来像是她早已认识伊娃一样。接着水车小屋在面具下噗嗤一笑。
「您可能已经不记得了,其实家母曾待过那座城堡,也就是位于昆席德王都北方遥远荒野的古堡——诺斯坦杰特城。住在城里水车小屋的老婆婆,其实就是我的母亲。」
「真的吗!?」
伊娃大吃一惊,猛然回头望向身后的水车小屋。
水车小屋的老婆婆。
除了这个称呼外,伊娃也不太清楚其他事情。回想起来,那位老婆婆也和水车小屋一样,老是穿着宽松的长袍,兜帽也压得很低。当伊娃和卢或其他小孩前往水车小屋时,老婆婆总是告诉他们许多过去的传说,还教他们唱歌。
此外,那位老婆婆也是火灾时平安逃离古堡的人之一。
「欸,婆婆现在还好吗?……啊,该不会古堡失火以后,婆婆就一直跟你住在一起吧?」
「是啊,我是从家母那儿听说您的事的。不过,家母已经前往『常春之国』了。」
「……这样啊。」
那真是太遗憾了。没想到期待重逢的心情这么快就被浇了冷水,于是伊娃闭口不语。所谓「前往常春之国」,意思就是婆婆已经过世了。逝世于冬季尾声的女性会被召唤到谙神居住的「常春之国」,侍奉为全国带来春天的女神——将这个听似童话的传说告诉伊娃的,正是那位水车小屋的老婆婆。
这时,伊娃开始在意其他人的情况。
根据卢的说法,那场火灾的生还者就只有他们两个而已,其他人都已经不在了。可是,伊娃并不是很清楚卢这句话的意思。
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