黑色眼罩。
按照一般人的印象,眼罩是一种不得志的象征。
不过伊娃完全没有这种感觉。
至于理由,则是出自她的直觉。
这名男子以兰比尔斯话爽朗地打了声招呼,全身仅散发出一种可疑之感。
「你是谁?这是什么意思?」
伊娃毫不避讳地提高警戒,如此问道。
看见她这模样,那男子毫不介意,反倒喜孜孜地哈哈笑了起来。
「哎呀,真是太无情了,看来你把我忘得一干二净了。也好,反正我早就料到了,你还是老样子,依旧是个健忘的人呢。」
「呃,所以你到底是谁?」
尽管脑海里响起一个冷静的声音,告诉伊娃问了也没用,但她还是忍不住如此询问。
米歇尔已经够可疑了,这号人物却又是另一种可疑法。米歇尔谎称自己是伯爵,那副带有嘲讽的微笑总是教人火冒三丈;但眼前这名男子完全是一副开朗的模样,开朗到反而令人觉得十分可疑。
这几天来,伊娃没有好好吃过一顿饭,也没安稳睡过一次觉,完全将淑女礼节抛诸脑后的她放声大喊:
「吉克!这个人到底是谁!?」
「您不晓得吗?」
「我怎么可能知道,怎么可能嘛!我从来没见过这么可疑的人!」
伊娃滔滔不绝地大喊,于是吉克像是想通了什么,一直眯着眼睛。不过对伊娃而言,她可是一点也搞不清楚状况。
无论再怎么看,这里都是一间废弃的屋子。从嘎嘎作响的楼梯及房间荒废的程度看来,这儿的确是一间废屋没错。
吉克到底是为了什么目的,才把自己带来这里?
伊娃正想如此责问自己信任的骑士,这时眼罩男子笑着开口了。
「大家都叫我雷比安,昵称是雷比,带路的小姐叫做『水车小屋』。我们是眼前这位骑士殿下的幕后支持者。不,应该说是协助者……思,应该说是奸计的共犯吧。」
「奸……奸计?」
伊娃回头看着那名男子,彷佛在问:这是什么意思?
这一瞬间,楼下传来轰然巨响。那不断传来的急促声响,听起来像是试图以蛮力撞开上锁的大门。
「果然来了。」
自称雷比安的眼罩男子耸耸肩膀,一副没辙的模样。一旁的灯光有了动静,正确说来是那手持烛台、身穿黑色长袍的女子——水车小屋,此时穿过了房间,打开通往套间的房门。
「各位这边请。」
「咦?……为什么?」
伊娃诧异地蹙起眉头,于是雷比安简洁地回答:
「也就是说,你们的马车被人跟踪了。所以我们走吧。」
「走吧,伊娃洁莉殿下。」
「咦,啊,咦咦咦?」
伊娃连弄清楚情况的时间也没有,便在吉克的催促下跨出步伐。水车小屋推开套间里的门,里头看似书房,四周摆着书柜,但上头一本书也没有。雷比安将其中一个空书柜向内推,然后往旁边一拉,于是湿冷的风拂过伊娃的脸颊。
「这该不会是密道吧?」
「没错。来,你先请。」
雷比安一副绅士的模样,示意了一下藏在书柜后方的狭小空间。一楼传来的声响更加猛烈,可以听出「打不开就把门踹破」的意味。
没有时间迟疑了。
伊娃如此判断,于是跟在水车小屋身后。吉克跟在后头,雷比安则将书柜拉回原位。一行人自然而然地放轻脚步下楼,走到一楼时,正好传来铿咚一声巨响,应该是铰链松脱的大门倒下了吧。紧接着是一阵脚步声冲上叽叽作响的楼梯。伊娃试着算了算,总共应该有三个人。
「我想你应该知道,那是『常春之国』的人。」
从最后头传来这声低语,听见雷比安这么说,伊娃默默点了点头:心想「果然没错」。
密道一直通往地底。可以看出这狭长的通道并非天然洞窟,而是人工所开凿。众人走了一会儿,来到略微宽敞之处。一踏进去,便有一股恶臭袭来。伊娃捣住口鼻,臭味却渗入眼睛与肌肤。咕噜咕噜的水声从四面八方传来。伊娃战战兢兢地睁开眼,在烛台那五根蜡烛的映照下,可以看见一条人工河——宽约一公尺的沟渠内流过浑浊的水,拱形天花板上布满大大小小的管线。
「这一里是……」
「首都雷·鲁迪亚的另一个面貌,名为下水道的地下帝国。」
伊娃本想复违一次「下水道」,但还没说出口就放弃了。因为她正想开口时,便在恶臭的侵袭下作呕欲吐,没办法像雷比安一样正常说话。她自幼居住的古堡后头有个排泄口,那里虽然也挺臭的,但位居地底的这里完全没有新鲜空气。佣懒流动的废水,宛如蛇群挣扎的管线,龟裂的墙壁与天花板,滴答滑落的水滴,以及比街头巷弄的泥土还要黏稠的污泥;一切的一切都被恶臭所污染。
然而,雷比安及戴着面具的水车小屋却若无其事。
「小心脚边。」
水车小屋转头提醒后,便轻身跃过水沟。伊娃跟在后头,很想尽快脱离这恶臭的环境。