门打开后,眼前的景色一变。
由地下道特有的湿冷空气及封闭感解放的瞬间,视线被水晶吊灯照得白茫茫一片。
由于一路上只有油灯,因此大厅的灯光实在太过刺眼。他赶紧合上眼,而这段期间,在门前久候多时的人群一拥而上。
「王太子殿下!」
「殿下,幸好您平安无事!」
听见众人感动至极的呼喊,艾米尔·菲力普默默皱起眉头。他的确平安无事,但也仅此而已。他披着蓝色斗篷,上头绣有家徽;眼下的局势,可不容他们为了这位代理国王归来而兴奋。
贝里堤宫的议会被迫中止了。
你们也赶快收拾行李,离开王宫吧。
艾米尔想要尽可能冷静地转告众人。
但他的视线注意到一个人,鼻子也嗅到了花香。不过那并非真花,而是香水的气味。艾米尔十分熟悉那位因为喜欢这香气,而喷洒月下香香水的人。
「克莉丝蒂?」
他推开人群,朝躲在圆柱后头的人走去。那名散发出月下香香水味的贵妇并未逃开,这点倒是难得。
这名年轻贵妇束着一头金发,身穿蓬蓬袖的裙装,名字叫做克莉丝蒂娜。她曾是邻国昆席德的第一公主,后嫁至兰比尔斯成了太子妃,但与眼前的艾米尔并非正式夫妇。克莉丝蒂娜的丈夫,以及克莉丝蒂娜所生的莉莉。路易丝的父亲,其实是已故的艾米尔·菲力普——那位由王妃露仙妮所生的嫡子,而非眼前这个替身。
正因为十分清楚这点,艾米尔直接就问道:
「发生什么事了吗?克莉丝蒂。」
「殿下……」
那双据说是昆席德夏洛克德利王室特征的宝石蓝眼瞳,此时正随着她的声音一同颤抖,尽管如此,她的眼神的确笔直地注视着艾米尔。看来她的样子确实不太寻常。艾米尔眉头深锁,比起让这位长久以来的爱慕对象凝视的喜悦,他瞬间感受到的毋宁是一种不祥的预感。
克莉丝蒂娜压低音量,不让周遭的人听见,却又难掩不安地说道:
「艾米尔殿下……不,菲力普殿下。您前往贝里堤宫这段期间,费儿杜尔伯爵夫人因为涉嫌暗杀国王,已经被送进王宫的地牢里了。」
一直走到火车终点站附近,这才终于拦到一辆载客马车。
市区塞满了王宫、议事堂与歌剧院等建筑。马车避开满是革命人士的城镇中心,朝将首都雷·鲁迪亚分为南北两半的雷堤大河南方前进。
此处是老旧的住宅区。
车子在仅能勉强供一辆马车通行的狭路上前进,直到太阳完全西沉才抵达一座宅邸,不,也许是间公寓吧。尽管伊娃在暗处也能看得很清楚,不过在城堡长大的她无法分辨。那建筑物的特征就是既没外门也没外墙,五到四楼面向小巷的墙壁上爬满了藤蔓。照这样看来,想必就算开窗也看不到任何景色。而三楼以下溢出灯光的部分,在四周建筑的阴影遮掩下,想必也照不太到太阳吧。
为什么要来这种地方呢?
伊娃如此心想时,吉克已经走上正门门廊的阶梯,敲了敲生锈的门环。
「欢迎欢迎,久候多时了。」
前来应门的是名女子。伊娃伸长脖子,心想:应该是个侍女吧?这时吉克退到门廊角落,让路给主人先行。这一刹那,伊娃讶异地圆睁双眼。
对方手持有五根蜡烛闪闪发亮的黑色烛台,站在正门那头。那的确是名女子没错,从身形很容易就可以看出来。
不过,她并不像是侍女。
话虽如此,却也不像负责洗衣或打理厨房的女佣。
那名女子身穿衣摆与袖口有金色刺绣,并附有兜帽的黑色长袍,脸上戴着一张从额头遮到下巴的白色面具
「呃……」
这是怎么回事。
伊娃难以理解,于是以眼神询问吉克,可是他不发一语,反倒是打扮奇特的女子开口了。
「请进,让我为您准备热饮和点心吧。」
「呃,啊。好。」
听见对方犹如清水流过的轻柔嗓音,伊娃赶紧点了点头,吉克也以眼神静静地催促她。
这里可疑归可疑,但毕竟是吉克带她来的,应该不会有什么危险才是。更何况听见「点心」的瞬间,伊娃的肚子的确咕噜叫了一声。
从嗓音及步伐给人的印象,这名黑衣女子似乎不是个老婆婆。在她的带领下,伊娃来到了三楼。
被带上嘎嘎作响的楼梯后,一行人抵达的是一处神秘房间。
这里看起来既不像会客室,也不像是客厅。
此处的光源懂有女子手上的烛台及暖炉的柴火。这幽暗的房间破破烂烂,放眼望去,里头壁纸剥落、窗帘撕裂、地板四处乱翘,甚至还有破洞。空气中充满尘埃,而且散发霉臭味。
而在房间正中央,有僩男子站在那里。
「你好,美丽的公主,伊娃洁莉·玛格丽特。」
「啊?」
伊娃尖起嗓门,这也说明了她有多么讶异。
这名身穿大礼服的褐发男子应该比吉克稍高,黑暗中看不太清楚面容,但可看出他右眼戴着