p;「这国家的状况之糟并非现在才开始，而是自复古王室诞生就一直如此。特别是现在的第二复古王室更是不正常。」
鲍德说完，便将鲜艳的金彩茶杯端到嘴边，然后像是要鼓起精神似地将杯子放回桌上；但在杯子正要落桌之前他又停下手，似乎在顾虑这细致的杯子一样，这才轻轻放了下去。杯子才刚放定，他那双说不上是淡蓝或灰色的眼眸便紧盯正前方。
「伊娃，不，伊娃洁莉公主。」
「……什么事？」
让对方以公主之名这么一唤，伊娃露出惊讶的眼神抬起头。
看见她的眼神，鲍德沉默了短短一会儿，这才开口。
「对昆席德的公主来说，你也许很难接受我的意见，但我身为一个兰比尔斯人，同时身为在这国家首都出生长大的王都人，我还是得老实地这么说。我认为兰比尔斯与昆席德王室的政治联姻是不应该的——这是一个历史上的错误抉择。」
「什……」
「要不是自己的妹妹当上昆席德的王妃，现任国王约瑟夫·杰维根本没本事篡位。要不是有妹妹这个强大后盾，他应该连将银行家的女儿纳为情妇都不可能吧。」
伊娃张口结舌；虽然只有短短一刹那，但鲍德痛苦似地向她蹙起了眉头。不过，身为兰比尔斯人、身为一个有想法的王都人，他还是继续说了下去。
「那些资产家以国王情妇的银行家父亲为中心，成功煽动王都的平民百姓，将前任国王一家人赶出了薛尔里宫。有些人以革命来称呼这件事，但这根本是充满私利与私欲的国王更迭大戏，哪有资格叫做革命。证据就是连原本拥护约瑟夫国王的那些资产家，也揶揄新国王是『用银行的钱买下王座的国王』。再加上国王登基隔年，王都就爆发了霍乱大流行，当时的情况我至今仍记得很清楚。我那时确实听见那些对疾病束手无策的人民大喊：『神明对浑身铜臭的国王发怒了。』」
「……浑身铜臭的国王。」
这词汇与其说是粗俗之语，反倒更接近怒骂之词。伊娃喃喃复诵了一遍，这时又有一股寒气流过背脊，不过这感觉和方才听说米歇尔安危时并不一样。
「原来约瑟夫国王这么惹人厌，我还真不晓得……」
兰比尔斯王室的爱蒂蕾德，以及昆席德的肯尼斯国王。
两人的女儿克莉丝蒂娜，以及约瑟夫国王的未来继承人艾米尔·菲力普王太子。
透过两代的政治联姻，两国的国交已越加稳固，王室也高枕无忧。
伊娃还待在昆席德的王宫时，任谁都是这么对她说的。移居到兰比尔斯后，她也感觉到两国之间的不安因素，其实就在于艾米尔王太子复杂的身世，以及艾米尔的妃子——克莉丝蒂娜的情绪。
但听过鲍德这席话后，伊娃理解了几件事情。
前几天，伊娃意外遇见了国王的情妇珍妮·勒鲁，从她身上散发出一种难以抹灭的哀伤气味，看来原因果然在于她与约瑟夫国王之间的关系。
「……呐，伊娃。前阵子你从这宅邸前往王都那间咖啡厅的时候，有看见街上新盖了几个纪念碑吗？」
「咦？嗯，有看到啊，我还记得。」
面对鲍德突如其来的提问，伊娃轻轻点了点头。在点灯夫为煤气灯一一点火的傍晚街道上，有几个一眼便能看出最近才盖好的纪念碑。尽管题材有神话英雄、女神像、古时的国王雕像等，不过在超过千年历史的街道上，那些新纪念碑看起来确实与四周的景色格格不入。
「那些纪念碑有什么不对吗？」
「那些全是约瑟夫国王下令建造的。」
「真的吗？可是，为什么要盖那么多呢……」
「新国王登基后，王都就一直没什么好事。例如霍乱大流行，再加上好几起暗杀国王的暴动，于是约瑟夫国王开始在街上四处建造纪念碑。他似乎深信神像可以守护街头，只要人民每天望着那些被赞誉为明君的古代国王雕像，便会越加尊敬王室。因此，即使大臣与官僚一再劝谏，国王仍日复一日召集雕刻师进宫款待，热中于建造新的纪念碑，这是我从那些艺术家口中听来的消息。」
「……那么那些费用，当然是……」
「没错，不用说，当然是来自国民辛苦缴纳的税金。」
听卢如此插话，鲍德愁眉苦脸地回答，然后抓了抓满是黑发的头，深深叹了口气，彷佛从丹田深处发出似的。
「事到如今，我就毫不避讳地说了。约瑟夫国王根本没有治国能力，他只是拼命想要维护自己的威望而已。现在忙着逮捕反君主制人士的这些秘密警察，应该也不是隶属公安厅的部队，而是直属于国王的私人警察吧。」
「也就是说，逮捕反君主制人士是国王的诏令……对吧？」
伊娃心不在焉地喃喃低语。听见她这么说，鲍德用力点了点头：「没错。」而卢只是沉默不语。午后的会客室里笼罩着略冷的沉默。
接着伊娃霍然起身，宛如要打破这种气氛。凉鞋的鞋尖踢起裙摆，但在那脚步声离开沙发正面之前，卢已经拉住伊娃的手臂，制止了她。
「伊娃，你想去哪儿？」
「去薛尔里宫，我要去见克莉丝蒂娜太子妃殿下或路易丝公主，请他们转告约瑟夫国王，要求他释放米歇尔。」
「……你这么说是认真的吗？」
「当然！」
我怎么可能开这种玩笑。伊娃甚至发起火来，一边试着甩开卢的手。不过，卢却是抓得更紧了。
「如果是认真的，那你可就是货真价实的蠢蛋