锁的声音。爱莉雅吓了一跳，回头望去，发现门前站着一名右眼戴着黑色眼罩的黑发男子。
「你好，卡雷尔贝里子爵千金。」
年约二十的男子如此说道，然后露出温和的微笑。爱莉雅全身僵硬。这位有着一张看似女子的鹅蛋脸、身穿做工细致的黑色大礼服的人究竟是谁？是三王子的侍从吗？
满心疑问下，爱莉雅不由得沉默不语。
不过，戴着眼罩的男子并不在意，而是拍了拍手。
「那么，我们久候多时的小姐已经到罗。进来吧，代号贝。」
「好好，我知道。遵命。」
一阵可用轻妙洒脱来形容的声音传来，随着这个声音，通往隔壁房间的门打了开来。此时现身的是一名身形高大、肩膀厚实的红发男子。看见他的摸样，爱莉雅有点失望。
被称为代号贝的那名男子，其实是爱莉雅也熟知的人——也就是威廉的侍从贝纳多。
但从贝纳多身后，又有一位青年出现在会客室里。
望见那身影的瞬间，爱莉雅忘了眨眼。
打嗝般的诡异声响从喉咙深处传来，呼吸也随之停止。
尽管如此，她还是在心头发出尖叫。
爱莉雅原本以为这辈子再也见不到他，而这也是她泣不成声、陷入忧郁的主要原因之一；她无声地唤着这个人的名字。
艾力克斯殿下。
「……好久不见，爱莉雅小姐。不，卡雷尔贝里千金。」
黑发青年身穿黑色大礼服，系着蔷薇色领巾，满怀歉意地弯下眉毛，露出平静的笑容。
这笑容与嗓音，和沉眠于爱莉雅心头的记忆分毫不差；她不禁湿红了眼眶，差点发出分不清是叹息还是哀号的声音。
现在出现在她眼前的是公爵之子——艾力克斯·斐尔德·布劳德尔。
正是他没错。
爱莉雅的心脏以前所未有的速度跳个不停；她双手交握在自己胸前，然后尖着嗓子问：
「艾力克斯殿下不是随着马车掉进路德大河了吗？可是，您到底为什么会出现在这里！？」
「啊啊，答案很简单，因为那篇报导是捏造的。」
「咦？……捏造的？」
「对，捏造的。那是捏造出来的漫天大谎。」
戴着眼罩的男子走到威廉的座椅旁，喜孜孜地如此回答。
「不过，对这世上来说他已经死了，这点就请你体谅还有帮忙罗，可爱绿色眼眸的小小狗。」
「什……」
爱莉雅一时说不出话来。居然称呼初次见面的人「小小狗」，这可不是绅士该有的行径。威廉王子竟然把这种人留在身边当侍从吗？半年前还是公主贴身侍女的爱莉雅甚至觉得愤慨不已。
这时，与贝纳多一同在房间角落待命的艾力克斯开口了。
「那个，爱莉雅小姐。我很能体会你的心情，不过请你冷静一点。」
「艾力克斯殿下。」
「因为那边那位，嗯，该怎么说呢……他的身分非常特殊。」
「真是的，艾力克，干嘛说得这么客套又装模作样？我不是说过好几次，我们之间已经没有什么隔阂了吗？」
「不，可是……」
「还是说在小小狗面前，你想要假装和我不熟，隐瞒我们之间的亲密关系吗？」
眼罩男子打断爱莉雅与艾力克斯的对话，一直维持着乐不可支、别有深意的笑容。一方面也是因为他的态度令人不悦，不过最让爱莉雅气愤的是他居然随随便便就以昵称来称呼公爵之子。爱莉雅毫不客气地竖起眉毛。
「我说啊……」
「他是我王兄。」
不待爱莉雅说完，威廉已经一脸不悦地开口了。
「卡雷尔贝里子爵千金，现在在你眼前这位轻佻、嘻皮笑脸、惹人厌的人，很遗憾的，正是我们昆席德的二王子雷蒙德。」
「另外，我的代号是『乌鸦』。我正以国教会情报员的身分享受着人生，嗯，你可以直接叫我雷比就好，或是雷比殿下也行。」
戴着眼罩的二王子雷蒙德开朗地哈哈大笑。不过一旁看着他的人都没有笑，大家根本笑不出来。接着，强拖着体弱多病的身子来到王都的爱莉雅，这时猛然感到一阵晕眩。
唯一值得庆幸的是这回和她下火车时不同，有人伸手扶住她差点摔倒的身子。
然而，就连这份幸运也不足以维持爱莉雅的意识。
「你还好吧，爱莉雅小姐。」
……艾力克斯殿下。
艾力克斯赶紧抓住爱莉雅摇晃的身子，搂着她的肩膀：爱莉雅近距离仰望着他的脸庞，嘴里无声地唤着他的名字，然后完全失去了意识。
雷蒙德看见这副景象，刻意唉的一声拉高音量。
「应该对应邀而来的淑女温柔点吧，威廉殿下。你看她都晕倒了，真是可怜。」
「你以为是谁害她昏倒的？而且提议要邀请