首都雷•鲁迪亚的社交季节始于十一月初的大晚宴。
各宅邸举办的舞会自不待言，另外还有以宵夜会、早餐会为名的午餐会，以及名为日间舞会的花园派对。十二月底开始，歌剧院也会举办舞会。
此外，认为贵族的言行应符合其身分、实现「贵人应有的品德」之精神，名为慈善贵妇博爱宴等由慈善贵妇举办的宴会与音乐会，此时也正值盛期。
在上游社交界中，艾斯菲力亚君主国不断将人称乐圣的音乐家推向世界舞台，无人不知其现任大使与夫人是无人能比的音乐爱好者。
一般而言，音乐会通常是会发出邀请函的晚宴，大使夫妇有时却会举办不发邀请函的音乐会。
今天是一月即将步入尾声的周末，而今晚举办的音乐会正是如此。
「……话虽如此，夫人举办的聚会啊，音乐会的时间总是蔚为话题，而且还会透过受邀音乐家的管道，把消息散布给艺术家和他们金主的耳里。最重要的是音乐会当晚，大使馆的正门和玄关会一直开放。也就是说，只要服装符合场合，任谁都能自由出入这场晚宴。」
「是喔。还真是开放呢。」
伊娃坐在小房间的沙发上，从这儿可以听见隔壁传来的歌剧旋律与歌声。听了米歇尔的解说后，她轻轻点了两下头。
接着，她忽然想起方才的事情。走在从正门大厅通往二楼的大阶梯途中，她瞥见一个不满十岁的小孩。
那孩子虽然没穿晚宴的正式服装，不过应该是听见外头这么热闹，而跑出房间的大使夫妇的女儿吧？还是对交响乐音色懂憬不已的年轻宾客呢？
伊娃喝了口淡金色的香槟，一边心不在焉地如此推理。
她右手拿着玻璃杯，左手拿着扇子，身上的晚礼服是昨晚才完成的。
领口柔软的蕾丝连接了烛光下鲜艳的淡红色，以及毫无保留露出肩头肌肤的白皙。至于可能泄漏她过去身分的紫色眼瞳，则一如往常以细孔蕾丝盖在脸上遮掩。
尽管如此，乍看丰满的胸部却是假的。
隐藏瞳孔的色泽也就算了，但要伊娃穿这夸饰身材的洋装出门，说实话她并不怎么愿意。
不过，伊娃是为了其他的原因而来到这里。
根据米歇尔的说法，这种不发邀请函的音乐会里，有很多常客都是各国的外交宫。
向这些人做介绍时，伊娃使用的假身分是「米歇尔•聂布里欧涅远房亲戚的千金——玛格麓特」。
但直到目前为止，他们仍未见到想见的人物。
尽管已经与好几十个人交谈，但对于伊娃头上那朵红花，他们都只不过是说句「真是特别的蔷薇」罢了。
「这里真的会有了解卡梅莉雅夫人故乡的人吗？」
伊娃将杯子还给绕场的服务生，一边唉声叹气。「谁知道呢。」这时，站在沙发旁，身穿燕尾服的米歇尔耸了耸肩膀。
「没想到你居然会看走眼，真是让我失望啊，玛格丽特小姐。说到熟悉东洋国家及其社会、文化的人，贸易商那些实业家可是比外交官清楚多了。何况是极东岛国吉菲尔，那又更是如此了。」
「是喔？……那你为什么不早说！难道是捉弄我的新方法！？」
「我可没闲到漫无目的去捉弄人。况且这点程度的消息，只要去我宅邸里的图书室查查资料，或是直接问卡梅莉雅夫人，不就马上知道了吗？」
米歇尔瞥了伊娃一眼，视线彷佛在说：别把自己准备不足的过错推到别人身上。
被他说中的伊娃也只能紧抿双唇。
不过，她之所以没问卡梅莉雅夫人，其实有她自己的理由。
「公主，卡梅莉雅夫人今天还是不太舒服吗？」
「……是的。」
听见他这么问，伊娃没辄地双手转了转扇子。
这几天来，卡梅莉雅夫人的模样并不太妙。她不太说话，也不怎么笑，一直躺在伊娃房间的床上。她也没睡，只是一直躺着，彷佛因病而无力起身的病人。
「……应该是给她喝奶茶和吃牛油面包害的吧。」
「她吃了吗？那个亡灵？」
「是啊。因为呀，美食要跟人分享才有意思不是吗？」
「居然跟死人开起茶会，你还真是大胆呢。」
「因为对我来说，卡梅莉雅夫人是很难得的聊天对象嘛……，你有意见吗？」
「真要我说的话，奶茶和牛油面包都是白天吃的东西。都是因为你们大半夜的吃这些，才会害原本就拒绝天国之门的夫人，终于受到神明的责罚了吧？」
「是……是这样吗？」
如果真是如此，那伊娃还真是对不起她。「唔唔。」伊娃一边呻吟，一边垂下头。这时，一阵甜香微微传来，原来是头上那朵山茶花的花香。
这朵盛开的山茶花是卡梅莉雅夫人交给伊娃，用来代替自己出席的。
不过，伊娃出门时看了一眼院子里的东洋蔷薇，发觉花朵的数目已经少了很多，大概是花期马上就要结束了吧。正因如此，伊娃觉得很担心。
「卡梅莉雅夫人该不会就这么死掉吧？」
「她是亡灵，早就已经死了吧。」