p;「咦？」
莉卡原本托着腮帮子要目送客人离去，这时她圆睁双眼。
「那首歌……你指的是？」
「就是你刚才唱的那首，一直重复着喝彩——」
「啊~~~~你是说那首啊？……米歇尔，你也知道那首歌呀？为什么！？」
莉卡反问，几乎要从椅子上摔了下来，大概是觉得很意外吧。米歇尔也是同样惊讶。
「母亲大人常常唱那首歌。歌词虽然不一样，不过旋律几乎没有两样。莉卡，你是从哪儿学会那首歌的？」
他的母亲亚理沙出生于大陆东部的巴尔拉斯公国，因此，米歇尔的发色和肤色才会这么浅。巴尔拉斯虽然
也有发色深的人，可是莉卡的黑发明显太黑了些，是那种在大陆南方艾普圣西亚和鲁玛契常见的发色。但是
，那些国家之间有好几百公里，不，有好几千公里的距离，而且语言与文化也完全不同，怎么可能唱出同一
首歌？米歇尔十分在意，同时心想：这或许能成为了解莉卡身世的关键。
然而……
「……『母亲大人』？」
莉卡圆睁双眼，就这么喃喃说着。
米歇尔察觉不妙，赶紧捂住嘴，但这举动令他的处境更加难堪。一看见他那模样，莉卡忍不住噗哧一笑。
「母亲大人？原来你叫妈妈『母亲大人』啊！哎呀，真是可爱！欸欸，拜托你再说一次嘛！」
对于双颊染上蔷薇色，一边大呼小叫的莉卡，米歇尔皱起眉头，一副嫌她啰唆的模样。莉卡笑得更开怀了
，笑了一会儿，她这才回答米歇尔的问题。
「那首歌啊，只是因为我妈老是在唱，所以我才学会的。歌词的意思我可是一点也不懂。我也不知道那是
不是什么古语，不过我妈说啊，她也只是听奶奶在唱才学会的。」
「那你母亲现在在哪里？」
「在泥土底下。」
莉卡若无其事地回答，一面又托起腮帮子，眼神也黯淡起来。
「我妈妈好几年前就过世。所以，我才总是穿着丧服。」
听见她比平时低沉许多的语调，米歇尔闭口不语。这并非为了对往生者表达哀悼之意。他并未出声回应，
而是先望向莉卡。莉卡半眯着眼，一副忧郁的模样，嘴上却是在笑着，那厚唇弯成犹如新月的形状。米歇尔
确实看见她在微笑，于是问道：
「这样好吗？」
「咦？」
「你不为自己母亲的死难过吗？」
这个问题几乎是在无意之间脱口而出。尽管他发觉不该这么问，却不像刚才一样掩住嘴，而是目不转睛地
望着莉卡。在他的脑海一隅，开始慢慢传来记忆中的雨声。
母亲被拖出马车，在雨夜中遭受侮辱后被杀时，米歇尔既没哭也没闹。那些杀了他母亲的男人虽然开心地
觉得「省了许多麻烦」，却也蹙起眉头觉得「可怕」，随着岁月流逝，他也从未为了母亲的惨死而哀伤，连
买下米歇尔的人也老把「你根本是没有心的人偶」挂在嘴边。
不为母亲的死而难过，也不掉一滴眼泪，这样的行为并不正常。
因此，米歇尔一直觉得自己不是正常人。
然而，莉卡那微笑的双唇如此回答：
「无论为不为妈妈的死难过，我都有笑的自由。」
「自由？」
「因为我就是我，我的心属于我自己。」
莉卡缓缓眨了眨眼，从椅子上起身，然后站在米歇尔面前挺直腰杆，在他左右脸颊分别吻了一下。那两个
吻并没有真的碰到，只是发出声音而已。
而真正接触到他身体的，就只有莉卡搭在他大衣肩上的手而已。
尽管只是如此，米歇尔的伤口却渐渐疼了起来。
也不知道那伤口在身上何处。他垂下视线，心想：大概是因为药效快退了吧。当他如此心想时，莉卡移开
了手。
「再见了，米歇尔。改天再见吧。」
「……再见。」
米歇尔重复对方的话，然后转开门把，他回头望了一眼，身穿丧服的她笑了。她的眼神柔和，温柔地张着
双唇，淡淡地笑着。
那笑容和方才有如天壤之别，米歇尔走出房间，宛如要斩断那张笑脸。
砰的关门声和他自己的脚步声同时响起。
每步下一格阶梯，伤口便疼了起来。
他已经超过十天没有卖身了，因此身上并没有肿痛的伤。尽管如此，他还是隐隐作痛。这是因为药效退了