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——斯特拉送给我的艾力克斯献上我的爱
斯特拉是他亡母的名字。这只怀表是他母亲的还物。
明明就连慌慌张张地离开公爵宅邸时，。自己都不忘要带着它一起出门，为什么在这之前却一直没有发觉它不见了呢？这时，他才终于察觉自己还遗忘了更多的事情。
「话说回来，艾力克斯。你知道萨恩?罗贝尔的全名吗？」
面对雷蒙德的问题，艾力克斯给予否定的答案。罗贝尔交给他的名片上也没有注明全名。于是，雷蒙德乐也似地扭动嘴唇，然后将卷成一卷的报纸摆在艾力克斯眼前。
「他的全名是萨恩?罗贝尔?雷纳德?聂布里翁。——你是不是觉得这个名字似曾相识？」
在雷蒙德的催促之下，艾力克斯在舌尖上重复着这个名字。于是，他又倒抽了口气，这不知道已经是今天第几次了。「我就说吧。」看见他的反应，雷蒙德开朗地笑了起来。
「萨恩?罗贝尔?雷纳德?聂布里翁。他是从兰比尔斯逃亡而来的逃狱犯。他曾经企图暗杀该国的王族，最后却失败了。现在，他在昆席德热心从事着地下活动……我身为守护王室以及王国的国教会情报员，那个男人是一位必须留意的人物。」
「那男人为什么想要杀我？」
「他的企图，应该是想要榨取布劳德尔公爵家的财产，用以作为自己的活动资金吧。若是身为继承人的你消失了，公爵家的问题便会越来越严重，公爵也会依赖萨恩?罗贝尔。这就是对方的目的。」
「………」
艾力克斯掀动唇瓣喃喃低语：原来是这么回事。这句话并没有离开喉咙深处。取而代之的，则是牢牢紧握着母亲遣物的怀表。
我已经不关心逐渐没落的公爵家了。
直到前几天，艾力克斯过是这么想的。
可是，布劳德尔家是他亡母斯特拉的娘家。
如果公爵家的领地以及财产都遭人夺走，或许就连母亲过世的那栋诺斯特因斯的宅邸、以及她的坟墓都会失去。
在母亲丧礼那天遇见的紫瞳少女——就连那寄寓了初恋记忆的风景、一切的一切，都将失去。
若真是如此，那他可无法承受。
可是，要是再这样下去，不只是未来，说不定连过去都会被夺走。
「……雷蒙德殿下。」
「唔，你也差不多该叫我雷比了吧？」
「那么，雷比安。」
艾力克斯缓缓眨了眨眼，并且望着冠上这个名字的他。
阳光之中，他的左眼是蓝色的。那蓝色眼珠可说是夏洛克德利家的特征。
「雷比安，可以让我协助您吗？」
「艾力克斯爵士！」
原本一直闭口不语的威廉，这时尖声大喊了起来。可是，艾力克斯却充耳不闻。他现在征求同意的对象并非威廉，而是雷蒙德，不，应该说是雷比安才对。
「就算无法阻止我布劳德尔家灭亡，我也不愿掉入那个人的奸计之中。」
「另外还有一个原因，若是再这样下去，就连随着米歇尔?聂布里欧涅一同失踪的伊娃。也难保不会遭到他的魔手，我说得没错吧？」
「是的。」
艾力克斯用力点头，那几乎是他无意识之间的反应。发觉自己的举动后，艾力克斯不由得倒抽一口气，然后承认了对方的说法。
就像是对亡母的思慕之情一直存于心底一样，他依旧无法舍弃对伊娃的感情。直至今日，他仍旧摆脱不了初恋带来的甜蜜心痛，也无法忘怀。
「真不傀是连雷欧都认可的未婚夫呢……也好，反正从你知道我间谍的身分开始，就已经注定你将永无宁日了。」
雷比安一边以大幅报导了讣闻的报纸敲打着艾力克斯的肩膀，一边露出满意的笑容。
「吶，艾力克斯。不，艾力克。事物依想法而不同，情报也依利用方式而有别。世人以为你死了，你行动起来想必也会方便许多。某人有时候也会装作窝在教会里，要不然就是假装在离宫里流泪度日，实际上却是跑来这里呢。」
「是啊……您说得没错。」
「啊啊，你的遣词用语怎么还是如此见外呢。如果今后你愿意改进这一点的话，那我会很开心的，艾力克。」
「是的，我会尽力而为。」
「……王兄，还有艾力克斯爵士。」
威廉露出打从心底感到厌烦的表情，他伸手抵着额头，并且低下头去。接下来，他就这么一动也不动，只是沉默不语。那副严厉的模样，一点也不像是十四岁少年该有的表情。他的眉间纠成一团，那副紧闭双眼的侧脸，看起来既像是愤怒到了极点，也彷佛到达了心灰意冷的境界。
「那么，作为你协助我的第一步，我们就先来谈谈吧。」
相对于拥有同样血统的王弟，雷比安则是一边露出笑瞇瞇的表情，一边从大礼服的胸口取出一枚名片。那张名片，就跟罗贝尔交给艾力克斯的一样。
雷比安将那枚白底上跃动着金色线绳花纹边框的名片，高举在窗外射进的阳光下给对方看个仔细。
于是，在那张透过光线的小纸片上，浮现出了淡淡地文字。
难道那是什么暗号吗？艾力克斯迅速地