; 伊娃一面拉着紫红色披风的下摆，一面走下马车，这才发觉之前跑在前头的黑色双人座轿式马车也停放在一旁。在那提灯的照明之中，站着一位身穿黑色大衣的彪形大汉。她的名字叫做雨果，是拉·寇特的待从。
而卢就在他的身旁。
不过，才刚想说卢是不是在看这里时，他却马上撤过头去。
这一阵子以来，他老是这副德行。别说是交谈了，他就连视线都不肯跟自己对上。
大概是察觉了卢的模样吧，原本跟雨果不知道在说些什么的拉·寇特伯爵，这时代替卢将视线望了过来。
「看来你并没有中途改变马车的方向，而是乖乖跟了上来呢，公主。」
「毕竟我连王都跟首都的分别都不晓得嘛，怎么可能知道其它可以去的地方呢。」
「哎呀。才刚抵达而已，你的心情就已经这么好了啊。」
「是呀，托你的福，我的心情可好了。」
听见对方若无其事地说着与事实完全相反的词句，伊娃露出僵硬至极的假笑回应。此时，就像是要藏住她的表情一样，原本从颈子松开、长长垂挂在肩头的白色女用围巾，这时整个围了上来。不只是脖子，就连嘴巴和鼻子也被遮了起来，伊娃顿时觉得有点呼吸困难。
「紫之公主啊，我强烈建议你今天贯彻那副美丽的表情以及态度。」
「咦？什么意思？……你这话是什么意思？」
「不就是字面上的意思吗？」
尽管伊娃瞪着眼，声音也跟着压低，拉·寇特却是悠然自得地笑着。
「在那个北方国度里，总是将体弱多病、文静、冷淡，而且一受打击就马上晕倒的人称之为佳人。既然如此，现在的公主不是正好符合吗？只要你再装出体弱多病的模样，那就近乎完美了。对于替你伪造了护照的殿下，这可是再适合不过的回礼了。」
「啊啊啊啊啊，啊啊，我知道了。我已经非常明白了。感谢你如此珍贵的指导。」
「不客气。」
拉·寇特以流水般流利的发音简洁地回答。至于刻意将语气拉得冗长的伊娃，则是感到更加焦虑了。他真的是太惹人厌了。伊娃一如往常摆了一下架子，然后在心中发誓：既然如此，就算是意气用事，我也绝不会接受他的建议。
这时，从薄暮远方忽然传来教堂的钟声。
「约定的时间到了。」
「是啊。」
面对对方缓缓眨眼、朝正面望去的灰绿色瞳孔，伊娃皱着眉点点头。然后重新调适自己的心情。
再过十天便是今年的最后一天了，在这寒空之下，现在可不是继续说着这些无意义对话的时候。
拉·寇特极其自然地伸出左手，伊娃则是将自己的右手放了上去，笔直地抬起头。
两辆马车所停留的地点，是位居雷?鲁迪亚郊外的别墅前院。
米黄色的外壁搭配上白色窗户显得相当可爱，这栋三层高的建筑，据说比现任国王居住的薛尔里宫要来得新颖多了。
晚宴的邀请函由这栋别墅送到拉·寇特的宅邸，是在他们前往观赏歌剧的隔天，也就是距今五天前的事情。
地板上铺设着几何圆形的大理石，在玄关大厅里，那位捎来邀请函的青年——也就是兰比尔斯的王太子艾米尔?菲力普，来到了门口迎接客人。
「一阵子没见了呢，米歇尔。我的邀请突然了点，真的很谢谢你愿意移驾来参加！」
「我们应邀前来了，殿下。」
拉·寇特把大礼帽、手杖、长大衣交给男侍，然后露出笑容与艾米尔握手。他一边握着手，并且催促身穿淡杏黄色晚礼服的伊娃来到前头。
伊娃走向前，她直勾勾地抬头望了艾米尔那双褐色的眼眸一眼，便静静地行了个礼。接着，她一面拼命咒骂自己几乎要抽筋的脸颊，一面露出灿烂的笑容。
「您好，艾米尔殿下。好久不见了。」
「啊啊，紫之公主，你也来了呀。我当真是打从心底欢迎你。只要看见你的脸，我那惹人怜爱的她一定也能打起精神。——我说得没错吧，克莉丝蒂？」
与伊娃相反，艾米尔的心情显得十分愉快，他笑容满面地转头看去。这时，从闪耀着吊灯光线的会客室里，一个人影缓缓走了出来。
白皙的肩膀显露在充满光泽的礼服外，那滑嫩的肩头，甚至给人一种虚幻的感觉。伊娃目不转睛地凝神望着她的身影。
「克里斯蒂娜王姐……啊，不，克里斯蒂娜太子妃殿下，好久不见。」
伊娃一不小心便忘了称呼对方的正式称谓，于是赶紧更正。
至于比伊娃年长九岁的克里斯蒂娜，则是悄悄合上蓝色的眼珠。脸上露出沉稳的微笑。「你好。」有如鸟啭般的柔和语气，从那对美丽的唇瓣间吐露而出。
接着，她的声音忽然哀伤似地嘶哑越来。
「没想到真的是你，伊娃洁莉——」
——?????????——
伴随着刺眼的光线，些微的热度洒落在身上。
在心头些许的讶异之下，他缓缓地撑开眼皮。
首先映入眼帘的是一位陌生人。
「啊啊，你还活着呀。看