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「那么,你是对哪一点不满呢?」
拉·寇特缓缓地重新翘起二郎腿,嘴角浮现出笑意。或许他是打算听听伊娃的抱怨吧。但是他那副游刀有余的模样却触怒了伊娃。原本紧握的双拳,这时更是加强了力道。
「每天、每天都念书念到让人生厌。语学、历史、音乐、礼仪,再加上洋装的设计与配色,甚至是布料的质地和蕾丝的种类,就只是不停地用功、用功。为什么我要学这么多东西?这样一来,根本就比我待在王宫时更不自由嘛。」
「原来是这么回事。看来昆席德的王宫为了培养出『无趣公主』,对你采用了十分松散的教育方式呢。怪不得公主每个领域的程度都如此之低。虽然你的兰比尔斯话说得还不错。对于洋装的品味却是糟糕透顶。」
「你……你这是在说爱莉雅的坏话吗?」
伊娃蹙起眉头,直瞪着拉·寇特不放。还待在王宫时,伊娃的洋装都是由侍女爱莉雅所挑选的。虽然她有着爱哭以及唠叨的一面,不过对于善良至极的她。伊娃可不允许有人说她的坏话。
然而,拉·寇特却冷冷地回答:「你可别会错意了。」
「对于那位素不相识的侍女,我并没有否定她人格的意思。我刚才所说的是品味。此外,对于自己要穿的衣服。却将选择权都交给别人的这种行径,本身也是一个很大的问题。正是因为如此,就算侍女选色,配色的品味不差,最要紧的洋装设计却是糟糕透顶。」
「糟……糟糕透顶!?」
「虽然遵从传统与形式的昆席德,就连洋装的设计都显得老气、拘泥,彻底缺乏趣味以及新鲜感。不过,公主却又是另外一回事了。你的服装,实在不像是御用商人所准备的东西。此外,对于你毫无顾忌地穿着那些衣物的迟钝模样,我也只有向你脱帽致敬的份而已。」
「另一回事……迟钝……」
伊娃重复着对方的话,涨红着脸沉默不语。尽管想出言反驳,嘴唇却只是开开合合的,什么也说不出口?「第二公主一点品味也没有。」她过去曾经好几次遭到暗地批评。不过,像这样面对面、而且如此详尽的批评,这倒是第一次。
「可是……可是,就算真是这样,那又如何?」
伊娃动员了自己仅存的自制心以及反驳心,并且抬起头来。
「身居此处的我已经不再是公主了。既然如此,我根本不需要磨练自己的品味,不是吗?」
「正因为不是公主才非得磨练不可呀,紫之公主殿下。哎呀哎呀,不愿意承认自己的错误与失败,居然就翻脸不认帐了吗?真是太难看了,一点也不可爱。」
「一……」
一点也不可爱。
就在仅仅掀动嘴唇重复着那句话的瞬间,伊娃的脑袋里发出啪擦一声。她一直死命压抑着自己的自制心与反驳心,而这下声响,正是她忍耐力崩断的证明。因此,她放声大喊:
「…………我为什么非得被你说成那样不可!!」
「答案很简单。因为,我一直遵从着自己的价值观度日。」
「是啊,是啊,我想也是吧!不过,在这世上有可以说和不可以说的话。还有所谓的贴心跟顾虑不是吗!?什么糟糕透顶、另一回事、一点也不可爱,我又不是为了讨你欢心才活在这世上的!但是!为什么!……啊啊啊啊啊啊,真是够了!!」
「公主。」
「干嘛啦!?」
「我们现在所说的是什么语言呢?」
「咦?……!!」
糟了,伊娃赶紧用双手捣住自己的嘴。
然而,一切都已经太迟了。
完全不准使用母国的语言,一定要用兰比尔斯话交谈。尽管伊娃因为太过愤怒而不小心忘了,不过。这可是拉·寇特对伊娃所立下的规范。
之所以会有这项规定,起源于她第一天造访这座宅邸时所发生的事情。
伊娃从岛国昆席德渡海、来到位居大陆西侧的蔺比尔斯王国,是在大约两个月之前的事情了。
他们从历史悠久的港口都市出发,换乘了马车以及据说才刚通车不久的火车后。终于抵达了位于首都雷?鲁迪亚郊外的拉·寇特宅邸。
那天,拉·寇特对褪下洋装的伊娃说道:
『我将成为你的幕后支持者。』
这是什么意思?一听伊娃如此反问,拉·寇特马上就给了她答复。
『离开昆席德之前,公主是我重要的俘虏。不过,现在可不一样了。今后,我将成为援助你的自由与尊严之人。』
『这到底是为了什么?……你有什么目的?』
『我是一位收藏家。琢磨自己发掘了价值而搜藏的物品,不正是一种理所当然的行为吗?』
『既然如此,那就不要撒这种谎,说什么要援助我的自由与尊严了。你想做的并不是援助,而是控制吧。』
『控制是拥有强制力的行为。邀请公主来此之前,我确实控制了你的行动。但是,今后我要做的是援助。当公主有什么要求时,就由我来为你实现吧。不过,对于不合我意的要求,我会彻底压制下来的。』
『听你这么说,那跟之前又有什么两样!』
『现在下结论还太早了,有名无实的公主。』
叩的一声,拉·寇特以手杖尖端敲了一下地板,然后向前走去。伊娃只是承受着