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「等……!!」
姑且不论小恶魔化身的第三王子,居然连伊娃也跟着起哄,爱莉雅可说是窥见了这个世界无情的一面。尽管她一口气站了起来,却又摇摇晃晃地站立不稳。
就在这位当事人无暇反驳的时候,事情以惊人的速度持续进展。
「为了举办洗练的知性与优雅而寻找恋人……也就是说,必须选一位早已具备上述优点的恋人才行,没错吧?」
「正是如此,伊娃洁莉殿下。」
「那就找雷欧王兄如何!正好王兄也还没找到未婚妻,这样正好呢!」
「可是,伊娃,要是跟那位王太子殿下在一起,恐怕会染上他别扭的个性吧?你不在乎吗?」
「咦?……这可不太妙,啊,那威廉呢?你可以吗?」
「什么?」
威廉没先到事情居然会牵扯到自己身上,那双蓝灰色的眼瞳忽然动摇,就这么僵立在原地。他勉强自己挤出笑容,这或许是出自于他身为王子的矜持吧。不过,他的王姐却完全没有察觉到。
「没错,跟雷欧王兄比起来,威廉跟爱莉雅的年纪比较接近,而且爱莉雅本来就有弟弟吧?这样一来一定很登对。嗯,这样很好!真是太好了!」
「……伊娃,等等……这——」
「好,就这么决定了!从今天开始,爱莉雅就是威廉的恋人……不,就是威廉的未婚妻!」
伊娃握着那双粉拳,似乎觉得自己的提议十分完美,那对眼眸也闪耀着无与伦比的光芒。看着眼前这位既天真又残酷的王姐,威廉的身上散发出悲怆的气息。尽管他为了自尊而强忍泪水,不过看他的模样,简直像是当场就要放声大哭一样。但是,负责侍奉他的贝纳多,这时却躲在钢琴后头强忍笑声,在那儿笑得东倒西歪,这实在不是为人臣子该有的行径。于是,爱莉雅不由得出言制止这桩荒唐事。
「我说公主啊,子爵家的女儿是不能嫁给王族的。」
「咦?……真是这样吗,吉克?」
「是的,根据规定,要与王族联姻,唯有拥有伯爵以上爵位的家族之人才行。」
「是喔,原来是这么回事,我完全不晓得呢。」
伊娃漫不经心地说。爱莉雅不禁感到垂头丧气,心想:「我就知道。」为了把握这个大好机会,她赶紧抬头。
「那么,公主,这件事就此打住吧……」
「那吉克,雷欧王兄的那位同学如何?就是那位……叫什么来着?」
「你指的是赫里福德侯爵的长男渥斯特爵士吗?」
「对呀,就是那位渥斯特爵士!他跟王兄是儿时玩伴,你不觉得他是个合适的对象吗?」
「可是,伊娃洁莉殿下,在王都的社交界,他的放荡不羁在暗地里可是十分有名的,你不在乎吗?」
「放荡不羁?这形容词听起来真让人羡慕,不过这是什么意思?」
「说的极端一点,根据外头的流言,他喜欢与形形色色的贵妇享受刺激的婚外情。」
「……唔,这样一来,别说是学习知性与优雅了,不擅于跟男性相处的爱莉雅,说不定还有被他玩弄抛弃的危险呢。那就把渥斯特爵士剔除吧,绝对不能找他。」
「我明白了。」
「不,那个……请听我说呀!?」
还是老样子。爱莉雅没有插嘴的余地,跟方才在跳华尔兹时比起来,她晕头转向的症状更加严重了。
「那么,还有哪些人选呢?」
这位蛮不讲理的第二公主依然没有放弃。她紧皱眉头,嘴里开始发出喃喃的沉吟声。这时,她忽然睁大那双紫色的眼瞳,直盯着现场的那位男士。
「啊啊啊啊,对了!嗳,贝纳多,你的意下如何?」
「啥?」
这位刚才还在拍着不发一语的威廉的双肩,安慰着他的红发侍从,这时不禁讶异地圆睁双眼。大概是完全没想到自己会被牵连吧,,他那双橄榄绿的眼睛张得跟满月一样浑圆,可是伊娃完全没放在心上。
「你个性开朗,又会说话,长得也高,还会弹钢琴……嗯,真是一个合适的人选,如何?你不喜欢爱莉雅吗?」
「嗯……公主!」
面对伊娃这种问法,身为侍从的他根本没有拒绝的蛮力,「请你不要说这种胡来的话。」爱莉雅拼命想要表达自己的意见。
然而……
「啊哈哈哈哈!不不,这怎么好意思呢!」
「……呀啊————!!」
贝纳多开朗地笑着,这时他突然伸出双手,轻轻地把爱莉雅整个人抱了起来。对爱莉雅而言,就连华尔兹都等同于拷问了,现在这又是怎么回事?面对他突如其来的举动,爱莉雅一瞬间差点昏了过去,却被贝纳多响亮的声音制止。
「如果能得到公主珍爱的侍女,那可真是无上的光荣!对于你的恩惠,树下就诚惶诚恐地接受吧!」
他是在开玩笑?海华丝认真的?爱莉雅希望是前者,贝纳多却以雀跃的语气与满面的笑容如此说着,接着便顺势以华尔兹的节奏在长廊的地板上转起圈来。
「……!!」
发丝散乱,裙摆飞扬,别说是鞋带的钉子了,就