这灾难时从何而来?
如果有人这么问,显然爱莉雅会有点犹豫,但她还是会诚实地回答:
「一切都是因为我的公主那天真浪漫,蛮不讲理的个性。」
从北方宫殿的长廊传来平台钢琴的旋律。
在华丽的三拍子旋律下,洋装的裙摆也随之飞扬。
微阴的午后,柔和的阳光射进细长的大厅,在那儿跳着华尔兹的是两对男女。
年龄与身高都大致相同的伊娃与第三王子威廉,正踏着轻快的步伐翩翩起舞。
然而现在的爱莉雅,却毫无余力去看一眼他们开心的模样。她一边在嘴里不停地喃喃哼着三拍子的节奏,一边直盯着自己的脚边,小心翼翼地避免踩到舞伴的脚,光是如此就让她耗尽心力了。
可是,从她的舞伴那儿,马上就传来毫无感情的低沉嗓音纠正她。
「把脚抬起来,你要看的不是自己的脚边,而是对方的脸,音乐也要听进去,华尔兹可不只是单纯的三拍子。」
「就……别说得……啊。」
说得那么轻松,我还是不会呀。
就在爱莉雅不由得想要如此回嘴的瞬间,她的舞步开始混乱,鞋尖也撞上了对方的脚。尽管身处室内,舞步的裤管上并未留下脚印,不过面对这早已不知道是第几次的失败,爱莉雅越来越不好意思抬头了,她不由得垂头丧气。
这时,伊娃一边从王弟的手底下穿过,一边朝钢琴那儿举起了手。
「音乐听一下,我想要休息。」
「好好,我知道了。」
那位随着华尔兹的旋律弹奏钢琴的红发侍从,将他修长的大手从琴键上移开。
咚的一声,几乎在最后一个音符响起的同时,穿着黑色长靴的脚停下舞步。
她差点就摔了一跤,在撑住她的身子、扶她站起来之后,带着黑色手套的手放开了她。
担任爱莉雅的舞伴、身穿一席黑色装束的骑士吉克默默地行了个礼。
他的右眼上带着单边眼镜,一听见链条摇晃,发出喀啦一声,爱莉雅便双膝一软,有气无力地当场跪坐在地,甚至不由自主地叹起气来。
在北方国度昆席德,六月正处盛夏时节,一到八月便已充满凉意,还会降下象征秋天脚步已近的冰雨,因此,人们将八月称之为雨月。
但是,要等到下半月才会经常下雨。
至于天气微阴的今天,骑士才八月二日而已。
再过一个星期,应该就会有雨月的气息了吧。
此外,等到那个时候,邻国的宾客将会造访这座王宫。他们便是昆席德的邻国。同时也是友邦的兰比尔斯王宫的艾米尔·菲力普王太子,以及他的王子妃、同时也是夏洛克德利王室第一公主的克莉丝蒂娜。
既然要迎接贵宾,王宫里自然也会举行欢迎会。
为了替接待会之后的宫廷舞会作准备,伊娃和威廉才会在这儿练习跳舞。
但是,爱莉雅的理由却不太一样。
身为公主贴身侍女的爱莉雅,并不会出席迎接国宾的宫廷舞会。
不过,兰比尔斯的宾客在王宫停留几天之后,便会移往距离王都稍远之处的温古雷斯城,届时伊娃与威廉也会一同前往。当身为昆席德王太子的雷欧也抵达那座城堡后,便会举行一场小规模的晚宴。在那场晚宴上,侍女与侍从也将一同出席。
平日忙于工作,根本无暇打扮参加盛大宴会的人们,对于这个安排,都打从心底感到雀跃不已。
然而,对爱莉雅而言,这却是一项考验。
因此,威廉无损于第二公主伊娃洁莉的名誉,现在的她正在接受舞蹈特训。
而这次特训,却已然化作一项艰困的试炼。
「爱莉雅,没事吧?你还活着吗?」
「我……我,没……」
听见伊娃这么问,尽管她试着回答「我没事」,却气喘如牛地发不出声音。她昏昏沉沉,头晕目眩,背部发出喀啦喀啦的声响,肩膀与腰间沉重不已,双脚也僵硬得不得了。
「你振作一点呀。」伊娃扶着她的手带她前进,她才得以站稳脚步。在伊娃的搀扶之下,爱莉雅走到放着长椅的窗边。
「来,快坐下来吧,爱莉雅。」
「咦?不,这怎么可以呢!」
在主人的搀扶之下,爱莉雅慌张地摇了摇头。身为侍从,若与主人坐在一块儿,那可是大大不敬。爱莉雅赶紧试着挺直腰杆,身体却不听使唤,整个人摇晃了起来。
这时,伊娃绊了一下她的脚。
「!?」
伊娃这轻轻的一脚既不疼痛,冲击力也不大,在这么一绊之下,爱莉雅又头晕起来,不由得一屁股坐在米黄色长椅上。
「公、公主。」
「不要勉强了,好好休息吧,毕竟你已经跳华尔兹整整一个小时了,现在应该站也站不稳了吧?」
「……对不起。」
「没关系,用不着放在心上,何况吉克这么严格,你想想,之前他教我跳华尔兹、小