msp;「等一下,你要去哪里?」
「当然是回自己的房间,现在已经是下午茶的时间了。」
听见她出乎意料的回答,雷欧根本不知所措。这并非比喻,他是当真感到一阵晕眩。
「难……难道跟我比起来,你觉得下午茶比较重要吗!」
「是的。比起连我名字都不知道的男人,下午茶要重要多了。毕竟人生有八成的时间都很无趣,能享乐的时候当然得尽情享受——那么,我先告辞了,王子殿下。」
站在攀墙蔷薇拱门出口的女士屈膝行了个礼,头也不回地离去。阔边女帽上摇来晃去的蕾丝以及她的背影,就这么随着她的侍从消失于常绿树丛的另一头。
拱门下只剩雷欧一个人,他只是愣在原地。
过了一会儿,一句话打从他心底脱口而出:
「……真是奇耻大辱!」
究竟有没有人敲门呢?
就算有,雷欧也完全没听见,因为他的注意力完全集中在小提琴上。当他演奏完一曲,随着一阵稀稀落落的掌声,一阵熟悉的声音传进他耳里。
「你真厉害,雷欧。曲调明明跟乐谱一样,却很有你的风格,居然变成一首骄傲至极的曲子了。」
「……妮丽。」
他回过头,不知何时,一位客人早已坐在房间的沙发上,那是一位在淡金色秀发上插着白色花饰的少女。
她是王弟之女,她的母亲是公爵夫人,同时也是王妃的侍女之一。跟随母亲在王宫生活的她,拥有「康妮丽仕女」这个体面的称号。不过,雷欧是与她同年龄的表哥,和她从小相处长大,是以「妮丽」这个昵称称呼她的。对于这位还未正式成为王太子的第一王子,妮丽也一直只以昵称称呼他。
「是不是发生什么事了?雷欧。」
「……为什么这么问。」
「因为,只有在上课或是静不下心的时候,你才会拉小提琴。」
「……」
雷欧站在明亮的窗边,双唇抿成一条直线。听她这么一说,或许真是这样没错,可是一旦承认,也未免太窝囊了,更何况对方还是妮丽。这位与自己同年龄的表妹有点坏心眼,看她现在这副紧盯人的模样,就是最好的证明。
「然后呢?到底发生了什么事?雷欧,我是因为担心才来看你的,难道你不愿意告诉我吗?」
「与其说是担心,不如说你只是觉得好奇吧。」
「哎呀,正确答案,真不愧是雷欧。」
妮丽眯起那对浅天蓝色的眼眸,脸上笑嘻嘻的,浮现在那王族特有、丰润端整面容上的,是九岁女孩不该有的嘲讽笑意。「我的表妹就是这副德行。」雷欧深深叹了口气。
正因为对方是妮丽,他才会如此坦白。
「昨天,我的求婚被拒绝了。」
「咦?」
妮丽圆睁着那双天蓝色的眼眸,嘴里发出感到不解的怪声。不过雷欧丝毫不在意,只是继续说:
「她不但冷漠地拒绝我的求婚,甚至还斩钉截铁地说:『比起连我的名字都不知道的男人,下午茶要重要多了。』也就是说,我这次彻底败给了一杯红茶。」
「等……等一下,雷欧,你到底在说什么?这是怎么回事?」
「真是个愚蠢的问题,妮丽。你是女人,不如坦率地表达你身为女人的意见吧,我会参考的。」
「……啊啊,对呀,说得也是,我也是女人呢。」
「没错。」
雷欧一脸认真地点着头,于是妮丽也跟着点了点头,眉头则是紧紧地皱在一起,嘴角也略显僵硬。
雷欧暗忖:她还是老样子,表情真是丰富。
这时,妮丽终于开口答道:
「如果要我站在女人的立场,那我认为对方是对的。」
「为什么?那个人原本就知道我是谁耶?」
「可是,你却连对方的名字都不知道,不是吗?既然如此……」
「就算不晓得她的名字,我的诚意也毫无虚假。」
妮丽在扶手上托着腮帮子,雷欧则是直直地望着她,斩钉截铁地如此回答。
至于对方的名字,他本来打算等两人交换誓言后,再从对方口中询问,因为他觉得这样一来比较有戏剧性。一来,比起名字和家世,他更在意的是对方的存在。
雷欧第一次在王宫里见到她,是在大约一个月前。
刚开始,雷欧只是对她少见的容貌感到印象深刻罢了。
但是半个月前,当雷欧再次见到她时,她正躲在庭园的树荫下独自啜泣。她一边让泪水从眼中扑簌而下,一边以微弱到难以听闻的声音哼着歌。
看见斜阳映照在她的侧脸上,雷欧只觉得「好美」。
那天晚上,他烦恼到辗转难眠。
他十分懊悔,为什么自己只是从远方看着对方伤心落泪,却不能安慰她几句呢?
睡眠不足的隔天,甚至又过了第二天,雷欧都前往庭园,躲在树丛后窥探着她。和侍从一同走在回避式庭园(注1)里的她,这时已经不再哭泣