长得十分相似，据说伊娃也长得很像她身为第二王妃的母亲。至于个性，无论从何种角度来看，两人都截然不同。为了无损王族名誉，为了的一言一行总是十分谨慎，也从不贪嘴，更不会跑进河里用树枝捉鱼，两人到底是哪里相似了？
还是说，艾力克斯利用未婚夫的特权，看见了伊娃的另一面，而自己却对此一无所知？
一想到这里，威廉不禁火冒三丈。
为了发泄情绪，他挖苦地说道：
「如果我是王姐，如果我是你的未婚妻，就绝对不会做这种事，我真同情你。」
「咦？」
艾力克斯那双褐色眼眸睁得浑圆，似乎觉得威廉这句话很不可思议。威廉深深叹了口气，然后以蕴含安慰与悲悯的眼神抬头看着他。
「我的王姐居然看也不看未婚夫一眼，只顾着自己玩乐，真不知道她到底在想什么。她根本没资格当别人的未婚妻嘛。」
「没资格……是吗？」
艾力克斯喃喃自语，声音十分低沉。看来名为同情，实为讽刺的这番话确实收到了成效，威廉感到相当痛快。
但是，不知为何，艾力克斯忽然紧紧握住威廉的双手。
「谢谢你，殿下。」
「啊？」
「没想到你除了担心公主的安全，还对我如果关心，我真是倍感荣幸，你这颗温柔的心，也跟公主十分相似呢。」
「……你……」
你在胡说什么？威廉差点就要粗声粗气起来，他感觉噤口不语，接着半强硬地甩开艾力克斯的手，就像是要掩饰心头的焦虑一样别过头去。
这时，爱莉雅在他的视野前走过，她不知何时从河边走了回来，此事正踏着蹒跚的步伐再次走下山丘，手上还提着白铁水桶。
「快点过来呀。」伊娃在河川里大喊，手上挥舞着一根树枝，树枝上还插着三条鱼。
无论怎么看，那都不像是一位公主该有的模样。与其说是爽朗可爱，倒不如说是健壮活泼还比较贴切。
正因如此，威廉才会如此喜欢伊娃。
这时，艾力克斯却突然说道：
「紫之公主真是有精神呢。」
「是啊。」
这是在挖苦我这位体弱多病的第三王子吗？威廉瞬间涌起这个念头，不过艾力克斯依旧凝视着河边的光景，仿佛那副景象真的十分耀眼。
「今天的我真是太幸福了。因为比起待在王宫或是歌剧院，在这里，我可以看见真正开朗的公主。」
「你是指像这样光着脚、光明正大地跑去捉鱼，就叫做『开朗』吗？」
「是的。」
威廉的语气明明句句带刺，艾力克斯却爽朗点头同意，一想到这儿，他的双颊便染上红晕。
他是不是突然发觉了？威廉不由得退了一步。
真要说起来，他的猜想倒也没错。
「紫之公主是一位精神百倍、开朗可爱、温柔体贴的人，说起来虽然不好意思，其实她是我的初恋对象。」
「初恋？」
面对他突如其来的自白，威廉瞪大双眼，他并没有被吓到，而是讶异艾力克斯怎么会突然提起这件事。
不知道是从威廉的视线感觉到他的经验，又或者是想观察肉眼看不见的景色，艾力克斯缓缓眨着眼，忽然眺望着向地平线延伸而去的草原山丘。
「我以未婚夫的身份正式见到公主，是在她十三岁生日之后，但是对我而言，我第一次和公主相会，却是在等待融雪的荒野之中。」
「荒野？」
「是的，十二岁时，我母亲在远离王都的村庄里过世了。我难过到无法坦率表达出自己的悲伤，就在这个时候，我遇见了她，遇见那位裸足漫步于雪原中的她。」
「这……」
这怎么可能。
威廉正想这么说。
然而，他并没有根据可以妄下断言。
年满十岁之前，王族的小孩不会出现在公众场合。在那之前，他们唯有姓名为人所知。
十岁之前，威廉还是一位不晓得能否存活下来的王子。
就在他十岁生日时，第一次见到了伊娃。
在那之前，他几乎对伊娃一无所知。
「……在荒野跟你见过面这件事，我的王姐记得吗？」
「我也不知道。」
听威廉这么一问，艾力克斯便轻轻地摇了摇头。在他那略显低垂的侧脸上，浮现着暧昧的微笑。
就想要挥别那忧愁的表情一样，他抬起头。
「我也不知道事情是不是我想的那样，不过那时的女孩一定是紫之公主没错，至少我如此深信。」
他的眼神直勾勾地凝望前方，炽热的光芒寄予其中，有如今日高挂空中的太阳。
看着他这份模样，无意识之间，威廉戴着手套的手紧握了起来。