液体从停在雨果身旁的马车滴落。
眼前这副情景，再加上第三王子威廉下令前往袭击拉•寇特的另一
组人马并未出现在会合地点，任谁也明白究竟发生了什么事。
因此艾力克斯很有把握地问道：
「拉•寇特伯爵，你果然是暗杀者吗？」
「如果你是在我还受到严谨的夫人所庇护时这么问我，那么答案是肯定的。」
「那现在呢？」
「你是为了问这种小事才回来的吗？」
拉•寇特愉悦地从喉头发出呵呵笑声，漫不经心地将手上的烟卷随手一扔。
烟蒂在空中打转后落在地上，另一个人的脚用力将它踩熄。
卢走到主人的一步之前凝视着艾力克斯说道：
「米歇尔。」
「有什么事吗？卢。」
「请把他交由我处置。」
「嗯？……理由是？」
「都是这位无冕殿下害那座城堡被烧毁，伊娃也被带进了王宫，这就是我的理由。」
「……你说什么？」
艾力克斯微瞪着卢，他那戴着墨镜的表情令人完全无法捉摸，不过还是能感受到一股如针般刺来的视线。
「你说……是我害的，这是什么意思？」
「就是字面上的意思——六年前，伊娃擅自逃出城堡并在那座残破的城镇与你相会，这件事传进城堡卫兵的耳里，于是那家伙向王宫通报，由于大家害怕遇见伊娃的村人泄漏城堡的秘密，所以王宫方面才会为了让城堡消失而放火。」
「……你说的那个村人就是我？」
「没铐。」
随着他肯定的语气，那如针般的视线也更显尖锐。
「伊娃为了拯救那场火灾的幸存者，才会接受交换条件以第二公主的身分进宫。后来只有我活了下来，王宫抛弃了和伊娃的交易以及与我的约定…………所以我绝不原谅他们。」
卢伴随着那低沉到几乎听不见的话语取出手枪，艾力克斯面对在微弱的阳光下微微发亮的枪口也摆出架势，不过就在他要将手伸向自己大衣下掏出手枪时，拉•寇特开口了：
「退下，卢。」
「可是米歇尔……」
「这是命令，不要违逆我，退下。」
「……我不要，为什么！」
「若是为了怨恨而以武器相向，那股力量将会反噬自身，而且这么做太不明智了，可是如果你非这么做不可，那就先对我开枪吧，这是我对特地回来的无冕殿下最低限度的礼节。」
「呃……！」
「退下，卢。」
虽然鲜少有人对自己说话如此粗暴，拉•寇特却丝毫不动摇，只是再次搬出一开始那句话。卢不甘心地抿起双唇，放下枪向后退去，艾力克斯只是沉默地长叹了一口气，接着从大礼服下方取出手枪丢向拉•寇特。
拉•寇特以戴着手套的手轻松接下的手枪，正是作为立誓的证明并且强行交给艾力克斯的那一把。
「拉•寇特伯爵……我不喜欢你这个人。」
「哦？为什么？」
「你总是拥有那些我所没有的东西。」
艾力克斯将外套丢向一旁，再度举起自己的手枪。
尽管面对枪口，拉•寇特的表情依然没有动摇，也没有嘲笑对方。「虽然伤口愈合了，不过在发烧、手腕又疼痛的情况下，你有办法开枪吗？」所以才让艾力克斯更不甘心。
他总是一副从容的模样，既不焦虑也不迷惘，更不会为了获得自己得不到的东西而难堪地挣扎或是穷追不舍。
况且拉•寇特现在并未举枪，看起来也没有那个意思。
仅是如此，艾力克斯就觉得自己已经输了。
他之所以会回来这里，是为了保护伊娃免于遭暗杀，他认为这是自己唯一能做到的事，不过他的确也有个念头，那就是不想再逃避这位一再践踏自己所剩无几自尊心的对手。
只要他存在于这个世界上，那股挫败感就会无情地折磨自己。
「……哎呀、哎呀，就连无冕殿下都被怨恨摆弄了吗？还是公爵家的少爷因为得不到想要的东西而迁怒于他人呢？真是的，我不是遵守了我和你之间的誓言了吗？」
「那么基于『高贵之士应有的品德』，我要向你提出决斗。」
「哦？」
「你这种人竟然敢将那些尊贵的誓言若无其事地挂在嘴边，我身为贵族的一员实在是难以忍受。」
「也好。」
拉•寇特缓缓扬起单薄的嘴角笑着，这才终于举起右手上的手枪。
在此同时，传来两下击锤的扳动声。
四周是多么地安静，以至于那个细小的