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艾力克斯坐在窗边的椅子上，闭上双眼并长叹了一口气。
尽管房间的灯火早已熄灭，他依然辗转难眠，这并非在意楼下的声音而导致睡意全消，他无法入睡是因为右肩的伤口还在隐隐作痛，于是他只好挨近窗边茫然地望着外头星空之下的景色。
这座拥有宽广庭院与山丘的宅邸是珠宝商卡拉尔的住所。
珠宝商卡拉尔在王都的社交界也相当有名气，此家族世世代代经商，这十几年来更是蓬勃发展，最近特别著名的事迹就是他们将阿尔斯哈特州没落贵族的乡间宅邸以及整片领地都买下来一事。
纵使阿尔斯哈特州离王都有段距离，不过之间有铁路相连。
在阿尔斯哈特州旁，就是诺斯特因斯城镇所在的凯尔斯州。
当伊娃昏倒在无人的古堡后，拉•寇特命令马车调头往南去，来到位于阿尔斯哈特州的这座宅邸。
即使这群不远之客连封电报也没送来，卡拉尔夫人仍然开心地迎接他们，由于她的丈夫身在王都，所以房舍皆由这位夫人代为管理。她的手指及胸前都戴着硕大的宝石正散发出耀眼的光芒，那副爱好奢华装扮的模样的确很符合资产阶级女士的形象。
另外，艾力克斯也确实听见那位卡拉尔夫人并不是称呼他为「拉•寇特伯爵」，而是「聂布里欧涅」。
这位名为「米歇尔•杜•拉•寇特」，又自称为「米歇尔•聂布里欧涅」的男人，究竟是什么人物？
虽然他自称是兰比尔斯的贵族，但是在贵族名簿上并没有这个名字，不过就资产阶级而书，他的确拥有统治阶级特有的尊贵骄傲感，即使出言谦逊也绝对不低头，这种不阿谀谄媚的态度的确很有贵族的味道。
然而最令人不解的就是拉•寇特真正的目的。
他究竟了解多少关于第二公主伊娃洁莉的秘密？
根据拉•寇特所言，那座名为诺斯坦杰特的古城是诺斯特因斯居民避之唯恐不及的遗迹，镇上的孩子们也无一不被大人们千叮咛万交代「绝对不可以接近那里」。
而且六年前，艾力克斯在母亲的葬礼之日遇见的那位紫色眼瞳少女，就是朝着那处遗迹离去的。
丧礼后的来年，艾力克斯再度造访诺斯特因斯，当他从行馆的女管家口中听说遗迹失火一事时相当地震惊，据说火灾发生在葬礼结束后，也就是当艾力克斯离开诺斯特因斯的数日之后。
于是艾力克斯四处寻找该名少女，却始终遍寻不着她的踪影，虽然他一直怀疑那位少女是否被遗迹的火灾牵连，可是每当他涌起这个念头就赶紧摇头否认，他深信那名少女一定还活着，于是做出了以下结论。
「……紫之公主果然就是那位女孩。」
他瞇起那对眺望窗外的茶褐色眼眸。
当他看见伊娃在古堡那副混乱的模样，即使明知不应该仍然兴奋不已，他相信那位少女确实就是伊娃，他在心里一再感谢诸神的安排。
然而，沉浸于喜悦中的时刻却十分短暂。
当他听见拉•寇特命令那位巨汉侍从将昏厥的伊娃抬走的瞬间立刻回过神来，当他感受到对方命令自己回马车的眼神时，也立即体认到肩膀受伤的自己是多么地无能为力。
如今已经过了三日。
同时也是他在这座宅邸度过的第三个夜晚。
虽然伤势和第一晚比起来已经没有那么痛了，可是屈辱感却与日俱增。
比起担忧故乡布劳德尔公爵家的情况，这个念头更为强烈。
无论是那个男人或者是身上的肩伤，在在都令他悔恨不已。
自己这副对伊娃来说只是累赘的身体，令他不禁感到愤怒。
「公主……」艾力克斯并非在叹息，而是在呼唤着她。
伊娃昨夜终于清醒了，不过根据卢所言，她今天又再度沉睡不起，虽然艾力克斯要求与她见面，却根本没人理会他。
因此，艾力克斯不由得开始起疑。
伊娃真的在这栋屋子里吗？
她该不会被偷偷带去别的地方，成为名符其实的阶下囚吧？
毕竟他不清楚拉•寇特的目的，自然也就无法预测他接下来的行动。
可是一旦开始怀疑，就再也压抑不住心头的疑惑。
真要说起来，拉•寇特这个人本来就不值得信任。
「我得去确认一下才行。」
艾力克斯用左手撩起浏海，接着从椅子上凛然站起。
这时，他的目光突然被窗外的景象吸引。
在微弱星光洒落的暗夜之中，似乎有什么东西在移动。
他原本以为是野放于庭院山丘上的鹿或是绵羊不小心闯进后院，不过并非如此。
后院里有修剪整齐的草地及攀墙蔷薇打遥的拱门，还有巨型的喷水池，有一个人影正行走于细长的后院之中。
而且还是艾力克斯十分熟识的人。
「……紫之公主！？」
伊娃背对着有如描绘着大理石的平滑表面般流下的微弱水声漫步于步道之上，一条夹杂于树