一再流传出来，譬如他为了财产而与前任公爵的独生女结婚，继承爵位之后就耽溺于酒色、挥霍无度；艾力克斯之所以不肯冠上这深具传统的爵位，实在是因为身为布劳德尔家长子应当继承的伯爵头衔及领地，早就因为父亲的挥霍而荡然无存了。
正因为背后有这样的因素，所以艾力克斯根本不可能代替父亲前往领地。当布劳德尔公爵待在王都的宅邸时，领地是交由侍奉前公爵的侍从代为管理，而那位侍从也曾公开表示，只要公爵还活在世上，就算来者是艾力克斯也绝对不会让他踏入公爵领地一步。这件事在社交界内相当出名，因此爱莉雅在很久以前就听说过这个传言。
「那么康妮丽仕女，既然布劳德尔宅邸作出这样的回复，那艾力克斯殿下本人究竟在哪儿，又在做什么呢？」
「我想应该是为了某些理由而关在宅邸里，或者是真的不在家吧。」
「……康妮丽仕女，您觉得会是哪边呢？」
爱莉雅问道，她依然没有坐下。
她并未激动地涨红脸，脸色也没有变得铁青，就只是绷着一张脸，缓缓将视线移到她的脸上，然后说到——
「艾力克斯殿下一定不在王都的公爵宅邸。」
「那么……」
「他应该跟伊娃在一起，虽然没有任何迹象可以证明，但这种想法应该最合理……」
康妮丽这么答道。
爱莉雅站着默默聆听那冷静却又掺杂几分疑惑的声音，却一句话也说不出口，那双戴着
手套的手紧紧交握。
这时，另一阵脚步声在两人所处的会客室里响起。
「康妮丽殿下，抱歉打扰您们谈话。」
听见侍女前来禀报，康妮丽只以眼神示意她继续说下去。那位将略卷的黑发整齐束拢的侍女以沉着的语气传达：
「公爵阁下召见康妮丽殿下，请您移驾至温室。」
「温室？现在吗？」
「公爵请您即刻前往。」
「……这样呀，那就没办法了。」
康妮丽微微皱起眉并大叹了一口气，这时爱莉雅顺势开口说道：
「我可以先行告辞吗？」
「太感谢了……妳自己目前也是处境堪虑，我还让妳为这些事情更费心，真是抱歉。」
「别这么说，请您别放在心上。」
爱莉雅恭敬地行礼过后离开了会客室，她跟随带路的侍女穿越漫长的走廊，取回寄放的帽子及披肩后坐上在停车场等候的载客马车。
爱莉雅坐在朝郊外跶跶奔驰的马车座椅上，脑海里反复回想着康妮丽说的话。
『艾力克斯殿下一定不在王都的公爵宅邸，他应该跟伊娃在一起。』
那时她紧闭着嘴说不出任何话，难道康妮丽因此怀疑是艾力克斯绑架了伊娃吗？
「可是我不认为艾力克斯殿下会做出这种事。」
爱莉雅将绢质手帕按在嘴边喃喃自语着。
艾力克斯爱慕伊娃的心情甚至连旁人看来都觉得不忍，打从两年前他们正式订婚以来，爱莉雅就一直仔细观察他到现在，她很确定这样的人根本不可能做出有损伊娃名誉的行为。
伊娃与艾力克斯究竟到哪儿去了？
对于离开王宫、回归一般贵族之女的爱莉雅来说，也只能祈祷两人平安无事，然后等待曾担任侍女长的雪莉夫人早日捎来好消息。
可是笼罩心头的这层阴霾，却不是因为挂心两人的安危而引起的。
而是出自于自私的念头。
「好痛……」
她紧紧闭上双眼甚至屏住气息，胸口却仍然感到疼痛。
正如康妮丽所说，他们两人应该是一起行动，爱莉雅光是想到这点就觉得眼前一片昏黑，心头感觉到阵阵的剧痛。
每每看到艾力克斯的眼里只有伊娃，总令她倍感心酸。
但是对爱莉雅而雷，伊娃是她唯一的主人，是这世上最重要的存在。
虽然见到他们和睦谈笑的模样令她难过，不过她也不希望他们单独去到与自己毫无关联的地方，因为唯独自己被抛下这件事是多么地寂寞与悲哀。
这远比自己跟阿姨一同目送在贵族院议会失势的父亲，带着爱莉雅之外的家人离开王都还要癖苦。
更令她自我厌恶的是，这种自私的念头竟然比祈祷他们平安无事还强烈。
如果非得要如此痛苦，那跟真的被关进监狱又有什么两样？
爱莉雅紧紧握住手帕，压抑自己号啕大哭的冲动。
这时她忽然发觉一件事。
这条丝绢手帕覆有描绘着春季花卉图案的细致蕾丝，是自己今年生日时收到的礼物之。手帕的一角有个歪斜的姓名前缀刺绣，是赠送这份礼物的伊娃亲自绣上的。
「公主……」爱莉雅如此呢喃。
泪珠随着这句话浮出眼眶。
自伊娃失踪以来就一直强忍着的泪水，在此刻终于决堤。