当爱莉雅回到冠有萨，格雷尔宫之名的王宫时，除了安息日及祭祀日外，谒见国王与王后的惯例目前都是暂停的；国王肯尼斯二世从上个月开始身体就不甚舒适，为了慎重起见一直处于休养的状态，现在却连爱蒂蕾德正妃都突然卧病在床。
而第三王子威廉也在回到王都后病倒了。
王太子雷欧连日来忙于政务，每天都与前来探访国王与王后的贵族会面，还担负起接待邻国宾客的任务；另外，他还得尽力不让由自己担任监护人的第二公主伊娃洁莉失踪一事传出王宫。
这座米塔斯离宫距离丘顶的王宫虽然不到三公里，但是和王宫相比却静得令人讶异，然而此刻康妮丽已经失去了平日的光采。
一位侍女想替换只剩半杯茶的茶杯，康妮丽随即以眼神制止对方后叹了口气，又目不转睛地望着爱莉雅。
「爱莉雅，那一位漆黑打扮的骑士后来到底怎么了？」
「吉克殿下……不，您是指吉克法尔德•欧文•斯佛尔扎吗？他为了回自己的老家——斯佛尔札男爵家领地的郊外宅邸而辞去了王宫的职务。」
「那么，该不会连妳都打算回父亲位于卡雷尔贝里的领地吧？」
「不。」
爱莉雅缓缓地摇动有对绿色明眸的脑袋并否认这个问题。她拥有子爵头衔的父亲在远离王都的领地——卡雷尔贝里的房舍里与母亲、弟妹一同生活，可惜的是爱莉雅根本无法回到家人身边。
「我的阿姨在王都郊外有栋房舍，我打算到那里去，也得找份新工作才行。」
「这样啊……」
康妮丽轻轻点了点头：心里真想跟她说一声「辛苦妳了」。遮掩住她那对天蓝色眼眸的纤长睫毛悄悄垂下；爱莉雅则连点头响应的力气也没有，只是一味低着头。
爱莉雅与吉克由于得担负起伊娃失踪的责任，因而失去了在王宫的职务，不对，应该说是被剥夺了才对。如果现在是君主专制时代，他们想必免不了一场牢狱之灾，即便是理性至上的这个时代，王太子雷欧仍在盛怒之下出口威胁要将两人关进地牢，康妮丽建言表示这么做不符合当今世上的准则；第三王子威廉则断然否决雷欧的提议，并说就算让他们入狱也无法解决问题，那么做太愚蠢了。
若不是有康妮丽跟威廉出言相助，本来甚至连爱莉雅和吉克的老家都会被追究责任，对他们而言，最后只针对失职的部分做出惩处，可是值得好好感谢的宽大处置。
然而自从伊娃失踪之后，爱莉雅的心情便荡到了谷底。
夕阳下窗影洒落，整间会客室里只有沉默充斥其中。
接着，康妮丽彷佛下定决心似地开口说道：
「嗳，卡雷尔贝里子爵千金，我之所以会找妳来这里，是想趁妳还没辞去王宫职务前向妳确认一件事。」
「确认一件事……？」
爱莉雅缓缓抬起头与她四目相望，于是一阵沉着冷静的声音掠过爱莉雅的耳际。
「伊娃的未婚夫艾力克斯•斐尔德，布劳德尔，有没有捎什么信函给妳？」
「咦？不，完全没有。」
「真的没有？」
康妮丽再问一次，语气不像是怀疑而是想要确认。
「真的没有。」爱莉雅认真地点头。
伊娃失踪已经将近十日，艾力克斯那方却没有任何动静，之前每当发生事情的时候，他都会慎重地捎来信函，然而这次却无声无息的，让人觉得情况明显有异。
「我之前还以为会不会是女官长或是其他人把信没收了，公主她……不对，我也问过伊娃洁莉殿下的侍女长雪莉夫人，但她告诉我不可能会有这种事。」
「是呀……要是现在布劳德尔家的使者出现在王宫，别说是会被赶回去了，说不定还会被抓起来呢。」
「没……」
没那么严重吧，爱莉雅圆睁双眼，身体也瞬间变得僵硬不已，但是康妮丽却相当冷静， 她瞥了一眼爱莉雅的反应，接着将放在膝上的双手交握并凝神瞇起眼睛。
「其实我昨天派人去过布劳德尔公爵家—而且还是以伊娃的名义派去的。」
「什么？」
「我交代对方说有重要的信函要直接交给艾力克斯殿下，可是并没有人代为通报，因为根据那座宅邸的管家所书，艾力克斯殿下已经回到布劳德尔家的领地了。」
「那一定是骗人的，怎么可能会有这种事！」
爱莉雅紧握双手说道，等她回过神时，才发现自己已经从椅子上站起身。这里是离宫，
在王弟千金面前大声嚷嚷是非常无礼的行为，但是爱莉雅就是无法克制自己。
「如果艾力克斯殿下要移驾公爵领地，应该会先写信通知公主一声，绝对不可能闷不吭声就回去的！」
「是啊，说得没错，正如同妳所说，卡雷尔贝里子爵千金。更何况要他代替公爵父亲回领地这种事也太……虽然这么说对他有些不好意思，但是对布劳德尔家而言是绝对不可能的。真是的，主人那副德行就算了，就连管家也一样，真是可悲。」
「……您说得对。」
看到康妮丽这么气愤，爱莉雅也不悦地点着头应和。
艾力克斯的父亲布劳德尔公爵的品行不仅是在王都，更是在整个昆席德的社交界中都相当恶名昭彰，那些不堪入耳的谣言