在铺满石版的村庄里，教会正响起当当的钟响。
金色的朦胧阳光伴随着音色照入敞开的窗户里，然而寒风仍令人感到刺骨，风中还带点湿气。如果稍加留意并望向外头，可以看见森林树丛间的步道上还残留着些微晨雾。
在北方国度昆席德，冬季占去一年之中约一半的时间，春季、夏季、秋季总会突然造访，然后转眼就消逝；不过四季的变化仍然相当鲜明，伴随着群木的红叶与朝雾到来的秋季是丰收的季节，不少鸟儿为了小蓟、山梨的果实而众集于野地，透出金色光芒的晨雾还流连忘返，可以听见早晨的喧闹之声传至窗边。
但是，现在可不是沉醉的时候。
伊娃用过稍嫌迟来的早餐，然后梳理好长发、换装完毕之后，再一次重复说出那句话：
「艾力克斯，你应该回王都。」
「不，公主。」
坐在对面长凳上的黑发青年以坚定的眼神取代了摇头，他的表情十分认真。
「我要回王都时，妳也得跟着我一起走。」
「你这么说也没用，公爵现在一定很担心你的安危。」
「我是自愿留在这里的。」
伊娃迎视对方坚定的目光并斩钉截铁地响应，于是对方也斩钉截铁地说道：
「那我也一样，我现在可不能离妳而去。」
「可是艾力克斯应该要回王都。」
「不，我不回去。」
「回去。」
「我拒绝。」
两人之间的对话毫无交集，彼此争论不休，其实这两位当事人早就发觉这一点了。每当早晨到来时，他们就会重复着同样的对话，而且今天已经是第三天了，早上两人也丝毫没有让步的意思。
「真是的。」伊娃不禁再度叹息，不过她赶紧忍住。
对方是比伊娃年长三岁的艾力克斯，斐尔德•布劳德尔，是自上个王朝延续至今已有三百年历史的布劳德尔家的子嗣，未来将会继承爵位。
伊娃之所以与艾力克斯一再发生争执，并不是想跟他争论什么，也没有任何责备他的意思，只是她也有无法让步的理由。
「艾力克斯，你回王都吧，我不想再拖累你了。」
「不，紫之公主。」
艾力克斯放开一直交握于膝上的双手并稍微凑向前，黑发在白色衬衫的肩头轻轻摆荡，那对茶褐色眼眸则直勾勾地注视着伊娃。
「我是妳经由国王陛下及国家教会认可的正式未婚夫，保护妳的安全是我的责任。如果妳一定要我在此时此地离开妳的身边，对我而言就跟死亡没什么两样，因此我绝对不能离开。」
「什……」
伊娃瞪大双眼说不出话来，在她惊讶地缩回身子之前，只能错愕地僵在原地，这段期间艾力克斯仍然紧紧盯着她，伊娃真不知该如何是好。
这时，从两人座椅附近的猫脚桌对面传来响亮的叹息声。
「你这么说也没用，公爵现在一定很担心你的安危。」
「既然妳都这么说了，那公主也……」
「我是自愿留在这里的。」
站在那里的人是一名侍童模样、身穿立领佣人服的金发少年。
「看来今天早上还是妳的未婚夫赢了，争论就到此为止如何？」
「……卢。」
伊娃唤着少年的名字并轻抿着嘴，这时她才惊觉卢也一直在这个房间里。他大概是从伊娃的表情看出什么端倪，于是再度叹了口气。
「要打情骂俏是你们的自由，但是伊娃，如果妳是真的担心未婚夫的安危，也差不多该离开了吧。」
「你……你凭什么叫我出去。」
听见卢用不耐烦的语气说的那句话，让伊娃当下相当不高兴，这时房门突然响起敲门声，紧接着进入房里的是一名穿着短襬燕尾服男仆装扮的彪形大汉，他粗壮的巨手推着闪烁着银光的手推车，推车上摆着白色水壶及洗脸盆，以及竹篮大小的黑色提箱，提箱似乎沾上了消毒药物，当伊娃闻到那股刺鼻的气味后才恍然大悟。
艾力克斯的右肩伤得不轻，他一直到三天前都还躺在床上养伤，因此每天得更换好几次绷带，负责换药的正是眼前的巨汉以及卢。
这时伊娃突然兴起一个念头。
「让我来吧。」
「什么？」
艾力克斯坐在长凳上惊讶地瞪大双眼，卢则是皱起了眉头。尽管四周瞬间弥漫着一股错愕的气氛，伊娃却丝毫没有察觉。
「既然你不愿意回王都，那至少让我帮你处理伤口吧，况且我也想知道你的伤势。」
「不，这也太……公主？」
面对伊娃认为自己想到了好主意而眼睛发亮的模样，艾力克斯畏缩地蜷起身子，刚才那副强势的态度如今已不复见。不过伊娃也不习惯强势的艾力克斯，看到他终于恢复成平时的样子，伊娃暗自感到心安不少。
「不需要客气，快点脱下衣服吧，不然我帮你脱好了，你不要乱动喔。」
「不，那个，等一……」