「公主、公主她真是的……!」
爱莉雅十分担心伊娃:另一方面,她也对艾人克斯充满歉意,这双重的痛苦,让她的胸口与腹部异常绞痛,若真能在此失去意识,将会多么轻松啊+「呜呜……」爱莉雅一边轻声呻吟,一边闭上眼睛。
车门开启的声响传人耳际,她头回望士,正好与父力克斯四日相接。
「爱莉雅小姐,请上车吧。」
「咦?不行,当然不行!」
爱莉雅圆睁著本来就很大的碧绿色眼眸拚命摇头,挺直腰杆坚决地回答:
「父力克斯殿下,我是侍奉公主的侍女,不能与主人的未婚夫共乘一辆马车。」
「就惯例而言的确如你所说,不过这个时节的晚风非常寒冷,如果害你生病,我会愧对紫之公主的。」
「可是,艾力克斯殿下……」
「请你进来吧,卡雷尔贝里子爵小姐。」
这句话既不是强迫,也不是命令,艾力克斯以万般温柔的语气对爱莉雅说道。
很少人会以子爵来称呼爱莉雅,让她一时说不出话,就在这段期间,车门发出叽……的一声大大敞开。
如果关上艾力克斯亲自为自己打开的门,反倒会显得更加失礼吧。
爱莉雅忍受著持续不断的绞痛、烦恼丫好一阵子之後,先对艾力克斯行了个礼,然後缓步走进马车、关上车门,坐在靠马车夫那头的位子上。
这辆韮人不在的马车被停放於煤气灯下,周遭十分宁静,傍晚那场骚动简直就像没发生过一样,马车及人影部零零星星的,想必这才是这座城镇的夜晚应有的面貌吧。
不过毕竟才刚发生过那场骚动,不禁令人觉得这一切太过死寂。爱莉雅的身子因紧张而僵直,就连呼吸的节奏都变得紊乱不已。
艾力克斯怱然以开朗的声音对她说道:
「爱莉雅小姐终於有精神多了。」
「您说什么?」
听到预料之外的话,爱莉雅发出乾涩的声音。
「有、有精神……I:值得庆车的应该是艾力克斯殿下平安无事吧?」
「谢谢你为我担心,可是前几天跟随公主造访旅馆的爱莉雅小姐,跟平常似乎不太一样。」
「啊……」
原来是在说那天的事呀!爱莉雅垂下头,然而轻抚她耳畔的声音是多么地温和。
「那天公主一直在为你担心,但是今天的你似乎已经恢复成平日的爱莉雅小姐了,这么一来我也放心多了。」
艾力克斯说话时,脸上的笑容也更加灿烂,这让微微拾起头的爱莉雅一时之间无法言语,她对自己之前的失态懊悔不已:心里却掺杂著因艾力克斯的笑容而得到舒缓的安心感,这一切的一切,让她的胸口越发苦闷。
不过,她还是假装若无其事地开口说道:
「我能过得这么好,都是托公主的福。」
爱莉雅紧握著交叠於膝上的双手,并且抬起头来。
「当我的年纪还小……还是个八岁孩童的时候,家父仁雷雨贝坚子爵被迫离开王都,可定却唯独我一人被留在工都,不久之後,我就入宫担任侍女。」
「这就是你与公主的邂逅吗?」
尽管这个话题很唐突,艾力克斯却丝毫没有感到不悦,在他那绅七态度的鼓励之下,爱莉雅说了声「是」,并用力点头。
她的父亲之所以被迫离开王都,是因为在贵族院议会失势之故。紧接著,她当时未满五岁的弟妹便跟随双亲栘居卡雷尔贝家的领地,爱莉雅则被寄养在与王宫有些微关系的亲戚家。为了帮助谈不上富裕的卡雷尔只里家族,年幼的爱莉雅不得下成为宫廷的侍女,当时她昕遇见的主人,就是第二公主伊娃洁莉。
「公主一直很开朗又爱吵闹,只要视线稍微离开,就不知道她会做出什么事,一开始侍奉她的时候,我一天不知道要被弄哭多少次。」
「……这样啊、」
艾力克斯轻声附和,有些不知所措,然而沉溺於回忆中的爱莉雅却没有察觉。
「那时每天都过得很热闹,但我整天部晕头转向的,根本没时问感受与家人别离的寂寞,而且每当我感到寂寞而哭泣的时候,公主都会安慰我。」
「……是啊,紫之公主是一位温柔的人。」
「您说得没错。」
爱莉雅用力点头。
艾力克斯压低视线,彷佛在回味著自己话里的余韵,接著他眨眨眼,露出宛如看到耀眼之物般的眼神向爱莉雅问道:
「爱莉雅小姐,你喜欢公主吗?」
「非常喜欢。」
爱莉雅毫不犹豫地回答。
「我已经决定这辈子都要服侍公主。」
爱莉雅紧盯著艾力克斯说出自己的宣言,那是她的自我主张,她的视线也在暗地里恳求艾力克斯允诺。爱莉雅的想法或许顺利地传达了出去,艾力克斯不发一语,只是以温暖的笑脸回应爱莉雅,一看见如同窗前阳光般温和的笑颜,爱莉雅不由得感到呼吸困难,虽然获得艾力克斯的同意及认可让她很高兴,却又有点难过,泪水差点就要夺眶而出。
如果伊娃与艾力克