/>
尽管待在城里的这段日广里相伊娃相处的时间很长，但是在这之前，他为了静养经常不在王部，每当他离开王部时，两人仅能透过信件交流，可是伊娃却一直懒得写信，所以久勺的一封信总令威廉十分雀跃，却也越发难过、
他们之间那可以不拘於礼节的姊弟关系，究竟还能维持多久?
一想到那一天的到来，他的心就难过不已。
然而无视於他灰暗心情的开朗声调，却一如往常地传进耳里。
「殿下，您要穿哪套服装出席晚宴呢?为了让您的气色看起来好一点，不如模仿天堂鸟，穿些华丽的配件和衣物如何?」
「……虽然这是场非正式的晚宴，不过主办人可是从兰比尔斯来的客人，服装当然非燕尾服莫属。」
威廉皱著眉头坐起身，用力瞪著走近长凳的侍者贝纳多。
尽管主人对他的视线如此严厉，贝纳多却毫无惧色。
「咦，像天堂鸟不好吗?那么，至少领带不要采用正式的白色，改用象徵热情的火红吧。您觉得如何?」
「贝纳多，你是想让你的主人和祖国丢脸吗?小心我有一天真的把你丢进地牢。」
「啊啊，请您高抬贵手，我还以为这会是个好主意。」
贝纳多咧嘴大笑，威廉不禁心想，他是不是哪里有问题?他也渐渐觉得自己过度沮丧实在很不妙，晚宴本身就相当费事，为什么非得和那些来路不明的贵族一起用餐呢?不过与其说是费事，倒不如说是烦人还比较贴切。
「……在宴会开始之前，伊娃不出席这件事还是先瞒著大家吧、」
威廉以自言自语代替了叹息：
至少得瞒到她的马车离开城堡，如此一来伊娃也较易行动吧，威廉也是别有居心。
「哦，殿下，这该不会是为了私下报复那些花用国家税金玩乐的家伙……不，这应该是您在迁怒他人对吧?」
一是啊，是迁怒没错：」
「您还是老样子，阴险得恰到好处。」
「少说两句没人会当你是哑巴!』
威廉又瞪了他一眼，贝纳多却开朗地笑了出来。
——◇◇◇◇◇◇◇——
微风之中怱地飘散出一股酸甜果香，往路边望去，就会发现低矮的石墙上方挂著几颗即将熟透的小苹果。
要是让伊娃看见这副景象，她那明亮的眼眸铁定会加倍闪亮，然後兴奋难耐吧。
昆席德王弟千金康妮丽乘坐著四轮敞篷大马车，撑著蓝色洋伞，让微风迎面拂来，同时也如此思考著。
接著，她想到了即将逝去的八月天。
秋天的到来代表狩猎季节即将开始，同时也意味著社交季节的结束：
由於贵族即是领王、是庄园的所有者，所以只要一到秋季的收获季节，许多人都会离开王都，回到位於乡间领地的宅邸。而康妮丽的父亲——铁尔兹盖特公爵，在铁尔兹盖特州也拥有行馆，
父亲今年作何打算呢?康妮丽不经意地思索起这个问题，她以手指轻轻拨弄那头被酸甜秋风以及晃动的马车弄得略为杂乱的秀发。
这时，坐在对面的异国访客——鲁郡斯特大臣出声轻唤她的名字。
「康妮丽仕女，今天玩得还尽兴吗?」
「思，您的拧猎技巧果然高超。」
康妮丽笑著答道，多么完美的社交笑脸。
仅有少数人参与的拧猎活动再悠闲不过了，冈为在拧猎期间，康妮丽及侍女们只是在一旁等待，不过这也就是所谓的国家社交，属於外交的一环。金发蓝眼的鲁郡斯特已年过三十，因此不是那么英俊，但是其身形却苗条依旧，身材也维持得相当匀称。康妮丽正在说服自己，她今天参与菏猎的日的，是为了欣赏鲁郡靳特穿疗猎服的英姿。
「话说回来，真是太遗憾了，可惜艾米尔王太子殿下不能来参加，如果他也能一同出游就好了。」
「是啊。下过对我而言，这称不上是『遗憾』。「
「哎呀，为什么呢?」
「虽然我的想法对临时行急事的殿下有点不好意思，但是能与美丽的您单独出游，我真的非常高兴。」
「哎呀，您真会说话。」
康妮丽以戴著白手套的手遮住双唇，发出呵呵笑声。当然，这也是社交方式的一种。
据说对兰比尔斯的贵族男性而言，只要对方是女性，美言个十几二十句都算是礼貌，因此不能把他们的话当真，就连伊娃也很清楚这件事。
只是无论是鲁郡靳特，或是那位对伊娃开玩笑求婚的毕佑尔伯爵，这些艾米尔的同窗好友皆欠缺人品，那些奉承话都过於做作，难道这就是兰比尔斯最近的流行趋势吗?
康妮丽面带微笑，私底下却在分析这件事。这时，鲁郡斯特忽然露出认真的表情。
「对了，康妮丽仕女，我记得雷欧哈特殿下会提早来到温古雷斯，是吗?」
「是的，您说的没错，明天他就会与兰比尔斯的各位再次相会。」
「明天……明天啊……」
鲁郡斯特大臣低下头，紧蹙眉头反覆咕哝。康妮丽突然回忆起在王宫举行的欢迎会，那时艾米尔的同窗好