个国家，对克莉丝蒂娜也比较好吧。」
从肯尼斯口中听见这个名字，让雷欧停下脚步，他回头望著肯尼斯。
「王妃陛下……母后还是老样子吗?」
「还是老样子，她似乎一直在催克莉丝蒂娜『早点生个王子』。」
「辛苦她了。」
「没办法，那是她的个性使然，也是她身为王妃的使命。」
肯尼斯轻轻发出叹息。
雷欧压抑住自己也想跟著叹气的冲动，在行礼之後退出国王的寝室。
时间已过午夜十二点，夜半的主殿笼罩在寂寥的氛围之中。
走廊的烛台被等距放置，雷欧靠著烛光穿越长廊，突然对身後的红发侍从问道：
「哈乐德，你今年几岁了?」
「咦……?我三十二岁了。」
「结婚了吗?」
「还没。」
「有未婚妻吗?」
「没有。」
「逗样啊……」
即使不一一确认，雷欧也非常了解侍从的家世，不过询问大自己十岁的侍从私事之後，让他终於压抑住慌乱的心情，然而曾经被打开的心房，却没那么容易再次阖上，看来就算睡前喝点酒，大概也无法睡得安稳吧。
雷欧心想，今晚对他来说将会是个漫长的夜晚，他不经意地望向窗户。
微微的细雨正打在玻璃窗上。
沾附在窗户上的水滴反射著走廊的烛光，它们先散发出光辉，然後逐渐聚集，最後化为一道水痕悄悄流下。
「温古雷斯也……」
伊娃所逗留的城堡，是否也一样下著雨呢?
雷欧微动双唇自言自语，目不转睛地盯著漆黑的窗外。
——◇◇◇◇◇◇——
「晚宴?……你是说今天吗?」
伊娃圆睁双瞳，她正走在浸湿的草皮上，右手还拿著一颗熟透的红苹果。
「是啊。」
她的弟弟威廉，手上也捧著提早盛开的鲜红羽扇豆附和她的话
「昨天那场雨让之前说的狩猎活动延到今天，所以晚宴也跟著顺延了。」
「啊啊，就是艾米尔王太子殿下、鲁郡斯特大臣和康妮丽表姊三人一同参与的拧猎活动嘛，可是拧猎与晚宴之间有什么关连吗?」
「当然是为了将狩猎成果陈列在桌上，好好地炫耀一番罗。」
「是喔，原来如此。」
伊娃虽然不讨厌肉类，不过她还是比较喜欢甜食和水果，为了强调这一点，伊娃故意咬了口苹果，虽然距离收成的季节还太早，但是苹果的酸味仍然十分可口。
尽管对食物太过执著会被人瞧不起，但享用美食却是件令人开心的事；除此之外，还可以让沉闷的心情梢微放松。
「如何?威廉也来一颗吧?」
伊娃说了声「别客气」，然後轻轻递出左手上的苹果。
可是威廉却面有难色地笑著拒绝。
「伊娃，苹果应该要削完皮才能吃吧。」
「哎呦，皮也可以吃哟!而且我觉得用刀叉什么的来削皮实在太费事了……啊，可是威廉的身体比较不好，如果啃一整颗苹果牙齿会不会断掉呀?」
「我没那么虚弱啦。」
威廉更加为难地摇著头，露出无奈的笑脸。
「我的伊娃真的很像野生动物。」
「像野生动物?那是什么意思?」
「就是充满其他淑女所没有的魅力。」
威廉呵呵地笑著回答。他这句话并非在挖苦伊娃，而是打从心底感到愉悦，所以才能自然地绽放笑颜，这下害得伊娃信以为真。
「思?所以像野生动物是种赞美别人的话罗?」
「是啊，伊娃。」
「原来如此，威廉还真是博学呢。」
「威廉真厉害。」伊娃伸手摸摸他的头，他那头金黄色秀发被沾著苹果酸甜果香的手指拨乱了，看起来却十分开心。看到威廉这么高兴，伊娃也觉得很欣喜，於是她加重手指的力道，结果下小心得意忘形，让捧在手中的苹果差点掉落。
在雨势方歇的初秋天空之下，姊弟俩在外侧城墙的庭院一角感情融洽地嬉闹玩耍。
然而，在远处眺望这副光景的侍女爱莉雅却不禁叹了门气，站在爱莉雅身旁的骑士则始终面无表情，反观威廉的侍从倒是满脸笑意，真弄不懂他们到底在想什么，爱莉雅忽然觉得自己好孤独，只好深深地叹著气。
此时，爱莉雅望向建造於壕沟上方的石桥，发现有道人影正朝这里定来。
不出多久，往石桥方向走去的伊娃也注意到了。
略长的白金色发丝随风摇曳，这位身穿黑色人礼服倏然现身的人，正是克莉丝蒂