昆席德王国的八月，也被称之为雨月。
位於内陆的昆席德，此时早已度过最炎热的夏季时节，天气也一天比一天凉爽，不过秋季也紧接著造访了这个北方国度，而雨水正是秋天的象徵。
今日也下了场小雨。
这场雨虽然上午就已经停歇，不过直到太阳即将西沉的此刻，天空仍是灰蒙蒙地。
这样的天空景致，正是昆席德王国的代表。
克莉丝蒂娜从来没想过，自己竟然还有回到此地的一天。
从小到大，大家都对她说远嫁他乡之後，将再也无法回到自己的国家，因此现在的克莉丝蒂娜仿佛置身於美梦之中。
但是她也很明白这场梦无法完全令人感到欣喜，或许就是因为这样，拖在身後的裙摆突然显得很沉重，攀登漫长的阶梯也如同一场浩劫。
「你从刚才起就一直没说话，发生了什么事吗?」
戴著白手套、身穿燕尾服的青年引导著克莉丝蒂娜前进，并朝她望去。
「咦?……不，没什么。」
克莉丝蒂娜微微摇头，然後继续向前迈步。
她身旁的青年还是初次攀爬这座阶梯。
毕竟这里并非他出生的国度，而那些跟随在身後攀爬阶梯的人也是如此。
这座将挑高大厅与二楼予以连接的大型阶梯被称为太阳之杯，也是名为萨·格雷尔的王宫中心建筑。
昆席德国王肯尼斯二世之第一公主克莉丝蒂娜，於八年前最後一次步下这段阶梯，就此挥别了王宫。当时，克莉丝蒂娜年仅十六岁。
而将戒指送给这位十六岁公主的，正是这位身穿燕尾服的青年。
两人初次见面时，青年就已经继承兰比尔斯王国王太子之位，他就是艾米尔·菲力普殿下，今年即将满三十岁。
「美丽的克莉丝蒂，王都的喧啸让你感到不适吗?」
艾米尔在最後一层阶梯前停下脚步，仔细窥视著克莉丝蒂娜的脸蛋，他褐色的眼眸近在咫尺。
「这里和我们的国家不同，居民人数相当地多，虽然铁路带来便利，但火车冒出的黑烟却很煞风景。现在才八月，却连大白天都又黑又冷，而且还下著雨，会不会是那些黑烟造成的呢?」
「哎呀，殿下，您真爱说笑。」
「不过当然还是我们兰比尔斯的王都雷·鲁迪亚最优秀。啊啊，可怜的克莉丝蒂，你可要撑下去啊，我会一直陪伴在你身边的。」
「……是呀，殿下，您说得没错，有您陪伴著我，一定不会有问题的。」
克莉丝蒂娜一面回答，一面垂下她的碧绿色眼眸，好逃避直逼而来的目光，然而艾米尔似乎丝毫没有察觉，只是抚慰般地紧握著她的手，并轻抚她那戴著镶有钻石与白色泪滴状巴洛克珍珠王冠的头。忽然问，艾米尔将视线栘往二楼的方向，克莉丝蒂娜也将头转了过去，不过她这么做并不是受到艾米尔的影响。
他们俯瞰大厅的走廊深处，沉重的脚步声正逐渐接近。
发出声响的人终於现身於楼梯口，跟在两人身後的侍从也整齐地屈膝跪下。
「艾米尔殿下、克莉丝蒂娜太于妃殿下，欢迎莅临萨·格雷尔宫。」
「幸会，雷欧殿下。」
艾米尔攀上最後的阶梯，笑容满面地伸出右手示好。
回握他的青年也穿著一身燕尾服，他名为雷欧哈特，是昆席德王国之王太子，他那金发蓝眼的外貌与王姊克莉丝蒂娜相同，年纪也仅差两岁，不过他的容貌与站姿都显得仪表堂堂，让克莉丝蒂娜不禁想起父王，於是露出浅浅一笑。
「好久不见，雷欧。」
「是啊，游学时承蒙您照顾了，太子妃殿下。」
「国王陛下与王妃陛下近来好吗?」
「很不巧地，国王陛下身体微恙，因此无法出席今晚的欢迎会，我也为此深感遗憾，不过王妃陛下十分期盼能与太子妃殿下见面喔。」
「……是吗。」
克莉丝蒂娜点著头，落寞地垂下自己的视线。今夜不能与父王相会，让她感到相当遗憾，同时也为父王的身体状况担忧。另外，她也许久未曾与弟弟雷欧碰面，他的成长令克莉丝蒂娜十分欣慰，却也感到有点寂寞。如果可以的话，真希望他们能像小时候一样，不必装模作样，可以亲近地尽情畅谈，然而克莉丝蒂娜也很清楚，那个仪式已经迫在眉睫，现在必须克制住自己的情绪。
接著艾米尔突然问道：
「对了，雷欧殿下，那位公主今夜也会出席吗?」
「那位公主?」
雷欧微微睁大细长的眼眸，虽然牵动嘴角笑了笑，眼底却不见笑意。
「真抱歉，殿下，我们今晚只邀请与我夏洛克德利王室有血缘关系的亲族，以及王弟干金共襄盛举，难道当中有什么人的风声传进艾米尔殿下的耳里了吗?」
「啊，不，不是的，雷欧殿下，我指的是王室的公主。」
虽然艾米尔睑上挂著微笑，感觉十分开朗，却突然压低声调说道：
「我说的夏洛克德利王室公主只有一人，那自然是指克莉丝蒂与雷欧殿下的妹妹『紫之公主』罗。」
「……您指的是第二公主伊娃