力克斯而言，只会让他感到不知所措，所以他无法与她一同绽放笑
顏，他知道她的笑容没有特殊含意，同时也不带恶意，不过那种不知人间疾苦的天真笑容反
而会引起艾力克斯的烦躁。
「有什麼好期待的。」
艾力克斯嘟噥说道，他相当不以為意。
只见那位比艾力克斯小上几岁的女孩，惊讶地睁大她那对紫色瞳眸。
接著，她用理所当然的语气问道：
「你不期待春天吗?為什麼呀?」
「就算春天来了，我的母亲也已经不在人世，今天是她的丧礼。」
「丧礼?」
少女似乎不懂这个字汇的意思，只见她疑惑地歪著头，艾力克斯十分惊讶，难道她连这
个字汇都不认识吗?莫非这位连鞋也没穿的少女，此生将与学校还有书籍无缘?看到她这副
未经世事的模样，不禁让人觉得她与公爵或是社交圈毫无关连：一想到这一点，艾力克斯突
然鬆了一口气，紧绷的心情也随之缓和，於是他不自觉地与她聊了起来。
「我的母亲既温柔又稳重，就像花儿一样……所以，她怎麼能待在这种寒冷的地方休息，
她就像不敌冬季寒气的花儿一样凋谢了……」
艾力克斯微微嘆著气、闭上双眼，记忆浮现在他的脑海之中……母亲那泛白且再也不会
动的纤细双手、从脱下的外套上抖落的雪水、以及沾满泥土的丧服下襬；艾力克斯想不到半
点愉快的记忆，因此现在的他无法展开笑顏。
「就算春季又到了，我的母亲也已经无福享受，所以我也无法对春天有所期待。」
「你的母亲去世了吗?」
「没错。」
「那你跟我一样耶。」
少女理所当然地说道。听到对方说得如此乾脆，艾力克斯不禁睁开双眼，他怀疑自己是
否听错了?可是少女完全没有注意到他的视线，自顾自地指著番红花和雪花莲说道：
「我知道一件事喔，听说在冬末过世的人会被招待到常春之国，然后踏上旅途。」
「……常春之国?」
「是啊，那裡一直都是春天喔，因為就是那裡的女神替我们带来春天的，听说女神会和同
行的人一起展开让花朵绽放的旅程，所以当春天到来时，你的母亲一定会和女神一起踏上花
之旅，到时候，你就可以和你的母亲见面啦。」
「……」
艾力克斯目不转睛地凝视著少女，他始终不发一语，并非感动使然，而是他对少女的想
法感到相当讶异。
所谓的常春之国，是经常出现在童话或是古老传说裡的虚构世界。关於这一点，艾力克
斯从小就很明白，不过，他从来没听过那个国度裡住著带来春天的女神，这一定是某个人编
的故事，书这名女孩信以為真。
不过，艾力克斯也无法将真心话对少女坦白。
眼神有如太阳般灿烂的少女正天真地凝视著花朵，若和她吐露实话，总觉得此刻的自己
就会变得和那些身穿丧服的人一样悲哀。
就在这时……
「原来您在那儿呀，艾力克少爷!」
两人的足跡延续到平缓的丘陵之上，丘陵彼方传来了叫唤声，艾力克斯回过头去，一位
在丧服外面穿著白色围裙的中年妇女正朝此处飞奔而来，她是在艾力克斯宅邸裡工作的女管
家，她身后的灰色天空已经完全暗了下来。
「我该回去了。」
虽然艾力克斯不想回去，但是一直待在这裡也不是办法，艾力克斯想向奇妙的少女道
别，於是他朝一旁望去，却发现少女已经消失了，他环顾四周，才发现少女正拿著紫色的番
红花从池畔的另一头走了回来。
「来，这给你，这是女神的印记。」
「咦?」
「再见囉。」
将花递给艾力克斯之后，少女笑著挥了挥手，再也没有回过头，她经过静待融雪的白色
丘陵，然后消失在蒙上夜色的森林之中。
在村子裡，不太有人愿意接近那座如同守护著古老遗跡般的茂密森林，仅管艾力克斯想
要叫住她，但是在那之前女管家已经追上他了。
「少爷，我们回去吧，待在这种地方会感冒的!」
话刚说完，那位体格壮硕的女管家便将艾力克斯夹在侧身往回走，她的力量大到让艾力