正在用力敲打房门。
雷欧将短剑收回袖口之中，他不问敲门的人是谁，只是盯著房门看，这时，门突然开
啟，正準备开门的红髮侍从遭到门板强力撞击。
「我又来打扰了，雷欧王兄……啊，对不起！！」
不等房间主人回答就擅自开门的伊娃在看见被撞得晕头转向的侍从之后，不禁手足无措
了起来，站在墙边待命的侍从们无不压低声音笑了出来。
雷欧使了个眼色，不发一语地命令下属处理被门撞伤的侍从的伤势，然后，脸上的表情
又变回溺爱妹妹的哥哥。
「伊娃，怎麼啦?妳是不是因為寂寞，所以才来找我呢?」
「王兄，别一大早的就说这种梦话……请您先看看这个吧。」
伊娃很担心刚刚被她撞伤的侍从，目送对方离去之后，她将一封信递给雷欧，当雷欧準
备接下的时候，她却刻意闪开他的手。康妮丽在长椅上看著两人的一举一动，不禁疑惑地歪
著头，有一种奇妙的预感微微触动她的心弦，而事情的发展也正如她所料。
再次出现的伊娃挺起胸膛，认真地宣告著：
「王兄，拉·寇特伯爵邀请我参加晚宴，请您同意我外出。」
滴滴答答的冰冷水珠打在脸颊上，艾力克斯微微睁开双眼。
他环顾四周，才发现自己正躺在光滑的石造地板上，他惊讶地坐起身来，发觉墙壁与天
花板也全都是石头，一有道微弱的光线从十字形的小窗照射进来，这裡昏暗到连自己的手都
看不清楚。艾力克斯还以為这裡什麼也没有，不过仔细一看之后，才发现有一个大型铁笼，
铁笼的高度从天花板垂到地上，接著他深深地吸了一口气，因為湿冷又充满霉味的空气让他
的喉咙十分不舒服，天花板的高度不高，只要向上伸直手跳跃应该就可以搆得著，而且水滴
还从上头不断滴落。
「这裡是……哪裡?」
我為什麼会在这种地方呢?这是艾力克斯首先想要解开的疑问。他在漆黑之中试著触碰
自己的身体，才发现自己身上还穿著燕尾服，而他的腹部传来一种被钝物击中的疼痛感，他
发现身旁的地上放著一封信，这些都可当作他追溯记忆的线索。
他还记得，自己在舞会正在热烈举行时前往了侯爵夫人的房间，然后，他看见末生火的
暖炉中缓缓爬出一个巨大身影，他被那道身影一拳击中要害，还被充满香气的布捣住口鼻。
「那个味道……该不会是鸦片吧?」
「不对，你猜错了，那是叫做氯仿（註氯仿（CHLORFORM）是液态四氯化碳，可以将压克力融解，為第一类有机溶剂，具肝、肾神
经毒与挥发性。）的新药，是最近才被发现的。」
皮靴行走於地面的脚步声以及异常沉稳的说话声传进他的耳中，一听见对方的声音，艾
力克斯不由自主地倒抽了一口气，转过头，油灯的光线突然照向他，和窗户射进来的光线相
较之下，油灯的光线刺眼多了，他的眼睛也被刺得睁不开，即便如此，他还是拚了命地睁开
眼睛，然后看见一个高大的身影以及一位高举油灯的少年，等他适应油灯的光线之后，终於
可以看见两人大致上的轮廓，艾力克斯又不禁吃了一惊。
他总觉得曾经在哪裡见过这位束起长髮的高挑男性。
「你终於醒啦，布劳德尔公爵，太阳都已经下山了。」
「你是有参加寇尔渥特宅邸举办的舞会的那位……」
「我的名字叫米歇尔·杜·拉·寇特，虽然祖国兰比尔斯赐予我伯爵之位，不过我只是个
微不足道的小人物罢了，但希望你之后能记得我。」
「是你把我带来这裡的吗?」
「正确的说法，是我的侍从带你来的……话说回来，我们没必要拘泥这种小事。布劳德尔
公爵，欢迎来到吾之城堡。」
拉·寇特以热络的语气说道，接著他弯下膝盖，优雅地向艾力克斯行了个礼，不过，艾
力克斯的表情还是相当严肃。
「谢谢你的问候，不过我的父亲才是公爵，而且我目前并没有爵位。」
「啊!恕我失礼……原来如此，我记得布劳德尔公爵家族的『公主未婚夫』早已失去前
代王朝所赐予的伯爵爵位与领地，即使与公主许有婚约，却连骑士的称号都没有，请你原谅
我刚刚的无礼呀，无冕殿下。」
「……」
艾力克斯以沉默来表达对这个无礼称号的不满，儘管他认為自己早已习惯别人的挖苦，
然而心中的焦虑已经超越