emsp;舞厅裡还在演奏小步舞曲，那裡的妇人们都看著他们暗自偷笑。
不过，大厅隔壁却传来既嘈杂又喧闹的声音。
艾力克刚从吉伯特的拥抱中获得解放，一脸狐疑地朝旁边望去，而吉伯特也露出正经的
神情吞了吞口水。
「该不会是母亲找到新恋人了吧……」
「咦?」
「走吧，艾力克，我们得去确认事情的真相!」
话刚说完，吉伯特就踏出步伐，艾力克斯被他拉著手腕顺势步人大厅，大厅正演奏著柔
和的小步舞曲。
此时，他看见出乎意料之外的景象。
伊娃正在布置著金色傢俱的大厅中央笑容满面地翩翩起舞。
她的舞伴则是一位艾力克斯从来没见过的绅士。
「那是……谁?」
吉伯特蹙起眉头压低声音问道，而这个问题艾力克斯正想提出。
宾客们正在窃窃私语，他们并未注意到站在大厅人群最外侧的他们。
听说和紫之公主跳舞的人来自兰比尔斯。
难怪他的仪态以及舞步都如此华丽。
插在公主髮梢上的那朵番红花是不是那位绅士送的呢?
哎呀，他一定是有钱人吧。
一听到「有钱人」这句话，妇人之间立刻传来夹杂著「哎呀」、「真讨厌」等话的笑
声，这些笑声并非羡慕的嘆息，而充满了浓浓的嘲讽意味。
察觉到笑声的含意之后，吉伯特担心地朝伊娃的方向望去。
无论是妇人的声音或是友人的视线，艾力克斯都视若无睹。
「春季的……番红花。」
艾力克斯的视线始终无法离开伊娃髮梢上的那朵番红花。
此时，艾力克斯突然与绅士四目交会。
那位留著白金色长髮的绅士正看著艾力克斯，他的嘴角微微上扬，看来就像在宣示自己
的胜利，瞬间，艾力克斯的脸开始泛红、头也逐渐发晕，比刚刚的晕眩严重多了。
「艾，艾力克？……」
吉伯特喊著艾力克斯的名宇，不过，他的声音并没有传进已经转身的艾力克斯耳裡。
「公主还真擅长小步舞曲，简直如同春风一样，让我十分感动。」
「谢谢您的夸奖，我想这一定是因為舞池够大吧。」
伊娃让对方牵著自己的右手并向右转了一圈。「您太谦虚了。」拉·寇特也笑著回应伊
娃，於是伊娃也笑了，她摆出客套的笑脸。
现在是供应简餐的时刻，所以很少有宾客在跳舞，能像现在这样不必担心会撞到人尽情
地跳舞实在令人心旷神怡，不过，小步舞曲只是基础舞蹈中的基础，也是宫廷舞会必跳的
舞，如果连这都跳不好，就没有资格出席舞会。教导伊娃学舞的老师曾经对她说，若是无法
优雅地跳出小步舞曲，不如一辈子装病远离舞会，伊娃因此接受了严厉的指导；也就是说，
「擅长」小步舞曲是王室成员最基本的义务与责任，听到对方刻意称讚自己，反倒让伊娃觉得
他是在挖苦自己。
然而拉·寇特却只是露出灿烂的笑容。
「您知道吗?小步舞曲源自於我国的宫廷喔。」
「是的，我当然知道。」
伊娃早就听老师说过不下数百遍了，不过她早就忘了这回事，所以撒了小谎。她先让对
方牵著自己的左手，然后向左转了一圈，接著两人按照舞步在视线交会之后相视而笑，只见
拉·寇特的笑容越来越灿烂。
「那麼，您知不知道这件事呢?小步舞曲的步伐是恋爱的抒情表现喔．」
「恋爱的抒情表现?听起来充满了诗意呢。」
「承蒙您称讚，在下惶恐至极。」
两人双手交叠一同转了一圈，他们凝望著彼此并徐徐地描绘弧线。这种舞步是伊娃的老
师教她的，她的舞步相当完美、没有丝毫误差，然而拉·寇特却笑了。
「有什麼不妥吗?」
伊娃将声音提高八度，看见她的反应，拉。寇特的双眼瞇成一条线。
「公主，您实在太可爱了，可爱到连谎都不会说。」
「这话是什麼意思?」
「看来，您遗是朵尚不知恋爱為何物的春季之花。」
「咦?」
听到拉·寇特的回答，伊娃突然绊到脚失去平衡，好在拉·寇特及时扶住她才免於摔