颈项，令人感到十分舒适，然而伊娃却深深地
嘆了一口气，手持红酒的康妮丽则对她露出笑容。
「在会客室裡的时候，那些大小姐的恶意中伤还真过分呢，伊娃。」
「咦?什麼嘛，原来表姊也在偷听呀。」
「我一直在听呀，妳还是老样于，被人家批评得一无是处。」
「嗯……」
伊娃手持装著果茶的玻璃杯抿著嘴唇。
「虽然让人觉得很厌烦，不过那些社交圈的流百蜚语让人更灰心。」
「啊……伊娃，妳该不会也偷听到其他八卦了吧。」
「我不是故意的……该怎麼说呢，我觉得好疲倦。」
「疲倦?不是应该感到厌烦吗?」
「就是因為太过厌烦，所以才会累呀。」
谣言满天飞，当中究竟什麼是真实?什麼是谎言?伊娃无从分辨，在过去曾经有几个谣
言被猜中，不过，让她感到厌倦的其实是那些兴高采烈地散布谣言的人。
「除了八卦让人感到不快之外，什麼爵位啦、婚约啦，更是让人听得既沮丧又烦躁，我实
在无法理解那些爱嚼舌根的人究竟在想什麼。」
「这就是妳讨厌舞会的理由?」
「理由很多，这只是其中之一。」
其他置身於阳台的宾客都站在通往大厅的门扉前，所以听不见她们的对话，伊娃毫不掩
饰自己的不悦，直接回答康妮丽的问题，但是康妮丽的眼神怱然变得十分冷漠。
「我说，伊娃呀。」
「思?怎麼了?」
「我自认為能够理解妳想要表达的意思，不过，妳还是多听一些关於妳的负面评语比较好
喔，不，应该说妳非听不可。」
「咦?為什麼?」
「因為负面评语对妳而言是必要的。」
康妮丽挺直背脊凝视著伊娃，看到表姊这副严肃的模样，她也觉得很纳闷。
「必要?什麼意思?是要我多出席这种讨人厌的舞会吗?」
「是的，妳必须透过亲身体验让自己更加了解社交圈……不，应该说让自己更加了解这个
世界才对。」
「虽然表姊这麼说，不过妳自己也很少出席舞会呀，妳根本就很少待在王都……」
「我是我，妳是妳，两者不能混為一谈。」
康妮丽异常严厉地说出这句话，听起来比晚风更加冰冷刺骨，让伊娃感到一股寒意，於
是她露出反抗的眼神。
「妳说得这麼突然，我根本就听不懂，我完全无法理解呀。」
「那麼，妳就好好努力到能够理解為止吧，伊娃洁莉公主。」
伊娃紧盯著康妮丽的视线，她的眼前突然一阵晕眩，一时之间不知该如何是好，因此她
只好抿著双唇，不过，一直保持沉默又让她心有不甘，最后乾脆将头别开。
阳台外那围绕著侯爵宅邸的黑夜森林发出沙沙声响。
「……我觉得有点冷，先进去了。」
伊娃转过身去，她躲开康妮丽的目光直接步人大厅，康妮丽则静默不语，儘管伊娃感觉
到身后有一道严厉的视线在看著自己，不过就是不肯回过头去。
伊娃只有看过同父异母的姊姊的肖画像，她是第一公主——克莉丝蒂娜。对伊娃西百，
康妮丽还比较像自己的亲姊姊，同时也是她所憧憬的淑女典范：而康妮丽也曾经宣誓会永远
站在伊娃这边，然而，她為何会突然说出重话呢?
两人从来没有像今天这样吵过架。
「為什麼……?」
数不清的蜡烛与大吊灯照亮了整座大厅，伊娃走到大厅角落停下脚步，然后下断喃喃自
语，不过，她的声音被土风舞轻快的乐曲以及围成圆圈起舞的宾客喧闹声淹没，连自己的声
音也听不见，伊娃顿时感到相当寂寞；比起悲伤，她更觉得孤寂。
伊娃并不想回去阳台。
可是，要她去找或许还在与朋友畅谈的艾力克斯也不太好意思。
话虽如此，她也无法隻身返回王宫。
心头涌起阵阵思绪，伊娃突然很想放声大哭。
这时传来某个人的声音。
「杯子……」
「咦?」
听到对方的声音，伊娃惊讶地抬起头来，但是出现在她眼前的却是一个充满南国风情的
大