待他离去之后，康妮丽面向墙壁蹲坐了一会儿，并不是因為这裡的人潮拥挤导致她身体不
适，她只是蹲在那儿偷笑。
「伊娃对艾力克斯显然有所误会，不过，她的观察力倒是不错。」
这位艾力克斯与其说是纯真，倒不如说是纯朴吧。康妮丽倒是相当中意这位远比第二公
主『端庄』的公爵家后裔，一想到他是表妹的未婚夫，康妮丽便止不住笑意，两人的不协调
感使康妮丽忍不住笑出声来，於是，她再次确认了一件事情，那就是自己是发自内心想声援
艾力克斯。
接下来，他们两人将会如何发展呢?
康握丽满心期待。
看到伊娃从公主的身分以及婚约的束缚中获得解放，变得自由奔放，艾力克斯会不会觉
得理想幻灭呢?而伊娃是否会对这位自称為艾力克榭的男士感到心动呢?
姑且把这件事摆到一边，康妮丽笑得喘不过气来，喉咙都被她笑渴了
為了取用饮料，她离开墙角。
这时，一位高大的黑髮男士对康妮丽说了句：「请用。」并且递上杯子。
「女士，刚才撞到您真的很抱歉，这杯饮料代表我的歉意，还请您品嚐。」
「哎呀，谢谢。」
康握丽露出社交场合专用的笑容接过杯子。
「祝您有个美好的夜晚。」一说完这句话之后，那位男士就离开了。
康妮丽心想，他端来的应该是鸡尾酒吧，这杯饮料无色无气泡，却散发出特殊香料、香
草以及柠檬的清凉香味，虽然康妮丽头一次见到这种饮料，但是她在心裡暗自认定自己的推
测应该无误。
大厅裡仍旧充满喧闹的乐曲以及令人眼花撩乱的舞蹈，显得热闹非凡，康妮丽隔著玻璃
眺望这副光景，然后轻啜那杯酒一口，细细地品嚐它的滋味。
怀錶在烛光的照射之下反射出些许红晕，紧接著，怀錶的盖子被啪的一声盖上。
现在的时刻已经超过午夜一点。
在墙壁与屏风之间可以看见一双穿著靴子的脚，难道有客人在那裡睡著了吗?
大厅中的音乐持续流洩，不过，演奏钢琴与小提琴的乐师却换成了头戴黑色面具、身穿
背心的男士，而穿著红色上衣的男士们早已在旁边的地上睡得不醒人事；甚至还有一位少年
像猫一样蜷曲著身体在长椅上熟睡；除此之外，还有人正在大声朗读哲学书籍或是自己带来
的诗集，儘管如此，跳舞的人群却从未停下他们的脚步。
艾力克斯以单手拿著玻璃杯凝视著眼前的光景。
他对於这种秘密集会早有耳闻，不过，这还是他首次收到邀请函正式出席。
在大厅漫步时，那些戴著黑色面具的女士总是找藉口想留住他，每当碰到这种状况时，
艾力克斯就会注意自己的语气以隐藏身分，然后趁机支开她们，像这样的动作少说已经重复
了十次吧。
他总觉得无视於既有的规定与规炬、在不知道对方身分的情况下交谈有些不安，他已经
心力交瘁。
其实在昨天的这个时间，艾力克斯还在阅读从领地送来的报告书，等他上床就寝时已经
早上五点多了，然而他却在早上十点就必须起床，他今天还是在代替父亲拜访过位於郊区的
房舍与教会之后，才赶来这裡参加变装舞会的，只要拥有公爵的身分，在这个家族诞生的每
一位成员都有熬夜的义务，不过，艾力克斯无法隐藏他的疲态，白天的公事已经让他劳心费
力，再加上刚刚的窘境也让他耗去许多精神，现在的艾力克斯可说是身心俱疲。
可是，他不能放弃。
「……公主到底在哪裡?」
他完全找不到和伊娃相似的人。
「唉……」艾力克斯深深地嘆了一口气，然后拿起杯子暍了口冰水，或许是因為过度紧张
吧，他的喉咙相当乾渴，已经不知道暍了几杯水。
艾力克斯将饮尽的空杯子放在散乱著扑克牌的圆桌上，然后缓缓地眨了眨眼，再度在大
厅中漫步，从刚才到现在不知道已经绕了大厅几圈。
这时，他身旁响起了奇妙的问候声。
「这位忧鬱的绅士，让您久候多时了。」
「咦?」
艾力克斯不由自主地停下脚步，这究竟是怎麼一回事?他毫无戒心地转过头去，发现在
放置空杯子的圆桌前方站著一位捲髮淑女，她的脸上戴著白色面具，另人不解的是，她的右
手拿著一个