打开封蜡之后，淡淡的蔷薇香气散发出来，艾力克斯从信封中取出卡片，只见布满淡雅
蔷薇及藤蔓图案的信纸上写著他所熟悉的文字。
那天，谢谢你邀我一同去看歌剧。
不过，还是请你多加注意自己的健康。
我无时无刻都在向天主及眾神祈祷，希望你所拥有的勇气不会将你引导至危难之中，并
祈求在无法见面的这段日子裡，你能过得平顺安好。
「并祈求在无法见面的这段日子裡：：你能过得平顺安好。」
站在窗边的艾力克斯不断重复著这句话，接著他将卡片从拆信刀划出的切口放回信封
内，注视著那块凝结得相当工整的封蜡，印在淡紫色封蜡上的戳记清晰可见，那是紫罗兰的
花纹。
从父亲的友人主办的晚宴回到宅邸已经过了一个小时，艾力克斯先将高礼帽递给出来迎
接自己的管家，然后从管家手上接过今天的信件，这封信就埋在那堆信件之中。看到信的瞬
间，他感到头晕目眩，努力压抑著想当场拆信的衝动走入位於二楼的卧房之后，才赶紧在刚
点好灯的房内寻找拆信刀。
待他将谢函读完第二遍时，才发现自己忘了脱下外套。
而且，他还打著领结。
难怪会呼吸困难，接著艾力克斯以单手鬆开领结，虽然他深深地吐了一口气，脑袋却还
是一片空白。
至於写这封谢函的人，就是他那位有著紫罗兰般眼眸的未婚妻。
「……伊娃洁莉公主。」
艾力克斯隔著窗户一边仰望星空，一边呼唤著她的名字，他不自觉地咕噥著，一回过神
来，却又嘆起气沮丧起来。
自从两年前的春天订下这份婚约之后，他已经和伊娃出游数次，每个月他都会招待伊娃
到歌剧院的贵宾室观赏歌剧，也曾经多次邀她参加舞会、晚宴以及狩猎宴会，而伊娃也几乎
没拒绝过他。其实，身為王公贵族的她请随侍在侧的僕人代為撰写谢函并不稀奇，但是伊娃
送来的总是亲笔书写的谢函。
因此，即使只是像这样注视著卡片，艾力克斯便感到心满意足。
正因如此，他涌起了自我反省的念头。
明明自订婚起已经过了两年，但是為何每当自己站在伊娃面前时，仍然会感到紧张呢?
儘管心裡有好多话想对她说，但是一到紧要关头却不知道该从何说起，好不容易说了出
口，却变得结结巴巴。
而且，艾力克斯发现自己时常会失了魂似地一直凝视著伊娃的倩影。
「公主一定认為我是个奇怪的人。」
试著将心裡的想法说出口之后，艾力克斯的心情变得更加灰暗，他接著又嘆了一口气，
然后闭上眼睛，虽然他很想将脑袋放空，但是只要一闭上眼，浮现在脑海裡的依旧全是伊娃
的身影。
不过，那个身影并不是现在的伊娃。
而是艾力克斯与她初次邂逅时的情景。
「……公主。」
艾力克斯祷告似地发出低语，然后睁开双眼离开窗边，拉了拉从床幔旁垂下来的细绳。
不一会儿，一位年老的侍从走了进来，服侍艾力克斯更换睡袍，他披著睡袍暍了一口刚泡好
的花茶，这才动手拾起在桌上放置已久的其他信件。
在油灯柔和的光线下，他一封封地确认发信者的姓名。
这时，他发现一个不常见的姓氏。
艾力克斯身為贵族阶级的一员，自然十分清楚那个名字的来头，不过他不明白对方為何
要写信给自己，艾力克斯无法立即猜测出对方写信的目的。
「会是什麼事呢?」
艾力克斯那茶褐色的眼眸睁得又圆又大，接著他拿起拆信刀切开封泥，红色蜜蜡的上头
盖有一枚蔷薇戳记。
在煤气灯的光线照映之下，规律的马蹄声躂躂响起，四个车轮伴随著弹簧的嘎吱声不停
转动。
一辆由两匹马拉的厢型马车在夜晚的大马路上呼啸而过。
马车的窗帘已经放下，坐在裡面的人无法看见外头的景色，而外头的人也无法窥见裡面
的乘客。
对伊娃而言，无法欣赏王都的街景早已司空见惯。
不过，今夜的情况不同於以往。
虽然窗帘依旧放下，可是即使窗户是敞开的，她也未必有心情欣赏风