空。
就在联邦军的配置还不完善的这段时间里，基地一大半HLV已经进入宇宙了。在联邦军舰队封锁轨道之前尽量让HLV撤离，是他们作战成功的重要要素。
“光学传感器在轨道上空捕捉到新的物体。”
操作员的声音传到了发射主任那里。
“是舰队吗？”
“正在辨别形状。啊，有结果了，是萨拉米斯级的战舰。”
“轨道根数呢？”
“显示出来了。”
其实发射主任就算不看也可以大致估计出联邦军战舰的轨道根数，果然没错，出现在他们面前的物体的轨道根数，和他预想的参数基本吻合。
要封锁HLV的轨道，实际上并不是件困难的事。首先要确定发射的正确位置，由于HLV的发射完全遵循物理法则，以此为基础就能对其进行预测。换了是桑给巴尔之类的巡洋舰，还可以靠着发动机巨大的功率改变轨道倾角，在一定程度上自由地选择升空轨道。
但是，HLV是为了以最经济的方式将货物发射至宇宙而造的机械，发动机功率十分有限，只能在极小的范围内对轨道倾角作出调整。因此才会将发射点选择在赤道附近，如果能大幅改变发射轨道的话，也没必要刻意把基地建在这儿了。
所以，根据发射的时间，用个计算器就能计算出HLV的升空轨道。只要联邦的舰队事先在预测的轨道上守株待兔，就能够将HLV击坠。只不过，想要完全封锁轨道的话必须要有相应数量的太空船。
“又有一条发射通道被堵上了啊……”
“怎么办，主任？”
“计划不变，作战到现在为止一切顺利。还剩下三艘，看到他们有什么动作的话，联邦军会有什么反应呢。”
管制室的显示幕中映出了已经进入发射准备的三艘HLV，画面左上方显示着倒数的数字。
最左边的显示幕上数字已经变成了红色，说明它即将进行发射。大部分位数都有变成了零，跳动着的数字显示离发射还有一百秒。
其他的HLV发射台附近还有工作人员在进行作业，而机体周围已经完全看不到人影了，因为已经禁止人员进入了。
突然，倒数停止了。
“怎么回事？”
“液氢的压力计出现异常。”
“赶快检查，没有时间了！”
在这关键时候居然出现故障，发射主任忍不住用拳头在桌子上敲了一下。原本发射的时间是设定在联邦军战舰到达迎击位置之前，一旦延迟超过五分钟，HLV就会飞进敌舰的射程范围。
尽管他内心十分焦躁，但并没有做出怒斥部下的举动。就算责骂部下事态也不会发生好转，因为他们也非常清楚现在的状况。
在经过了宝贵的三分钟后，部下向他报告。
“经过和其他的传感器比较，应该是通讯回路不良所造成的。确切原因必须仔细检查过传感器后才能知道。”
“没有时间去检查了……继续倒数！”
听到发射主任的话，管制室中弥漫着不安的气氛。
“这么做有风险啊，主任。”
“我当然知道有风险，万一传感器显示的数值是正确的，就有可能发生燃料泄漏导致压力下降的情况。可是现在再不发射的话，联邦军的包围网就会成形，到时候再发射一定会被击落，所以现在发射是最安全的。”
倒数的数字终于归零，显示幕瞬间充斥着眩目的白光，不过很快便转成了HLV正常升空的画面。
“怎么样，主任，这样应该没事了吧……”
“可能性一半一半啊……由于发射的延误，有可能会刚好切入敌人的射程范围，剩下的就要看HLV驾驶员的技术和运气了。”
“队长，从HLV基地探测到异常的冲击波。”
“绿洲”所表达的意思非常明确，雷亚中尉等人在驾驶舱中也观测到一艘HLV正在发射升空。
“队长，难道他们在那上面……”
“不清楚。考虑到澳大利亚吉恩军和‘熊之神’的关系，应该不会允许他们乘坐。”
“从UAV的资料来看一共有三艘HLV在进行发射准备。现在发射了一艘，还剩下两艘。”
“‘亚斯塔禄’应该就在那两艘中的某一艘上。各位，动作要快，看样子剩下的时间不多了。”