U.C.0079年12月26日
雷亚中尉怎么也没想到，调查队的报告会是他在使用专用回路与斯坦利上校进行直接通讯的时候听到的。
然而在现在这样的深夜，他对通讯的内容也可以猜到个八九不离十。如果不是紧急的任务，是不会在这种时候进行通讯的。
“白色野狗”正在布罗肯·希尔战场附近相对比较平坦的地方休息，这种休息或许称其为待机状态更加贴切吧。
昨天——时钟的指针刚刚改写了日期——击破的部队到底是什么人？在获知其身份之前，“白色野狗”不得擅自活动。如果是“熊之神”，且“亚斯塔禄”成功回收的话，等待他们的将是新的任务。如果是其他部队的话，那他们就必须再次进入追击战。
如过去一样走进米迪娅运输机的专用通讯区，输入必要的ID和密码之后，很快斯坦利上校出现在画面上。
“中尉，很抱歉在这种时间打扰你。”
“那些敌人并不是‘熊之神’对吗？”
“哦，你是怎么知道的？”
“如果他们是吉恩军的特殊部队‘熊之神’的话，司令官也没必要特意在这种时候发来通讯。”
“感觉还是那么敏锐啊。没错，正如你所言，那个部队并不是‘熊之神’。不过机动战士残骸的调查结果表明，那个部队应该是临时组成的部队，其中一部分机动战士是来自北美加利福尼亚基地。”
“加利福尼亚基地的机动战士……果然是‘熊之神’吗？”
“这个问题很难回答啊，从加利福尼亚基地撤出的并不只有‘熊之神’。有可能是从加利福尼亚基地逃离后负责将物资转移至澳大利亚的部队，也有可能他们只是佯攻部队，为了掩护真正的‘熊之神’逃走。”
“司令官你的看法呢？”
“恐怕是后者吧。为了以防万一，调查队派遣了航空侦察去打探布罗肯·希尔采掘基地的情况，不过好像并未发现有大规模部队活动的痕迹。”
“也就是说布罗肯·希尔有物资集聚所的假设是错误的喽。”
“至少航空器并没有发现存在那种基地的证据。只要不是他们带着物资一起逃走了，那里存在物资集聚所的设想就无法成立。这样的话，把与你们战斗的那支部队判断为佯攻部队比较妥当吧。”
说实话，对于矿山遗迹里的物资集聚所是否真的那么容易被航空侦察发现，雷亚中尉是抱有疑问的。地面侦察与空中侦察所得结果完全不同的案例也屡见不鲜。
但这时他注意到了一点，调查部队要找的是“亚斯塔禄”，而不是那个存在与否都成问题的物资集聚所。对他们来说，光是派出航空侦察就已经绰绰有余了。
“那个部队只是障眼法的话，那真正的目标又在哪儿呢？司令官要说的是不是也和这件事有关？”
“中尉，跟你说话真是事半功倍啊。没错，你说对了。这次我们发现了应该是‘熊之神’本队的部队。”
“在哪里？”
“刚才发来报告，特林顿基地遭到以机动战士为主体的部队攻击，据说那支部队是以大魔展开攻击的，而现阶段我们并没有掌握到澳大利亚的吉恩军将大魔投入使用的事实。”
“也就是说那个使用大魔的敌军部队正是‘熊之神’喽。但是司令官，如果我没记错的话，特林顿基地即使在后方支援基地中也属于小规模的据点，可以说是个没什么战略价值的基地。为什么他们会想要获取那个基地的补给物资呢？”
面对这个疑问，斯坦利司令官并没有马上回答。这让雷亚中尉有一种尽管司令官也认为有必要解释一下，但仍然希望通过某种方法可以一笔带过的感觉。
“那我就说明一下吧。中尉，接下来我要说的话是联邦军的最高军事机密。我是基于这些情报对于你们完成任务不可或缺的前提下才告诉你们的，无论如何不能透露给他人。万一这些情报泄露到外面的话，你们就等着上军事法庭吧。”
斯坦利司令官说完，画面切换成了某段记录影像。看上去应该是某处的联邦军基地，根据谈话的主题来推断恐怕就是特林顿基地吧。
基地附近停着一架米迪娅运输机，周围一边荒凉。特林顿基地距离悉尼非常近，这么看来拍摄的时间是在殖民卫星坠落之后。
看到这画面后雷亚中尉的最初感受，是里面戒备森严得让人感到异样。米迪娅运输机周围以及设施重要位置全都是荷枪实弹的士兵。
然后记录影像画面的中心捕捉到了几个完全无视这些士兵存在的男子，他们将某种比油桶略小一号的特殊圆筒形金属容器装在专用的箱子里，小心翼翼地搬运进来。
“司令官，那个金属容器难道是……”
“是的，中尉，这下你应该明白为什么这次的任务是最高机密了吧。那个金属容器内收纳的正是南极条约所禁止的核武器。”
“这么说来特林顿基地……”
“你想得没错，特林顿基地并不是什么后方支援基地，而是用来储藏被封存的核武器的设施。”
“没想到联邦军还留有核武器。”
这是雷亚中尉发自内心的感叹，不仅是雷亚中尉，相信大多数地球联邦市民都会这么想。吉恩军与联邦军缔结的南极条约，明文禁止了核武器的使用，为的是避免威胁人类种群的延续。
自从殖民卫星坠落澳大利亚之后，种群延续成为一个广泛关注的话题。这场战争中使用的都只是一些常规武器，尽管如此仍然有数以亿计的人失去了生命，地球环境荒废得与一年前相比简直面目全非。
这种情况下若是再允许使用核