花费以亿年为单位的时间。退一步说，移民者将自然改造成适合人类生存的环境，也需要历经百年的时间，那些对人类无害且舒适的森林、草原，是人类经过了长年累月的建设所得的。
然而只要扔下一个殖民卫星就足以将这些东西全部破坏，这种破坏在一瞬间就可以宣告完成。
而且这还不单单是澳洲大陆的问题，即使不使用核武器或化学武器，高度发达的常规武器在破坏人类所构筑起的舒适的自然环境方面也是非常有效的。
烧毁草原，污染河流，整个地球上激战过后从地图上消失的城市不计其数。地球的生态系统，现在早已是满目疮痍了。
这还是原则上对生态系统影响很少的常规武器所造成的损害，光是这样情况就已经相当令人悲观了。现如今还要使用以破坏生态系统为目的的武器，恐怕最终目标不仅是地球联邦军的败北，同时还想将地球本身变成一颗人类无法生存的星球。
“司令官，吉恩军真的打算使用那种武器吗！这已经不是军事作战行动了，简直是疯狂的自杀行为！”
“说到底吉恩军应该也并不是真的想要破坏地球的生态系统吧，但是扎比家的人怎么想的就不知道了。‘熊之神’是基西莉娅的直属部队，那些人会认为只要能维持自己的权力破坏地球也不要紧，这一点都不奇怪吧。”
“可是，就算是扎比家……”
“中尉，我是在告诉你，尽管很悲哀但人类的战争历史上发生这种事件的可能性一点也不小。看看那个经常拿来跟德金·扎比比较的希特勒吧，他早在战败的一年前就已经清楚地知道不可能取得胜利，却仍然坚持作战直到盟军占领柏林，希特勒甚至还考虑到了整个德意志民族的灭亡。希特勒所考虑的事情，德金·扎比会不会去实行这谁都无法保证啊。没错，从这个角度来说确实是疯狂的行为，这样说的话你应该理解了吧？”
“是，我们会负责追击、击破‘熊之神’，务求将‘亚斯塔禄’销毁。”
“不，中尉。你们要尽可能地将‘亚斯塔禄’弄到手。”
“为什么，司令官！地球的生态系统可能会被完全破坏啊。”
“所以才不能销毁啊。‘熊之神’所携带的‘亚斯塔禄’也许是现有的全部样本，但事实上究竟是不是全部谁也无法保证，万一还存在其他的‘亚斯塔禄’样本，一旦被投入使用之后我们才注意到的话就太迟了。如果我们能得到‘亚斯塔禄’并对其进行分析的话，届时即使发生了这种最糟糕的事态，也能够采取应对的措施。”
“明白了。我以‘白色野狗’之名发誓，保证完成任务。”
“拜托了，雷亚中尉。那么我期待着你们的捷报。”
斯坦利司令官以一句期待你们的捷报，暗示这是个相当困难的任务。任务本身倒说不上有多困难，仅仅是追击敌人并予以歼灭罢了。唯一的问题在于“亚斯塔禄”。
——如果遇到最坏的情况，那就根据自己的判断将“亚斯塔禄”销毁吧。
雷亚中尉决定了。这次的对手是一种自己一无所知的生物武器，一旦在战斗中不慎破损就有可能造成污染。司令官要求务必掌握“亚斯塔禄”的详细情况自然无可厚非，但他也不愿意冒着地球生态系统遭到破坏的风险，只为了遵守这么一条命令。
他走出通讯室，身边的舷窗略微明亮了一些，很快就要天亮了。
雷亚中尉从窗口俯视下方，米娅迪运输机好像正在缓缓地进入着陆状态。
放眼望去，红褐色的大地到处都是积水。一年前这里应该还是一片草原，现在受到殖民卫星坠落的影响，草原变成了荒野。
尽管洼地里积着水，附近却寸草不生，可能是水或土地，亦或者两者都受到了污染吧。如果“亚斯塔禄”被使用的话，恐怕整个地球都会化为这样的荒野。
人类在这场战争中已经失去了数以亿的人口，而终战指日可待的今日，地球已经承担不起更多的战死者了。
不知不觉中窗外的景色发生了变化，是太阳升起来了。在朝阳的照耀下，像这样一片荒野也有着其独特之美，或者应该称之为毁灭之美吧。
而雷亚中尉却从这片光景中感受到了一种难以言喻的悲伤。身为战争中的一份子，如今的他也不想再说什么冠冕堂皇的话，但是就是有这样一些人一手造成了这样的灾难，甚至为了打赢战争不惜破坏生态系统。
——人类究竟愚蠢到什么地步啊？
雷亚中尉对“熊之神”那些素未谋面的人，与其说是憎恨倒不如说是同情。他们之所以带抱着那个“亚斯塔禄”，是因为没有正视吉恩即将败北这个现实的勇气。而由于这一小撮人类缺乏勇气，便将世界推到毁灭的边缘，实在是没有比这更令人感到悲剧的了。
不过雷亚中尉在对那些人表示同情的同时，也感到某种不公。比起那些运输“亚斯塔禄”的当事者，反而是追击他们的自己更清楚地意识到问题严重性的不公感。
“这也是现实吧？”
雷亚中尉无法逃避，追击者比被追击者更沉重啊，他不经意地如此想道。
“队长，那个特殊部队大概有多少兵力？”
“很遗憾啊，迈克。关于敌人部队的情报几乎为零，不过从搭乘吉恩的尤康级潜水艇抵达这里来看，机动战士应该不会超过五架吧，这样一来部队的规模也必然受到限制。”
“两个小队，充其量一个中队的样子吧。”
“嗯，差不多吧。”
“队长，我有一个疑问。”
“什么疑问？良。”
雷亚中尉尽力让自己表现得更加平静一些。联想一下迄今为止所发生过的事，良少尉很可能是联邦军情报部门