来说，会移动的东西也只有那些烟雾而已。
白烟的另一端不见半个人影。
「就算被我们团团包围了……也不可能像这样毫无反应啊。」
「对方会不会是畏惧我们雄厚的物力与装备啊?」
虽然副官乐观地这么说——但指挥官还是非常谨慎。
〈雷涅盖德〉会实行如此大规模的作战计画，原本就是一件很稀奇的事情；也就是说，他可以立下战功的机会并不多。
所以这是个千载难逢的好机会。
要是这次的作战成功了，他就可以确实地凭战功提升自己在（雷涅盖德）内部的地位，所以他才想极力排除作战失败的可能性。
「成立强行侦查队。」
他说。
「奇迹术师——以及轻装步兵各十名，分为两队。首先要他们深入『神殿』内部刺探情况，并且随时回报状况。探索完『神殿』後，再让他们转往『巢穴』侦查，同时让主力部队进攻确认过的领域，并且占领敌方的重要据点。」
「是——」
副官点点头後，便将这道命令转告附近的传令兵。
*
「根据报告，强行侦查队正在『神殿』内部实施侦查，目前并没有发现『血族』出没的迹象。现地部队认为『血族』可能困守在『巢穴』深处——」
奇迹术师逐一转达战况。
五家族族长们的表情没有变化，因为到这里为止都是预测得到的状况。
「也就是说，到目前为止都很顺利吧。」
聂罗说。
听了他的发言後，巴尔玛斯皱起眉来。
「欧托鲁奇卿，你这话好像是说接下来会发生什么问题?」
「不，没有的事——只不过……」
聂罗耸耸肩说：
「对手跟我们一样都是远离世间隐居起来的人，同时也为了自己的目的勤奋不懈地持续活动。他们独特的价值观，独特的方法论，都很有可能超乎我们的预期，所以我们可不能大意——」
「当然，我可不打算大意行事!」
巴尔玛斯焦躁地打断聂罗所说的话。
恐怕聂罗所说的话在他的心里激起了一抹不安吧!
没错，不光是巴尔玛斯，任谁都这么想。
实在是——太过於顺利了。
自从作战开始已经过了将近两个小时的时间……却没有发生任何交战。不，不仅如此，讨伐队甚至没有确认到半个『血族』。的确，那里有状似供人居住的构造物——『神殿』与『巢穴』——存在，不过那却有如被舍弃的废墟一般完全不见任何人影。
「不过——」
泰罗伊德大概是想转变现场险恶的气氛吧——神经质的他罕见地装出明朗的表情望向巴尔德。
不——正确地说是望向站在他身旁的少女。
「柯德兰家的新姬巫女似乎相当优秀的样子。」
听了泰罗伊德的赞许後，艾雪静静地行了一礼。
她带来的情报正是〈雷涅盖德〉这回发起讨伐战的契机。要是讨伐战因而成功的话，她必然会被视为最大的功臣。
「这不是姬巫女的本分吗?」
巴尔德说。
他身旁的艾雪微微使劲握紧了右手——不过没有人发现这点。泰罗伊德摇了摇头後，又装出笑脸说。
「不不不，正因为柯德兰卿将梅莉妮从姬巫女之列剔除时吓了我们好大一跳，所以现在我们才更佩服您的先见之明啊。」
「就算艾雪不做，路思波力提家的情报网与玛布罗家的分析也会导出同样的结果。」
巴尔德并没有因为泰罗伊德的奉承而得意起来，他只是淡淡地这么说。
不过——
「话虽如此，但能够以复数的情报相互补足，对我们而言的确是很大的帮助。你做得很好——艾雪。」
「是……您这么说，让我感到无比光荣。」
艾雪表情一亮地低下头。
巴尔德连笑都没有笑，他只是面无表情地注视着自己任命的姬巫女好一会儿……不久，巴尔德将视线转回圆桌说：
「不过接下来才是问题。我们送过去的讨伐队还未曾实际与『血族』交战。从之前抢夺〈渎神之主〉的手段看来，那些家伙们绝不可能是一群胆小鬼。考虑到对方占有地利之便——」
说到这里——
「……怎么了?」
巴尔德中断了话题，转而开口询问在巴尔玛斯背後待命的奇迹术师。
「啊——不，那个……」
奇迹术师交互看着巴尔德与自己的主子巴尔玛斯，同时露出了困惑般的表情。由於巴尔德敏锐地听见了奇迹术师发出的微弱惊呼声，并且立即作出反应，因此连其他族长们也同时将视线集中在他的身上。