泰罗伊德有点不高兴地插嘴说。
玛布罗家族族长瞥了聂罗·欧托鲁奇一眼後，又接着说：
「操作训练还没有结束，就将陌生的兵器大量投入实战之中，这样是不是太乱来了呢?赶工制作的东西在精度与安全性上也让人担心。如果因为自己的装备而败北的话，那就叫人笑也笑不出来了。」
「您无须担心。」
仿佛早已预料到泰罗伊德所说的话一般，聂罗反而不慌不忙地回应。
「所有兵器都在里威斯公司内部经过检查，精度、品质都没有问题。操作训练只是套用既存兵器的训练模式，操作法也没有那么复杂，而且先行结束训练的人也编入讨伐队里了——我想应该不会有什么问题的。」
「…………」
听到聂罗如此肯定地断言，泰罗伊德也只能保持沉默。
「利用斥候部队得到的『庭园』情报，我们已经完成了详细的地形图，同时也据此进行过作战的微调整。」
这么说完後，巴尔玛斯对伫立在墙边的奇迹术师点了点头。
当奇迹术师咏唱起简短的圣句时——族长们围坐的圆桌上浮现出『庭园』的立体示意缩尺图。
「哦哦，已经做到这种程度啦。」
就连泰罗伊德也不禁惊讶地呢喃。
由於彷佛触手可及的立体缩尺图做得极为精致——因此不管是可谓『庭园』中心的『神殿』，还是其他洞穴的位置，全都一目了然。当然，斥候部队的调查程度还不足以了解深入的部分，不过比较粗浅的部分在奇迹术的探查之下，甚至连内部构造都被清楚分明地勾勒出来。
「『血族』方面没有察觉到我们的存在吗?」
这么问的是巴尔德。
「目前——『血族』方面并没有任何反应。」
巴尔玛斯说。
「只不过——我们并没有发现貌似『血族』的人影，也没有发现排水、排烟等生活迹象。」
「……简直就像废墟。」
杰布隆断断续续地呢喃。
不过——
「毕竟对手是擅长奇迹术的『血族』，恐怕他们早已察觉到我们的存在了吧。虽说我们聚集起来的兵力已经尽可能地经过伪装——」
就算再怎么伪装成商队，聚集近千名武装士兵的部队被发现也是很理所当然的事情。
巴尔德接着巴尔玛斯的话说下去：
「也就是说——他们正屏息潜伏在深处吗?」
「不过『血族』方面大概还没做好迎击准备吧。就算做好了，也只不过是困兽之斗罢了，只要部队完成配置，我们便可马上进攻。」
「……思。」
虽然巴尔德瞬间露出思索的表情，不过他马上点了点头。
「好吧。路思波力提卿——指挥就交给卿了，我没有异议。」
「没有异议。」
「我没有异议。」
「没有异议。」
泰罗伊德、聂罗，以及杰布隆都点头表示同意。
这时，方才的奇迹术师开口说：
「族长大人，讨伐队的指挥官传来报告：『部署完毕，作战随时可以开始』。」
「哦哦，那么——」
巴尔玛斯露出满意的笑容後，便回过头对奇迹术师说：
「立刻通知指挥官——『作战开始』。」
*
反常的砰砰声持续不断地响起。
那是士兵们击发迫击炮的声音——他们正将榴弹射进打通岩壁壁面的无数坑洞。榴弹—边画出平缓的抛物线，一边飞进『庭园』的洞穴……然後在入口附近同时爆炸。
强烈的爆炸声晃动着『庭园』里盛开的花草。
当然——比起冲击波产生的破坏力，这些榴弹更着重於发烟量。毕竟士兵们的目的是镇压『庭园』，而非虐杀，要是把『血族』赶尽杀绝或活埋的话，就无法把他们当成『圣体』生产装置加以利用了。
士兵们说的没错——要领就跟猎獾一样。
追击炮终究只是用来熏出『血族』的东西而已。一旦他们忍不住自己跑出来的话，就立刻用机关枪扫射他们的腿，好封住他们的行动。就算他们想一直固守在洞穴深处，缺乏氧气的他们应该也会马上动弹不得才是。
当然，讨伐队打从一开始就不打算采取以奇迹术或破坏力正面交锋的愚蠢战法，而是利用『庭园』盆地状的地形，和山壁的斜坡取开距离，接着一边以迫击炮和机关枪狙击，一边等待『血族』方面出现疲态的战术。
不过——
「…………奇怪。」
讨伐队的指挥官从可以俯瞰整个『庭园』的斜坡上观望战况——同时不经意地这么说。
在他们的视线前方，可以看见斜坡上的洞穴正滚滚冒烟。
这是追击炮的榴弹打进所有称得上是洞穴的坑洞里所造成的结果。不过反过