不过——要是踏错了一步而招致他们的不快，那么被逼得走投无路的反而会是省吾自己。省吾终究还是不能让对手认为『如果得作出这种程度的让步，倒不如废弃省吾，重新召唤出新的救世主』。
这是一场微妙的谈判。
不过——
「我的愿望是梅莉妮和花梨。」
省吾以日语回答巴尔德的问题。
聂罗立刻进行翻译。
巴尔玛斯与泰罗伊德揪起脸来——但巴尔德与杰布隆却仍旧面不改色。聂罗则是带着一副愉悦的表情注视着省吾。
别说是杰布隆了，就连巴尔德的视线也变得相当锐利。
那是一双仿佛只要将视线投向对方，就足以令对方感到不安——仿佛能将对方的内心完全看透的眼眸。一旦面对着那个视线，心中藏着什么事情的人绝不可能不感到动摇。
然而——现在可不是害怕的时候。
省吾努力装出冷静的表情与声音说：
「请别担心。就算没有人质在，我也会搭乘<渎神之主>的。」
省吾说到这里便中断了话语，等待聂罗的翻译与其他族长们的反应。
然而巴尔德却没有回答，大概是其他族长们认为现场的主导权在巴尔德的身上的缘故，他们也没有插嘴多说什么。
断定沉默就是催促的省吾接着说：
「毕竟——我好不容易才抓到了窍门。」
「……『窍门』?」
聂罗似乎不懂这个单字的样子。他开口询问省吾。
「就是我已经习惯让<渎神之主>随心所欲地运作的意思。」
「…………」
聂罗刹那闾露出了不知道在思索什么的表情……不过他并没有特别进行意译，而是将省吾所说的话原原本本地翻译成索隆语转告巴尔德等人。
「我对这个世界也产生了感情。而且——你们应该也察觉到了吧，『代行者』已经完全将我视为『敌人』了。就算现在拒绝搭乘（渎神之主），我最後还是会被『代行者』杀掉。」
「这话是什么意思?」
「你们没有注意到吗?」
省吾一点一滴地秀出自己手上的牌。
「这回袭击『圣庙』的那群少女们——那是我一时之间脱离了（雷涅盖德）的庇护之下，并且受到<艾克诺德拉斯真教会>的保护之际，负责照顾我的少女。说得更正确一点，那些是外型模仿那个少女的生物。它们的内在恐怕是像（遗落之子）之类的存在吧?」
「…………」
族长们面面相觑。
他们似乎没有掌握到这些情报的样子。
由於梅莉妮她们主动来带回省吾，因此省吾以为<雷涅盖德>早已掌握了关於茉莉等人的情报——不过不知道他们是没想到茉莉与这次的袭击者有关，还是他们根本就不重视区区一个信徒的脸而没有纪录下来——总之，他们似乎是第一次听到这件事情的样子。
「为什么那些怪物们要假借那种外貌呢?那当然是为了让我产生动摇吧!」
「……原来如此。」
聂罗点点头。
「『代行者』已经认定我是<渎神之主>的驾驶者了。如果难以直接攻陷<渎神之主>的话，那么只要杀掉驾驶者就行了——『代行者』会这么想也是很理所当然的事情。当然——『代行者』应该是企图直接创击这座『圣庙』，才执行了这次的袭击，不过『代行者』的战力之所以全都具备了茉莉的脸与身体，必然是为了对我造成心理上的压迫。」
「…………」
「而且虽说只经历了短暂的相处，不过茉莉却是和我一同生活的救命恩人。对於『代行者』这种像是在亵渎她的做法，我个人也感到相当愤慨。」
「原来如此。」
「基於以上的理由——我并不打算放弃搭乘<渎神之主>。如此一来，为了能放心专注於战斗之中，我希望你们能让她们两人回到我的身边。」
「…………」
族长们再度面面相觑。
不过唯有巴尔德仍旧正面盯着省吾，连动都没有动过。
不久——
「省吾·香芝，对我们而言，你和你驾驶的<渎神之主>是唯一，也是最後的希望。你们是能对抗『代行者』的唯一战力。正因为如此，我们才会希望将你确实地置於我们的掌控之下。」
巴尔德说。
同时聂罗也将他所说的话翻译成日语——当然，不用等聂罗翻译，省吾早就已经掌握了那段话的内容。
「没有人可以保证你在必要之时会确实地为我们而战。」
「…………」
「况且你曾二度脱离了我们的掌控之下。尽管两次都是有他人介入的偶发事件，不过你在那时也积极地采取了形同逃离我等掌控般的行动。」
的确，他们会如此看待当时的状况也是很理所当然的事情。