省吾·香芝。
只要和他在一起，梅莉妮的希望就不会只存在於无穷远的彼端。
那么——
「省吾……殿下……」
梅莉妮步履蹒跚地开始走向雷奥——走向门边。
「……思。」
站在门前的雷奥转过头来。
他一瞬间以一副兴致盎然的表情望着跌跌撞撞接近自己的姬巫女，不过不久後，当梅莉妮来到触手可及的距离时，他缓缓地举起一只手。
「你可别怪我啊。」
咚——五指齐伸的手掌落向梅莉妮的脖子。
「…………」
下一个瞬间——梅莉妮的视野染上了一片黑暗。
在旁人的眼里看来，光凭手刀就让梅莉妮昏倒的这一击大概就像奇迹一样吧。就算考虑到梅莉妮身心憔悴的状况，雷奥施展的体术还是漂亮得过了头。那或许还并用了什么简单的奇迹术也说不定。
「我们可没有闲功夫慢慢磨蹭了。」
雷奥迅速地伸手接住虚脱无力地倒下来的梅莉妮，紧接着便轻轻地扛起她的身体。的确，与其让梅莉妮自己走，扛着她移动必然会比较快。
「我们走吧，安洁、杜梅。」
「是。」
「遵命。」
听了雷奥所说的话後，女孩们点了点头。
然後——三位入侵者把柯德兰家的姬巫女当成行李抱着，消失在仍旧充斥於『圣庙』的喧嚣之中。
*
有如远雷般的钝重金属轰声断断续绩地回响着。
尽管这些声音原本可以隔绝——但巴尔德·柯德兰却特地打开面对纵坑的露台出入口，在这样的情况下进行会议。这是为了让五家族会议的其他与会人员认知到事态有多么地严重。
这里是『圣庙』内——『五家族专用会议室』。
回响在室内的声音其实是纵坑内正在进行作业的声音。纵坑内正在进行巨大拟神机<渎神之主>的分解作业，以及收纳作业。同时也一并进行死伤者的收容作业与纵坑内部破损处的修复作业。
『圣庙』这回遭受的损害，远比过去<艾克诺德拉斯真教会>挑起的『圣战』——远比那时的大规模袭击来得严重。虽然（艾克诺德拉斯真教会）袭击造成的损伤绝不算小，不过那主要是周边设施的破损，『圣庙』的机能核心——也就是<渎神之主>的整备设施几乎没有遭受损害。
这点的差距影响很大。
<雷涅盖德>在『圣战』时遭受的损害来自於外侧——以人类的受伤作比喻的话，就像是皮肤被划伤了一样。
但这回的损伤反而是来自於内侧，也就是形同内脏遭到破坏一样。而应急处置虽然能有效地疗愈表面性的伤害，但内脏疾病或内脏破裂等徵状却没有相应的手段可用。这回的情况就是如此地严重——又足以致命。
不过那也是很理所当然的事情。
毕竟这回的袭击者是『代行者』。
不——正确地说，在『圣庙』进行破坏活动的并非『代行者』的本体，而是一群疑似『代行者』终端的少女们。成千上百个长着同一张脸的少女们——不，是假借少女外型的怪物们，趁着<渎神之主>回归『圣庙』之际潜藏在装甲的缝隙中，成功地入侵了『圣庙』内部。
由於『代行者』将终端塑造成瘦弱的少女形象——而且还赤手空拳，完全没有携带任何枪械或刀具，就连披在身上的也只是一件破破烂烂的衣服，形同一副半裸的状态——让<雷涅盖德>松懈了警戒心，并且应对行动也慢了一步。然而少女型的怪物们却凭着人类不可能拥有的臂力，以及有如大群蚂蚁般一丝不乱的动作蹂躏了『圣庙』，让『圣庙』陷入空前的大混乱中。
目前还不清楚『代行者』的终端们总共为『圣庙』带来了多大的损害。
总之，现在<雷涅盖德>正以<渎神之主>的相关设施为最优先，快马加鞭地进行修缮。除了最低限度的警备以外，『圣庙』内部的人几乎都为了与原本的部署无关的作业而动员起来。
然而——
「如同各位所看到的一样，我们现在非常忙碌。」
巴尔德那猛禽类般的眼神并没有投向纵坑那边。
位居五家族之首的柯德兰家族族长，巴尔德·柯德兰。
以及其他四位族长——巴尔玛斯·路思波力提、泰罗伊德·玛布罗、聂罗·欧托鲁奇、杰布隆·因培拉斯。
他们一如往常地围坐在设於会议室正中央的圆桌旁。
然而他们的视线却有别以往地投向圆桌的外侧。
也就是静静地站在稍微远离圆桌处的一位少年。
就一个让延续了五百年的秘密结社——让<雷涅盖德>的最高权力者们同时集中视线的人而言，这位少年显得过於平凡。他的体格既不强壮，身形也不优美。如果只着眼於容貌上的话，这位少年看起来也只不过是个孩子罢了。
不过在当下的这个场合中，这孩子显然是<雷涅盖德>的五家族族长们最应当优先处理的重要人物。