sp; 梅莉妮并没有回答。
虽然那像是开玩笑般的语气显得十分亲昵——但梅莉妮却从未听过这个声音。
『叩叩叩』，坚硬的鞋底踩在石地板上的枯燥声音正逐渐接近梅莉妮。
不过接近她的却只有一个人。那是其中一个高大的身影，也是站在正中央的人物。恐怕那就是声音的主人吧?剩下的两个人影留在敞开的门边充当卫兵。
随着那个人影接近梅莉妮，因逆光而笼罩着一层黑影的身形也逐渐显露出来。梅莉妮曾经见过那个人物——那个男人的样貌。虽然从未实际见过，但梅莉妮曾在资料上看过好几次这个男人的照片。
青年的外表精悍，却又带着有些桀敖不驯的眼神。
他的头发比梅莉妮在照片上看到时长，还长了一脸落腮胡，不过梅莉妮不可能看错。对<雷涅盖德>而言，他是犯行重大的背叛者，也是——前前代的（救世主）。
他的名字是——
「……雷奥……笹原…………」
梅莉妮发出了有如吐气般的声音。
以惊讶的表现来说，梅莉妮的反应实在是太过於平淡了——不过她那憔悴的表情还是微微地动了一下。在这个『圣庙』里与这号人物相遇——这可说是绝对不可能发生的状况。梅莉妮——她的生存本能察觉到早已注定，却又莫可奈何的未来正产生动摇。
他是雷奥·笹原·史普林菲尔德。
如此一来——那个身材娇小，手持拟神杖伫立在那边的人影，应该就是安洁莉特·路思波力提吧?安洁莉特是路思波力提家族族长巴尔玛斯的亲生女儿，也是瑟妮卡的亲姊姊。上从奇迹术，下至语言学、机械工程等，她无一不专精，号称<雷涅盖德>创始以来的才媛——也是和雷奥一起逃离了<雷涅盖德>的背叛者。
这样的他们如今——却不知道为什么站在梅莉妮的面前。
他们总不可能像梅莉妮一样同为遭囚禁之躯。如果是囚犯的话，就不可能拿着武器。拟神杖是奇迹术师最强大的武器，而且雷奥的腰间也可见悬吊着一把状似手枪的东西。
「……为什么……?」
恍惚地注视着他们的梅莉妮——脱口而出的是这种问题。
梅莉妮完全搞不清楚状况。她那长时间停止活动的意识，无法将想得到的可能性一一列出来加以检视。
「因为有来自王子殿下的委托啊!」
雷奥勾起嘴角，露出有点嘲讽的笑容——并且这么说。
他像是邀请似地伸出一只手。
然而梅莉妮却没有动作，她只是傻愣愣地凝视着雷奥的手而已。虽然她的反应有部分的原因是思考麻痹的缘故，不过更重要的是她无法确保雷奥是自己的夥伴。毕竟梅莉妮一直以来都将雷奥视为『逃亡者』或『背叛者』——在这种教育薰陶下成长的她，绝不可能认为他的手会带来『救赎』。
「站起来吧!」
雷奥直截了当地催促着梅莉妮。
不过尽管如此，梅莉妮还是一动也不动。
「…………思?」
雷奥反而以一副兴味盎然的表情俯视着这样的梅莉妮。
把手抽回来後——他便乾脆地转身背对着梅莉妮走回门边。他的动作里没有任何踌躇犹豫。特地入侵敌阵中心来到这里，对梅莉妮说来拯救她，并且对她伸出援手……仿佛这一切都只是一时心血来潮用来消磨时间的活动而已。
不过——
「你想死吗?」
雷奥在门前停下脚步——并且就这么背对着梅莉妮说：
「你想在这里怀着绝望死去吗?」
「…………」
梅莉妮沉默不语。
只要习惯绝望——习惯以一个物品的身分而活，其实也满轻松的。
不必再烦恼，不必再痛苦，也不必再焦躁。所以长时间亲近绝望的人反而不会产生挣脱绝望的念头，因为物品不会渴求希望。
「哎呀，那或许也是其中一个选项吧!」
雷奥的话语冷静透澈。
他的语气并不残酷，没有嘲笑的意味，但也没有一丝怜悯之情。他只是不假掩饰地道出了事实。
「这样省吾也少了个重担。」
「…………」
梅莉妮——她的身体颤动了一下。
省吾。
省吾·香芝。
救世主。最强兵器<渎神之主>的驾驶者。
同时也是梅莉妮——最爱的人，
这句话让梅莉妮那有如泥土般乾涸结块的绝望产生了龟裂。
「省吾——殿下。」
梅莉妮一边呢喃，一边站起身子。
由於长时间保持同样的姿势坐在地上，因此梅莉妮脚步跟呛地一肩撞上了墙壁——不过她却没有因此而倒下去，也没有再坐回地上，只是发出一声短促的呻吟声後，又继续从那里迈开步伐。